31/33

赤目×告白（３）

　コイチの一撃で大広間の壁は破壊された。壁に空いた大きな穴の向こうにはアルマスとアーリィが居る。

「アルマス！」

　コイチの背後から飛び出したルイーズは一目散にアルマスの元へ向かった。

「待てルイ！　囮かもしれねえだろうが！」

「とーんで火に入る夏の虫♪」

「……！」

　アーリィは印を結んだ。

「六芒星の印」

　ルイーズ、コイチ、イザナミの足元にそれぞれ赤い六芒星が浮かび、六芒星の頂点が繋がって六角形が浮かび上がり、光り出した。イザナミは真っ先に逃れようとしたが、見えない壁に跳ね返されて六角形の外に出ることができない。

「さーてと。まずは宿題を片付けなくちゃね」

　アーリィは先程と違う印を結んで暴風の印(カトリーナ)と呟いた。

　コイチが砕いた壁の欠片が舞うほどの暴風が吹き荒れる。アルマスはその場に立っていられず、地を這いながら、暴風の被害が少なさそうな壁の後ろに避難した。

「アーリィ、何のつもりだ」

　砂埃が目に入るので目を開けていられない。

「見てないでいーの？　アルマスが殺されちゃうかもしれないのに」

「アーリィ……君ってやつは、本当に……」

　ルイーズは銃を抜いて発砲したが、六角形のなかでは意味がないようである。

「ああ！」

　イザナミが声を上げた。

「イザナミどうした！」

「ううん、なんでもない。目にゴミが入っただけ」

　イザナミは片目を押さえている。

　暴風が治まった。

「ルイ、お前には残酷な結末が待ってる」

「なんだよ急に」

「お前の愛が偽物だったらいーのにね。それじゃ」

「待て！」

　ルイーズは声を上げたが、アーリィは姿を消した。

「アーリィはどこ」

「分からない。アーリィに何もされてないかい？」

「深い傷を負ったわ」

「傷を見せて」

　アルマスは胸に手をあてて俯いている。

「諦めが悪くて何がいけないのかしら」

「アルマス……？」

「ルイ許して」

　顔を上げたアルマスは号泣していた。

「それでも私、諦められない」

「行くなアルマス！　僕の目が届くところに」

　ルイーズの声は届かず、アルマスは走って行った。

　ルイーズとコイチは何度も何度も拳で見えない壁を突いたが、手を痛めるばかりでヒビすら入らない。イザナミは片目を手で覆ったまま立ち尽くしている。色白の肌は青みがかり、こめかみからは冷や汗が噴き出して顎から滴っている。

「イザナミ？」

「……ルイ、ここから抜け出したい？」

「何か策があるのかい？」

「六芒星の印を解かないと赤目クソ野郎に殺される。六芒星の印を解けば醜くなって焼き尽くされる」

「？」

　イザナミはルイーズを見た。

「ルイ、それでもボクを好きでいてくれる？」

「……」

「そうだ。まずはボクがルイを信じなくちゃ」

「イザナミ……その目……」

「さっきレンズを落としちゃって……。ヘンだよね」

　イザナミの片目が赤色になっている。

「ボクのこと好きでいてね。絶対だよ。約束だよ」

　イザナミは印を結んで目を見開いた。

「反故の印(ディセーブル)」

　六芒星が強く光り出し、全員の足元から真上に向かって強風が吹き抜けた。

「……」

　風が止んだ。六芒星は消え、見えない壁もなくなっている。

「ヴォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオ」

　獣が唸るような声がして振り向くと、イザナミの顔や全身に硬く黒い毛が生えていき、背丈は約二メートルになり、筋肉が増幅し、鋭い爪が伸び、頭部には立派な角が生えた。山羊のような姿をした魔獣である。

「！？」

　ルイーズは身を震わせて腰を抜かした。

　変わり果てたイザナミを見て脳裏に甦るのは、激しい雨、悪魔、心臓を貫かれた兄、アルマスの叫び声――、あの日の惨劇。

　イザナミは雄叫びをあげながらコイチに襲い掛かった。イザナミが振り下ろした腕はコイチに命中せずに地面を割った。イザナミの攻撃は素早く、威力も大きい。イザナミは割れた地面の破片を投げてコイチの逃げ道を塞ぎ、行き場を失ったコイチの腹部に一撃を喰らわせた。

「ぐはっ……」

　コイチは吐血して動かなくなった。イザナミがコイチに向かって再び拳を振り上げた時、イザナミの頭に銃弾が当たり、イザナミは後方を向いた。銃弾はイザナミの頭を貫通せず硬い毛に弾かれた。

　ルイーズは震える手で銃を握り、銃口をイザナミに向けている。

「イザナミ……君、君が悪魔なのかい？」

　イザナミは雄叫びをあげて今度はルイーズに襲い掛かった。ルイーズが何発発砲しても硬い毛に弾かれてしまい、ダメージを与えることができない。

　ルイーズは洋館の外へ移動した。イザナミは追いかけて来たが、洋館の外までは追いかけてこない。

「どうして来ない」

　ルイーズは銃のダイヤルを回して再び銃をイザナミに向けた。放たれたワイヤーはイザナミの足首に巻き付いた。ルイーズは歯を食いしばって力いっぱいにワイヤーを手繰っていく。手に巻き付けたワイヤーは食い込み、皮膚を切って血が流れ出している。

イザナミはバランスを崩して転倒した。

「ヴァアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア」

　ワイヤーに引っ張られて太陽に照らされた足元が燃えている。イザナミは燃える足を日陰へ引っ込めてワイヤーを千切り、洋館の中へ消えていった。