『居る』第八話
『亮介はいらないよ』
画面から目を離せなかった。
「……なんて？」
亮介が聞く。
答えるべきか迷った。
「啓介？」
「お前……」
「俺？」
「いらないって」
「は？」
スマホを見せる。
亮介の表情が固まった。
『亮介はいらないよ』
「…………」
数秒の沈黙。
「帰るか」
「え？」
「帰るぞ」
亮介が俺の腕を掴んだ。
「ちょっと待てよ」
「待てるか！」
今まで聞いたことのない声だった。
「明らかにおかしいだろ！ 誰かが俺たちを見てる！」
「由紀かもしれない」
「だったらもっとおかしいだろ！」
「でも――」
「一か月行方不明だった奴が、俺たちがここにいることを知ってて、俺の名前まで出してるんだぞ！」
「…………」
「警察に連絡する。今すぐここを出る」
正しい。
亮介が正しい。
俺だって分かっている。
それなのに、動けなかった。
手に持った写真を見る。
『ずっとふたり』
『さんにんめはいらない』
「……三人目」
「なんだよ」
「やっぱり、お前のことなのかな」
「今それ考える必要あるか？」
「でも」
おかしい。
俺と由紀がここで遊んでいたのは、五歳くらいの頃。
亮介と出会ったのは、そのあとだ。
「この写真」
「あ？」
「これ、亮介と知り合う前の写真だ」
「…………」
「なのに『三人目はいらない』って」
亮介も写真を見る。
「じゃあ誰のことだよ」
「分からない」
俺と由紀。
二人の学校。
三人目。
「…………」
頭が痛む。
まただ。
思い出そうとすると、何かに止められるように痛む。
「もういい」
亮介が言った。
「それも警察に渡せばいい」
「あぁ……」
「行こう」
教室の扉へ向かう。
亮介が取っ手を掴む。
ガチャ。
「……あれ？」
「どうした？」
「開かない」
「は？」
ガチャ。
ガチャ。
「おい」
亮介が強く引く。
「さっきまで普通に――」
ガチャ。
ガチャ。
「鍵？」
「内側から鍵なんてかけてないだろ！」
俺も手伝う。
開かない。
「くそっ！」
亮介が扉を蹴った。
ドンッ！
古い扉が大きく揺れる。
「おい！ 誰かいるのか！」
返事はない。
「窓」
教室の窓を見る。
一階だ。
ここから出ればいい。
二人で窓へ向かう。
「…………え？」
足が止まった。
「なんだよ」
「外……」
亮介も見る。
「……は？」
校庭がない。
さっきまであったはずの草だらけの校庭も、錆びた鉄棒も、その向こうの山も。
何もない。
真っ暗だった。
「なんだこれ……」
亮介が窓に近づく。
「雨雲とか……？」
「そんなわけないだろ」
まだ昼だ。
ほんの少し前まで、外は明るかった。
なのに、窓の向こうには何もない。
黒。
ただ。
それだけ。
「スマホ」
亮介が取り出す。
「圏外になってる」
俺も確認する。
圏外。
「さっきまで繋がってたのに」
「……啓介」
「何？」
「マジでヤバいぞ、ここ」
分かってる。
そんなことは分かってる。
そのとき、スマホが震えた。
「…………」
「なんでだよ」
亮介が俺のスマホを見る。
「圏外だろ」
通知。
由紀。
『二人じゃだめ』
八時四十二分。
『ここは』
八時四十二分。
『ふたりのがっこうだから』
八時四十二分。
「由紀……」
文字を打つ。
『どうすれば出られる？』
送信。
「……送れた」
「圏外だぞ」
「分かってる」
すぐに既読がついた。
『あのときと同じにして』
「……あのとき？」
ズキッ。
頭が痛む。
掃除用具入れ。
泣いている由紀。
俺。
扉。
『出して』
『もうやだ』
『けいすけ』
「……っ」
頭を押さえる。
「啓介！」
「大丈夫……」
「全然大丈夫じゃねぇだろ」
「思い出せそうなんだ」
「何を？」
「あの日」
五歳の頃、俺たちがこの場所へ来なくなった日。
何があった？
「由紀を閉じ込めた」
「あぁ」
「でも……それだけじゃない」
誰かいた。
由紀以外に、誰かが。
「三人目……」
口にした瞬間。
コツ。
「…………」
亮介と顔を見合わせる。
コツ。
コツ。
廊下から誰かが歩いてくる。
「誰かいる」
「静かに」
足音が近づく。
コツ。
コツ。
コツ。
そして、教室の前で止まった。
「…………」
扉の向こうに誰かがいる。
「由紀？」
呼びかける。
返事はない。
「由紀なのか？」
沈黙。
コン。
扉が一度だけ叩かれた。
「……っ」
コン。
もう一度。
「誰だよ！」
亮介が叫ぶ。
返事はない。
コン。
三回目。
その瞬間、頭の中に声が響いた。
『だれ？』
「…………」
子供の頃の俺の声。
『ゆき、その子だれ？』
映像。
途切れ途切れの記憶。
廃校。
教室。
由紀。
そして。
もう一人。
「……いた」
「何が？」
「三人目」
俺と由紀だけじゃなかった。
あの日。
もう一人。
女の子がいた。
