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毒野菜

「　――　おい、てめえおれの言ったことが」

「はい！すぐにお食事にします！」

　あせってシャツを羽織ったその顔はすでにいつものもので、転びそうな勢いで部屋を出てゆく。

　入れ替わるように、続き部屋のドアの陰から、赤いドレスの女が現れた。

「――　かわいそうなハウアー。背中のアザは同じクアットのやつにやられたのね。　ホーリーに毒の野菜をちゃんと食べさせているか確認するたび、ハウアーは自分が食べた感想を伝えてた。あなたに言われたとおり」

「かわいそうなのは、毒野菜を食わされそうになったおれだろ？」

「　ところがホーリーは、前より確かにおとなしいけど、元気なままで、あちこち飛び回ってる。　よほどのことがないかぎり、周りに何の迷惑もかけずにおとなしく。　――　みんな、気味悪がってるわ」

「毒野菜にやられてるんだ」

「《キラ種族》には、即効性の毒よ。　いくらあんたでも、飛び回れるはずもない。　なのにハウアーは、あなたがそれを口にしてるって報告し続けてる。　　昨日、ついにバレて、『ホーリー様はおいしくても嫌いな野菜が多いから、食べたくても食べられないんです』なんて言っちゃって、――　さんざん蹴られてたわ」

「は。　バカらしい答えで、上出来だ」