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大事なもの

「・・・おい、その本なんだ？」

　見せてみろと手をだしたのに、だめです！と思ってもないほどの強い拒否。

「・・・じゃあ、ハウアー。　ちょっと、その本を片手に持ってみろ。そうだ。大事なもんなんだから、持っていいたほうがいいだろ？　　あ。でも、おまえはちょっとそそっかしいから、なくすと困るよなあ。　　よし、わかった。　じゃあハウアー、――　その《大事な本》を、ごしゅじんさまが預かってやる」

「え？ほんとですか？」

　にやりとして顎をあげたホーリーは尊大にうなずく。

「ああ。大事なもんはなくすと大変だからな」

「あ、ありがとうございます！そうです！大事なんです！　ごしゅじんさま、なくさないでくださいね」

「ばーか。誰にむかって言ってんだ」

　受け取ったそれを仕舞い込み、部屋をあとにする。

　振り返って付け足した。

「地下室は石でできてるから、この部屋の絨毯でも切り取って持っていくんだな」

「石？かたいってことですか？」

「硬いうえに寒い」

「　ああ、それならへいきです。　ぼく、　あつがりだから」

　へへへと笑う顔は、たしかにいつ見てもピンク色だ。

　おやすみなさい、と頭をさげるのをいちべつして、ドアを閉めた。