神への階と十五柱の花嫁

第25話：神界パニック ～崩れ落ちた柱と、前代未聞のバグ報告～

遥か天空の彼方。

人間界の理（ルール）を管理する至高の領域――現世神界。

そこは本来、永遠の静寂と秩序に満ちた白亜の神殿であるはずだった。

だが今、その場所は「神々の悲鳴」と「警報音」で埋め尽くされていた。

『緊急警報！ 緊急警報！ 第八セクター、霊脈の消失を確認！』

『おい、誰かモニターを見ろ！ 数値がおかしいぞ！』

『システムエラーです！ 因果律の計算が追いつきません！！』

神殿の中央にある円卓会議場。

この世界を統べる最高神たちが、顔を青ざめさせ（あるいは発光させ）て走り回っていた。

「ええい、何事だ！ 騒々しい！」

ダンッ！ と円卓を叩いたのは、髭を蓄えた厳格な老人――【天空神ゼウス】（仮称・現世神界の議長）だ。

「議長！ 大変です！

たった今、地上の『ローレンツ領』周辺で極大の神気反応を観測！

直後……我らが構成員（メンバー）の一人が、反応をロストしました！」

「なんだと！？ 誰だ！」

報告に来た下級神が、震える指で円卓の空席を指差した。

「……【黎明の女神アルシェラ】様です。

彼女の座（シート）が……物理的に爆散しました」

「ば、爆散だとぉぉぉッ！？」

神々が振り返ると、アルシェラの座っていた玉座が粉々に砕け散り、そこから伸びていた「黎明を司る光の柱」が、ポッキリと折れて消滅していた。

神が死ぬなどあり得ない。

信仰が尽きない限り、神は不滅だ。

だというのに、彼女は「消された」のではない。「移動させられた」ような不可解な消え方をしたのだ。

「す、すぐに原因を特定せよ！ 邪神の復活か！？ それとも次元の歪みか！」

「解析班、急げ！」

円卓の中央に巨大なホログラム（神界の監視鏡）が展開される。

そこに映し出されたのは、ライルの屋敷の一室。

サクヤの腕に抱かれ、産声を上げる赤子――アフロディテの姿だった。

◇

「……信じられん。これは……アルシェラ様の気配……！？」

モニターを覗き込んだ【知識の神】が、眼鏡をズレさせながら絶句した。

「バカな！ アルシェラ様は地上に降臨などしていない！

我々の誰も、召喚承認のハンコを押していないぞ！？」

「あり得ない……いや、待て。この赤子の母親は……“あの女神”か！？」

画面に映るのは、異界の女神サクヤ。

彼女もまた、出産と同時に消滅するはずだった「エラー存在」だ。

やがて、解析を終えた【運命の女神】が、真っ青な顔で報告書（石版）を持ってきた。

「ぎ、議長……。事実が判明しました。

読み上げます……心して聞いてください」

神々がゴクリと唾を飲み込む。

『対象名：アフロディテ。

その魂には、確かに“アルシェラ”の神性が宿っています。

すなわち……アルシェラはこの世に再臨し、新たな形を得て“転生”したとみなされます』

シーン……。

神殿に、気まずい沈黙が流れた。

「……は？」

天空神が間の抜けた声を出す。

「つまり、なんだ。

アルシェラは死んだのではなく、**『あの赤ん坊に吸い込まれた』**と言うのか？」

「左様でございます。

しかも、その母は異世界の女神サクヤ。

本来混ざり合うはずのない『異界の神』と『現世の神』が、一人の赤子の中で融合している……。

これは、神界法第1条における**“異界交配（イリーガル・ミックス）”**に該当する重大なバグです！！」

神々が頭を抱えた。

OSの違うパソコン同士を無理やりケーブルで繋いだら、なぜか起動してしまったようなものだ。

「どうなっているんだ！

通常、神の力を持ったまま転生などできん！

そんなことができるのは、因果律そのものを『ご都合主義』に書き換えられるような、デタラメな干渉力を持った存在だけだ！」

「そ、それが……いるのです」

下級神が、震える手でモニターを操作し、赤子の隣にいる男を拡大表示した。

ニカっと笑う、金髪の青年。

ライル・フォン・ローレンツ。

「解析結果が出ました。

この現象のトリガーは……**“あの男の幸運”**です」

「「「またあいつかぁぁぁぁぁッ！！！」」」

神々の絶叫がハモった。

「以前、Sクラスダンジョンの難易度を緩和させたのもあいつ！

古龍を『気合』で消滅させたのもあいつ！

そして今度は、妻を助けたい一心で、あろうことか**『現世の女神を身代わりにして』**妻を救ったと言うのか！？」

「滅茶苦茶だ！ 神界をなんだと思っている！ 命の洗濯場じゃないんだぞ！」

「しかし議長！ 彼のステータスを見てください！

【幸運：測定不能（エラー）】……もはや、神の奇跡すら『運が悪かった』で片付けられるレベルです！」

天空神は玉座に崩れ落ちた。

頭が痛い。胃も痛い。

「……落ち着け。まずは状況を整理しよう。

アルシェラは消えたが、魂はあのアフロディテとかいう赤子にある。

ならば、成長を待って回収すれば――」

『緊急警報！ 緊急警報！』

再び、けたたましいサイレンが鳴り響いた。

今度は一回ではない。連続して鳴っている。

『第三セクター【風の座】に亀裂を確認！』

『第五セクター【火の座】の神気が逆流しています！』

『第七セクター【闇の座】、応答なし！ 沈黙しました！』

「な、な、なんだとぉぉぉッ！？」

モニターには、ライルの屋敷にいる他の四人の子供たちが映し出されていた。

フィリアの子、ベイラ。

セレナの子、リーフェ。

ミアの子、ヘスティアー。

アナスタシアの子、ヘカッテ（闇）。

彼女たちが、キャッキャと笑うたびに、神界の柱がグラグラと揺れる。

「ほ、報告します！！

あの男の他の妻たち……彼女らも『神話級』に進化した影響で、その子供たちが無意識に**『対応する属性の神』の力を吸い取っています！！**」

「ひいいぃぃッ！ 私の力が！ 私の魔力が吸われるぅぅッ！」

風の神が悲鳴を上げて薄くなっていく。

「やめろ！ 引っ張るな！ 私はまだ現役だぞぉぉ！」

火の神が必死に玉座にしがみつくが、ズルズルと地上へ引きずり込まれていく。

天空神は、ガクガクと震えながら天を仰いだ。

「……こ、これは、神界の崩壊（パンデミック）だ。

たった一人の人間の『家族計画』によって、我々の職場が解体されようとしている……！」

神界は阿鼻叫喚の地獄絵図と化した。

地上では「オギャー」という可愛らしい産声が上がるたびに、天界では「ギャー！」という神々の断末魔（転生への悲鳴）が木霊する。

ライルの幸運は、ついに世界管理システムそのものをバグらせ、強制アップデートを開始してしまったのだ。

「……誰か、あの男を止めろぉぉぉッ！！

いや、止めるな！ 下手に手を出して『不運』に見舞われたら、我々が消えるぞぉぉぉッ！！」

神々の明日はどっちだ。

そして地上では、何も知らないライルが「みんな元気に育つといいな」と、満面の笑みで子供たちをあやしていた。