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えらぶ

「　そうね。　あなたの『おもちゃ』にしてもいいって連れてきたんですものね。　――　ところがあなたは、ハウアーが気に入って、そんなことする気配もない」

「はあ？誰が『気に入って』んだ？　あれがいれば、飯が勝手に出てくるし、いろいろ便利だからそのままにしてるだけだ。　――　いいか？スネイキー、おまえといっしょだ。つかえるから置いてある。気に入らなくなったら、すぐに消す」　

　青い目は、冷たく女にわらいかける。

　無表情な女は黒い目をまっすぐにむけてきた。

「あなたが、『えらぶ』立場にあるのね。そうね。　――　それって、あたりまえ？」

「あ？」

　赤いドレスはソファに消えた。

　冷めた目元をいくぶんゆがめた男は、そこに残された黄ばんだ『本』を取りに立ち上がり、ゆったりとした動作でそれを、　――　壁際の、暖炉へ投げ込んだ。

　　　　くすぶっていた炭が、その紙をなめ、あっという間に炎をあげた。