廃墟からの復活

総統暗殺未遂事件

冬の冷たい水が先ほど見たものへの興奮を冷ましてくれる。

あのようにいつか捕まってしまうのだろうか。

親衛隊保安部は一般市民にも容赦がない。

しかしどこか自分だけは大丈夫だろう、という心もあった。

ある種の陶酔感と言うべきだろうか。

余りにも逮捕が非日常すぎて受け入れられてないのかもしれない。

……もしくは、今まで当たり前として付き合ってきたからだろうか。

彼には全く見当もつかないが、とにかく言えることは1つだ。

自分の身にも恐ろしいことが起こる、そうとは微塵も思えない。

楽観主義者なのか何なのか。

自らを冷ましてくれた物を止めて彼はシャワーへ行った。

「ハイドリヒ長官。男を捕まえました」

冷たく、暗い窓のない大きな円卓の机がある部屋で女の声が響く。

「よくやりました。……ゲーリュサックで間違いないですか？」

「えぇ。……それでは、失礼します」

ハイドリヒ、と呼ばれた男は甲高い声で尋問する。

「オットー・ゲーリュサック。貴方は国防軍大尉でありながらコロンビア合衆国に軍事情報を売り、帝国の秩序と安全を貶めた。……異議は？」

「違う……これはお前たちが仕組んだ罠だ！

親衛隊に反抗的な我々を粛清する為の罠だろう！」

後ろ手に縄で縛られ、目隠しをされて連れてこられた男は身震いをして訴える。

「売国奴が……軍人たる者が総統閣下の御意思を理解することが出来なかったので？」

「ハ……ハイドリヒ！それはお前だろう！このイウ……う゛っ」

ハイドリヒは彼の腹に、自らの靴の先を強く押し当て踏みつける。

「その名を出すな、薄汚い雑種犬が」

「……覚えていろ。国防軍が必ずお前の首を取ってやるからな」

男は舌を噛みきった。恐ろしい呻き声と共に息絶えていった。

「……本当に売国奴だったので？」

先ほどの白い髪の若い女が部屋に入り、オットーの遺体を踏みつける。

「ソフィア。それ以上の干渉は貴方の職権外ですよ」

「……申し訳ございません。我が長官」

彼女は死体を蹴り飛ばし、円卓の上に腰かけた。

そして上に着ていたコートを脱ぎ、それを畳みながら冷たい声で話す。

「もし貴方の行いが義とされなくても、、私は貴方に忠誠を誓います」

「ありがとう。じゃあ、死体の片づけは頼んだよ」

いつになく軽い口調を残し、ハイドリヒは部屋を後にした。

白い髪の女は小さなコートのポケットの中から1つの手帳を取り出す。

ハイドリヒの写真と、親衛隊規則の条項が乗ったものだ。

この職務を始めてから2年しか経っていないが、

メキメキと頭角を現し、帝国でも最高クラスの能力を持つスパイとなっている。

父親が外国人であることから海外勤務を志望していたが、

現在は国内の国防軍との内部闘争の為に働いている。

「いつになったら、あの人は私に振り向いてくれるのかしら」

そうぼやきながら彼女は勤務を続けている。

翌朝、今日は朝からエリカたちと会う用事がある。

鼻歌で国歌を歌いながら、彼はいつもの薄暗い通りを抜けて行く。

しかし今日は通りの様子が違った。

何やら人が多い。

不思議に思ったエーリヒは目の前にいた老人に尋ねる。

「すみません、今日って何かありましたか？」

「何を言っているんですか。今日は総統の76歳の誕生日でしょう。

街中お祭り騒ぎですよ」

……そう言えば、今日か。新年でお祝いムードなのに、毎年ぶち壊されるな。

「なるほど。ありがとうございます」

「しかし……総統閣下の健康状態はいつよくなるのでしょうね？」

「さぁ。健康であることを祈りましょう」

そう言い残して、小走りで街の広場を去っていった。

世界首都ヴェルリーナはローマとゲルマニアの伝統を合わせた雰囲気を持っていた。

彼の家の目の前の通りは1つの大通りに繋がり、その交差点が大広場となっている。

一月の初め、そこで大きな祝賀会が毎年開かれるのだ。

いつものようにその大通りを使わず、小さな道を辿りバーへ向かう。

途中、ライプニッツ通りとケプラー通りを繋ぐ幅2メートルほどの小さな路地に入ろうとすると、その路地の真ん中から声が聞こえてきたので聞き耳を立てた。

「……聞いたか？総統閣下が暗殺未遂にあったそうだぜ」

「あぁ。らしいな」

「全世界に公表するつもりはないそうだが……犯人はどこだろうか」

総統閣下……あいつが暗殺未遂？

死にかけの老人を暗殺するような奴がいるとはね。

そう思いながら彼はその路地を回避し、一つ隣の路地を抜けて行った。

路地を通り抜けると、彼は人目に付かないようにバーの中に入る。

鍵はもう開いているようで、合言葉をいつものように言って中に入った。

「相変わらず埃っぽいな」

「掃除してないからな……まぁいいんだ。何かあったのか？」

メッセは軽く物を片付けながら汗をタオルで拭う。

「どうやら総統が暗殺未遂にあったらしいぜ。

犯人は不明らしいがな」

そう言った瞬間、メッセの動きがぴたりと止まる。

どうしたんだ、何か問題があったのかと尋ねると「いいや。驚いただけだ」とだけ反応して片づけをまた始めた。

「まぁいいんだ。暗殺したのが無駄なのは明らかなのにな」

「ん、確かにな」

メッセは掃除を終えて安楽椅子に腰かける。

「……犯人は心当たりがある。恐らく親衛隊だ」

「本当か？」

真顔で突拍子もないことを言うのがメッセの癖だ。

「あぁ。実は例の行動計画なんだが。

今日だけ異様に総統官邸周りの警備が少ないんだ。

代わりに国防軍が入ってるそうだが……」

「怪しいな」

煙草をふかしながらメッセは相槌を打つ。

「親衛隊ならやりかねんからな。

総統の誕生日を祝う奴らの押さえつけだと思ったが……

ちがうな。この様子だと」

「なるほど……これを公表したら強力な武器になるだろうか？」

「あぁ。この件について探ろうか」