廃墟からの復活

赤いオーケストラ

昼下がりなのに薄暗い、しかし市民の顔は明るいという奇妙な光景を目の当たりにしながら

小走りで郊外のシーブルク(Seaburg)を目指す。

シーブルクは大通りがなく、小さな街であるため人通りは少ない。

最も総統の誕生日で市民が皆中央に行ったこの時を狙ったのだが。

先ほどの光景とは打って変わって静まった通りに、三人は立っている。

まるで親衛隊に皆連れ去られて滅んだゲットーのような、そんな雰囲気だった。

「……いくぞ」

シルクハットを深くかぶってコートのボタンを閉め、

親衛隊の事務所へと向かった。

「警備は……いないな。容易に侵入できる」

マリアが先導して事務所の中に入る。

事務所の中は恐ろしいほどに静かだった。

親衛隊のバッジが至る所に並べてあり、それは不気味さをより際立てていた。

「……早く資料を頂戴して帰るぞ」

メッセが呟き、彼は爆弾を本棚の裏に仕掛けた。

10分ほどで数冊の書類を集めてその場から出た。

題名はそれぞれ、

『赤いオーケストラの捜査計画』『シーブルク治安維持報告』『ラグナロク計画』

である。

先ほど爆弾を入れていた手提げかばんにそれらの書類を詰め、

足早にアジトへと戻る。

幸運なことにシーブルクから中央に出た人々が帰ってくる時間より早く終わらせたため特に誰にも見つかることなく戻ってこれた。

「ふい～……そういえばさ、マリアさん。

何で本を何冊か燃やしてたの？」

マリアは先ほどの潜入の時、マッチで火をつけて数冊の本を燃やし、

その燃えくずを書類があった場所に置いたのだ。

全くエーリヒにとってはその真意がわからない。

「ん？あぁ。ニーチェの哲学書か。

簡単な話だ。これらの書類を焼失したと思わせるためだよ」

エーリヒの問いかけに涼しい顔をして答える。

「なるほど……」

「割と常套手段でね。焼失したように見せかけて持ち去るのは」

メッセはどうにも腑に落ちないという様子だ。

大胆に見えて意外に心配性なのが彼の性分である。

「というか、あれきちんと作動するんです？」

「まぁ子供の工作みたいな見た目だが……大丈夫だ。

ギヨーム君から直接教わったものだからな」

爆弾のシステムは至って単純で、

事務所の長官らしき人物の椅子を引いた瞬間、

栓が引っこ抜かれて爆発するというものだ。

「なら良いんですけど……」

「大丈夫。ほら、早く書類を読もう」

メッセの不安を拭うように優しい声だった。

「『赤いオーケストラ』、ってのが俺たちの名前だろうな。

これが当局に届く前に入手できてよかったぜ」

メッセは中を開き、書類に目を通す。

「……赤いオーケストラの正体は不明だが、

今後さらなるテロ行為を繰り返す可能性が非常に高い。

従って厳しく監視することが重要のように思われる」

「ハンコはあるか？」

小さい声で読み進めるメッセに、マリアは問いかける。

「ない……ね。ない」

指で紙をなぞり、自信を持って言い切った。

「ならいい。……ハンコが押してあれば既に当局に送った、

もしくは印刷済みであるということだからな」

「何で内部事情をそんな知ってるの……？」

エーリヒは困惑した。

しかし深く追及することは止めろ、と心の奥底の何かが助言したため、

彼女からの返事がないことをいいことに何もなかったことにした。

エーリヒは一番薄い『ラグナロク計画』と題された書類を読む。

およそ2ページほどの小さい書類に目を通し、

衝撃的な内容を目の当たりにした。

”わが民族の精神性は他民族のそれよりも明らかに優れている。

　それは世界大戦での勝利が証明したのだ。

　よって、わが民族こそが世界を征服するに値するという大原則を確認した。

　前長官が仰っていた楽園の創造、親衛隊の目的はそれに他ならない。

　親衛隊諸君はそれを忘れず、勤務に励むように。

　そして総統が死んだ日には、

　思想を曲解しあまつさえ偉大なるわが民族をマリオネットと改造した党、軍を追放すべきである。

　その為に国民が1000万人死のうが、劣等民族を全滅させようが構わない。

　全ては偉大なる正義の為である。

　　　親衛隊長官秘書　ソフィア・フリッチュ”

「マリアさん。メッセ。次の内戦では親衛隊を絶対に勝たせちゃダメだ」

30分ほど各々で書類を読み（最もエーリヒは10分ほどで全て読み終わり、残った時間は絶望を以て過ごしていたのだが）、それぞれの内容を話し合った。

「どうした急に。親衛隊も軍も滅ぼすのが目標だろう」

メッセが驚いたような顔でこちらを見つめる。

「軍にここまでの過激思想があるとは思えない。

親衛隊は世界を破壊しようとしているんだよ」

「ん～……正直、私も親衛隊と軍を同時に相手できるほどの力は私たちにないと思っている。

そうなるとより過激な親衛隊を破壊する方が良いとは思うが……」

昨日入手した親衛隊の計画書などを見つめながらマリアはぼそぼそと語る。

「おいおい、体制の破壊が目的なのに国防軍に任せても何も変わらないだろ」

「確かにそうだが、マリアさんの言う通り俺たちにそんな力はない。

たった5人の組織がどうやって立ち向かうんだよ」

なだめるようにエーリヒはメッセの背中を叩く。

「ん……わかったよ。それもそうだな」

「取り敢えず親衛隊を潰すことを意識しながらやろう。

軍隊の弱みは後で握ればいいさ」

「そうとも。実際親衛隊の権力は想定以上に強いと見える」

ほぼ同時刻、シーブルクにて……

そこでは親衛隊保安部の車両が十数両ほど集っていた。

勿論、彼らの目の前には爆破された事務所がある煉瓦造りのビルがある。

「……ひでぇな」

「犯人はわかるか？」

「これだけ焼けてたら……流石に無理だろう」

ソフィアは生身で事件のあった事務所内に入り、捜査を進めていた。

「……どの連中がやったのか」

そう言いながら、焦げた紙であったようなものを拾い上げる。

「何らかの報告書……のように見えるが。

全て焼け焦げたとはいえ、ちょっとこれだけ焼け過ぎだな……」

つまり、これだけ先に焼き払われた可能性がある。

となるとこの書類は相当重要な情報であるため何らかの組織が先手を打って消した、と考えるのが妥当であろう。

恐らく相当凄腕のスパイがいたに違いない、と彼女は考える。

「ここにはまだ罠があるかもしれない！気をつけろ！」

そう叫び、彼女は慎重に証拠を集め始めた。