『居る』第九話
「女の子？」
「あぁ」
「誰だよ」
「分からない」
顔が見えない。
名前も思い出せない。
でも、確かにいた。
俺たちと同じくらいの年の女の子。
『いっしょにあそぼ』
女の子が言った。
『いいよ』
由紀が笑った。
俺は――。
『だめ』
「…………」
「啓介？」
『ここはぼくとゆきのがっこうだから』
俺が言った。
『三人はだめ』
女の子がこちらを見る。
その顔が――。
「っ！」
映像が途切れた。
「おい！」
亮介に肩を揺さぶられる。
「大丈夫か！」
「俺だ」
「何が？」
「書いたの」
写真を見る。
『さんにんめはいらない』
「これ……俺が書いたんだ」
「お前が？」
「あぁ」
思い出した。
俺は、由紀と二人だけの場所に知らない女の子が入ってくるのが嫌だった。
「じゃあ三人目って、その女の子？」
「あぁ」
「誰なんだよ」
「分からない」
「由紀の友達？」
「違う」
即答できた。
「じゃあ？」
「…………」
俺たちはあの日も、二人でここへ来た。
途中で誰かと会った記憶はない。
誰かと一緒に来たわけでもない。
それなのに、校舎に入ったら――。
「いたんだ」
「は？」
「最初から」
「最初から？」
「あの子……この教室にいた」
一人で。
俺たちが来る前から。
ずっと。
コン。
扉が叩かれた。
二人とも黙る。
コン。
コン。
「…………」
扉を見る。
あの子。
名前。
なんて言った？
『なまえは？』
幼い由紀が聞く。
女の子は笑った。
『――――』
「…………」
聞こえない。
そこだけ音がない。
「くそ……」
もう少し。
もう少しで、何かを思い出せそうなのに。
スマホが震えた。
由紀。
『思い出さなくていいよ』
八時四十二分。
「……え？」
続けて。
『あの子のことは』
八時四十二分。
『思い出しちゃだめ』
八時四十二分。
コン。
扉。
コン。
コン。
叩く音が少しずつ強くなっている。
スマホが震える。
『名前を思い出したら』
八時四十二分。
『また居ることになるから』
八時四十二分。
「また……？」
ドンッ！
扉が大きく揺れた。
「うわっ！」
亮介が後ずさる。
ドンッ！
ドンッ！
誰かが外から扉を叩いている。
いや。
違う。
これは、叩いているんじゃない。
入ろうとしている。
「啓介！」
「分かってる！」
逃げる場所がない。
窓の外は真っ暗。
扉は開かない。
ドンッ！
ドンッ！
ドンッ！
そのとき。
「けいすけ」
声がした。
「…………」
子供。
扉の向こう。
「けいすけ」
女の子。
あの日の。
「開けて」
「…………」
知っている。
この声。
俺は、この子を知っている。
頭の奥で何かが浮かび上がる。
名前。
あの子の。
「…………」
口が動きかけた。
その瞬間。
ブルブルブルッ！
スマホが激しく震えた。
由紀。
『言わないで！！』
「…………え？」
違う。
今までと違う。
表示されている時刻。
十三時十七分。
「今……？」
初めてだった。
八時四十二分じゃない。
今。
この瞬間。
由紀からメッセージが届いた。
ドンッ！
「……っ！」
扉が大きく歪んだ。
