廃墟からの復活

親衛隊と国防軍

「……さっむ」

灰色に覆われた寒空の下、エーリヒ・ヴァルトは帝国首都、

つまりヴェルリーナ市内を散歩していた。

この世界の転換点は1942年。1939年にゲルマニアが第二次世界大戦をはじめ、

1941年には東の超大国、シェスト社会主義共和国連邦に侵攻した。

そして1942年、首都であるマスクヴァが陥落し、

シェストは数十個の軍閥に分割された。

1943年にはブリテン王国を征服し、新大陸にあるコロンビア合衆国と講和を結び、

ゲルマニアは第二次世界大戦に勝利する。

戦乱の炎の中、立ち上がった鷲は1965年、暗雲を飛んでいる。

既に健康状態が悪化した総統と、権力争いをする党、親衛隊、国防軍。

この内部闘争は総統の権力によって辛うじて抑制されているのだ。

……裏を返せば、総統の死後はこれらの闘争は爆発するだろう。

外部においても、帝国は窮地にいた。

強大な軍事力で欧州を押さえつけていたが、東では旧シェスト社会主義共和国の地域では再統合の動きを見せ始め、西ではコロンビアが帝国への圧力を強化している。

もう一つの戦勝国、大和帝国はアジアを統一し、近年はトュルキエ共和国と結びつきを深めて帝国への圧力を強めている。

「ったく……ほら、着いたわよ」

エーリヒの隣を歩いていた金髪のツインテールの少女はバーを指さす。

古ぼけたバーの扉に『close』と書かれた看板。

ここが彼らのアジトなのだ。

彼らは「自由ドイツ」のメンバーである。

民主主義と自由を求め、帝国の支配から抵抗する若者たちの集まりだ。

扉を開け、カウンターの裏にある地下通路への蓋を開けて中に入る。

石材に囲まれた無機質な空間を降り、やがて小窓の空いた小さな扉の前で立ち止まった。

エーリヒは高く、小さい声で囁く。

「あ～、ハーメルンの笛吹き、帰りました」

同じように、しかし低い声で少女は言う。

「あ～、あ～、ハンブルクの赤ずきん、帰りました」

そう彼らが言うと、小さな扉がきしみながら開いた。

「ただいま～……あ、あけおめ～……」

少女の名前はエリカ・フォン・ランツェンハルトといった。

「おかえり。さて、約束の物は？」

低い声で、男はエーリヒに左手を差し出す。

「まぁ待てってメッセ。取り敢えずマフラーとか脱ぐわ」

男の名前はヴィルヘルム・メッセという。

マフラーをハンガーにかけ、エーリヒはポケットから1つのフィルムを差し出す。

「ありがとう……これで親衛隊の今年一年の動向がほぼ丸わかりだな」

「あぁ。強制捜査の日に俺たちがここに居なければいいんだろ？

これがあるおかげで捕まらずに入れるんだよな」

軽く笑いながら、壁に掛かっているソファにドスっと腰かける。

「しかし、親衛隊内部に協力者なんてよく用意したわね。

スパイごっこにしては、上出来なんじゃないの？」

「ちげえよ……ってかお前もだろう」

舌を軽く出しながら彼女もソファに座った。

「ま、新年あけおめってことで。

っていうか、メッセは仕事ないのか？」

「ん？まぁ新年くらい……な。マリアは仕事らしいけど」

「市役所ってブラックだもんね……

っていうかあの人彼氏いるから忙しくてあまり来れてないわよね」

「ギュンターも？」

「まさか。アイツはただのバイトだろうよ」

コーヒーをすすってメッセはのけぞり、部屋の奥を見つめる。

「総統が死んだ日……いや、『運命の日』か。その時にクーデターを起こすというが」

一息入れて、彼は俯いて次の一言をためる。

「まだこんな状況だからなぁ……」

「そうだ。そこなんだ」

エーリヒは興奮しながら、もう一つの書類をメッセに渡す。

茶封筒に入った薄い紙を見てメッセは目を見開く。

「……本当か？」

「あぁ。間違いない。親衛隊と軍部は少なくとも互いにスパイ行為をしている」

エーリヒの差し出した証拠にはこう書かれていた。

『拝啓　吹雪姫へ

今回の命令は至ってシンプル。

本日（解読不能）に停電を起こせ。

同時に爆薬も送っておいたため、設置しておくように』

「コピーか？」

「あぁ。当然。『吹雪姫』とやらがコードネームらしいな。

あ、あて先は国防軍本部だ」

「確かに、これは重要な証拠になりうるが……」

指を顎に当て、紙をまじまじと見る。

「だろう？親衛隊と軍部の対立構造を利用して互いを『運命の日』の後に戦わせるのは不可能ではないと思う」

「私も同意よ。二勢力が和解したら私たちへの締め付けが強くなるのは見えてるわ」

「う～ん……とはいえ、どうする？」

この命令書は決定的な対立の証拠である。

ただ、これを手に入れたとして生かすことが出来ない。

背中がかゆくなるようなもどかしい思いを三人は共有していた。

「ねぇ、新聞社に売るのは？」

エリカが明るい、純真な幼子のような声で提案する。

「は？」

「新聞社って……全部親衛隊に掌握されてるだろ」

冷たい返事をするエーリヒときちんと返事をするメッセの声は対照的だ。

「違う！外国の新聞に売るのよ！」

「……なるほど？」

「そう！外国の……ねぇメッセ。貴方どっか行く予定ある？」

「ん？…………俺はないけど、ヴァイマルの友人が今度パニアに行くらしいぞ」

「パニアか。隣国だな」

「あぁ。パニアは一応民主制国家だ。郵便検閲もしないから、

容易に新聞社に送り届けられる。あとワシントン・ニュースの出張局もある」

後ろから地図を取り出し、アンティークな机の上に広げる。

「俺はここからライツプィヒ、ゲーラを経由してヴァイマルに行く」

「トラック乗りかいるとやりやすいな……

ヴァイマルで接触するのか？それとも他か？」

「ヴァイマルだ。安心しろ、協力者だから」

メッセはポケットの中から名刺を取り出して机に置く。

「この人？」覗き込むようにエリカは見つめる。

「あぁ。ヴァイマルの奴らと連携を取って何かするわけじゃないし、

多分初めて見たんじゃないのか？」

「俺も初めてだよ。っと……もう夕方か。お前らは飯食べてくか？」

「俺は良いや。父親が家にいるし」

メッセは立ち上がり、コートを剥ぎ取るようにハンガーからとる。

「私もいいや～」

「ん。じゃあ俺も帰るとするか……」

荷物をまとめ、鍵を掛けてメッセにそれを手渡す。

そしてバーの前に誰もいないことを確認してから暗い路地を抜け、

家への帰路へ着いたのだ。

エーリヒはマンションの一室の扉を開け、そっと扉を閉める。

「父さん、ただいま……」

「おかえり。飯は出来てるぞ」

手を洗い、コートを脱いで食卓の前で父親と対面して座る。

「この鶏肉、もしかしてヴィルヘルムさんから？」

「あぁ。ブラントから貰ったんだよ。

この前出張でウクライーネに行ったときにいいやつが入ったみたいだ」

「なるほどね……」

鶏肉のクリーム煮を食べながら、父親は写真を見る。

「……まだまだ、アイツの味には敵わないよ」

「お母さん生きてたら……そっか。明日ちょうど45か」

「あぁ。……いや、すまない。パン食べるか？」

「うん。ありがとう」

パンをかじろうとした時、家の扉がどんどんとけたたましく叩かれる。

「ん？誰だ？」

「ハンスさん！入れて！」

入ってきたのは、近くに住んでいるおばあさんだった。

「……ありがとう。危うく親衛隊に見つかりそうになってね」

「どういうことです？」

苦笑いをしながら父親は質問する。

「あぁ……窓あるかしら？そこから見て」

父と二人で窓の外を見る。

「……父さん」

「あぁ。間違いなく親衛隊の特別車両だ。護送車か」

「みたいだね……粛清かぁ」

「前々から共産党員だって噂があったけど……」

「見られたら見物者も逮捕されますからね。

夜の霧でもなく……むぐふぅ？！」

父に口を防がれ、父の方を見る。

「静かにしろ。共産党員じゃない……。

アイツは俺の部下だ」

「……？」

「いいか？親衛隊が国防軍の粛清を始めたみたいだ。

アイツは特に国防軍左派の中でも急進的だったからな。

保安部にやられたか……」

「一応合法なんですものね……

カイザーの時代にこんなことはなかったのに……」

おばあさんは不安そうに父を見つめる。

「あの……ハンスさんは大丈夫なんですか？」

「え？あぁ。勿論。逮捕しませんよ。軍に権限はありません」

「いえ、そうじゃなくて。……逮捕されませんか？」

「あぁ、そっちですか。お気遣いありがとうございます。

大丈夫ですよ」

「そうですか……気を付けてくださいね？」

「えぇ。勿論。あ、車はもうどこか行きましたよ」

「ありがとうございます……では」

おばあさんはお礼を言って、家を後にした。

「父さん……本当に大丈夫？」

「まぁ……ここだけの話だが。親衛隊との抗争が激しくてな。

ハイドリヒ親衛隊長官が各所に圧力を強めてるんだ」

「でも国防軍も情報部あるじゃん？」

スプーンでスープをすくいながら、父親に聞く。

「まぁあるけど……厳しいんだよな」

「そう……気を付けてね父さん」

「あぁ。わかってるよ」

父親はスープを飲み干し、流しに皿を置いた。