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きみの友達

「　―――　きみに、・・・赤ん坊の世話ができるかどうか、疑問だね。この城にはおもちゃなんてないし・・・夜泣きされたら、どうするんだい？」

　ジャックはごまかすようにぬれた顔を手でぬぐう。

　ホーリー・グロッスリーだった子どもがそれを横目にすこしわらった。

「・・・そうだな。てめえの頭をまた破裂させりゃあ、きっと泣き止むだろ。おいジャック。―――　馬鹿ハウアーは、怒られるからおれに言わねえが、目もだいぶ見えなくなってる。　ドアを先に開けてやれ」

　ドアを押しあけながら、ジャック・パンプキンは曲がった口をあけ、えらそうに食卓に座る子どもを指さした。

「　ねえハウアー、知ってるかい？　あそこにいるホーリーは、きみの《ご主人のホーリーさま》じゃあないのさ。　いいかい？　あそこに座っているのは、《　ホーリー・グローリー・ジャッカネイプス　》っていう悪ガキでね、ご主人さまじゃあなくて、きみの『友達』なんだよ。　きみの最後のご主人さまは、なんと、きみの友達になってしまったんだ！　　――　どうだい？　ちょっとかなりえらそうな友達だけど、名前で呼んでごらんよ？　そうさ、もちろん、呼び捨てで！　」

　―――　※※※　―――

つぎでおわりです