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荒れた城

　重い扉が開けられ、フードを被ったコート姿の影がふたつ、城へと入ってきた。

　《ノーム種族》のジャックが住まわっていたころとは、比べられないほど、荒れた印象の中を通る。

　《キラ種族》のホーリーが住みだしてから、言語をあやつれないほど低俗な小型の魔族や小鬼族がすみつき始めた。

　それらが、突然の訪問者に戸惑ったように、柱の影や天井へと逃げまどい、それを意に介さず、二つの影は進んでゆく。

　先をゆく男が、ジャックのいたころの城を思い出し、顔をしかめた。

「　―――　主が変われば、ここまでさま変わりする。　いいか？この世界も同じことだ。《空の目》の考えることはわからないが、とにかく、おれたちがどうにかするしかないんだ。わかるか？」

「・・・・・・」

　後ろに従う、小柄な影が黙ったままうなずく。

　それを確認するでもなく、先を行く男は続ける。

「この世界を、《キラ種族》になぞ、支配されてたまるか」

　近くの壺を蹴りあげ、壁にあたってくだける音と子鬼の悲鳴が重なった。

　　　　　　　『―――　だれだ？』

「っ！？」

　突然響いた低い声にフードの二人はあたりを見回した。