29話
ポケットから出てきたのは、グシャグシャになった一枚の紙だ。それを反田と音有が囲む机へ下から投げた。
「透明人間が私に授けた教典と言っても差支えはない。なぁに、君が少しでも早く私の土俵に帰ってこれるようにするための手助けさ。礼はいらない」
天流は口角を上げながら頷き、今度こそ後ろを向いた。
「また会おう！」
華麗なフォームで図書館を走り抜けていった。それと同時に反田へ集まっていた視線も分散していった。
「なんだったんですか……」
足音が完全に聞こえなくなると、音有は視線をグシャグシャになった紙へ移した。
反田は両手でその紙を広げる。
「テスト……ですか？」
そのようだ。日付を見ると五月の二十と書いている。一年前の前期中間テストのようだ。
「家庭科のテストのようですね」
点数は十三。さすがといったところだろう。だが、音有はその点数の低さよりも別のところに目を向けていたようだ。
「家庭科の先生は去年から変わってないですよね？」
「ああ」
考える素振りを見せた後、音有は喋る。
「これは有効活用させてもらいましょう。正直、反田さんは定石通りでどうにかなる学力ではありません。だからこのテストをそのまま暗記してもらいます」
「なんだと」
音有からそんな提案をされるとは思わなかった。むしろ没収されるかと思っていたくらいだ。
「お前はそういうことをしないと思っていた」
希望が見えたかのように音有の目は輝いている。
「私は比較的真面目かもしれませんが、時には現実を見ることだって必要です。とりあえず家庭科、情報、保健科目を学習する暇はありません。これらで去年と先生が変わった科目はありますか？」
あまり覚えていないが多分変わっていない。見たことあるような顔ぶれだった。
「ない」
「良かったです。同じ先生ならテストの内容もさほど変わらないと思いますので、テストの内容を暗記すればどうにかなります」
テストの暗記なら反田でも簡単にできる。それは反田にとってプラスなのだが、なぜ音有がこんなにも自分のことのように喜んでいるのかわからない。
せっかく教えたのに、赤点を取られては音有自身の評判が下がるからだろうか。音有は自身の評判など気にしないタイプのような気がするから違う気もするが、他に思い当たる節もない。
「決めました。毎日の出席が無理なら点数で勝負しましょう。目標は全教科六十点です」
「なぜお前が張り切っている」
「また留年したら来年同じクラスになる可能性がゼロになってしまうからです」
「お前は俺と同じクラスになりたいのか」
反田が純粋な疑問を口にする。
「それは……」
音有の視線が下に向き、顔が赤くなる。
「それは俺も同じだ」
反射的に出たであろう「え」という声が聞こえてきた。
「俺も来年もお前と同じクラスのほうがいい」
音有の顔の赤みがさらに増す。
「年が進むごとに別の奴から勉強を教わるのは面倒だ。同じ奴のほうが楽だ」
期待していた言葉と違ったのか、音有がわざとらしく咳払いをする。
「確かにそうです。こんな学力がない人に一から教えられるのは私しかいません」
全くもってその通りだ。音有は勉強ができるだけじゃなく教えるのも上手い。現に、現代社会と、物理、科学は人並みにできるくらいになっている。それは反田も実感している。
「そうか」
二人はもう一度天流のテストに目を向けた。空欄はないが、回答は見事に外れている。
「正解を書いておきますね」
音有はペンを握り、天流の間違いの下に次々と回答を書いていく。
「なぜ答えがわかる」
「今の時点でも、よほど手の込んだ問題でない限り解けるように日ごろから勉強しています」
さすがといったところだろう。これが入学式で挨拶をした実力だ。あっという間に回答が出来上がった。
「ここまではいいのですが、問題は情報と保健のテストを持っている人を見つけられるかです……」
去年のテストを持っている人など一般的にはいないだろう。少なくとも、反田はテストを保管しようとは思わない。その日のうちにゴミ箱行きだ。
「一応聞きますが、反田さんは去年のテスト持っていますか？」
「ない」
「そうですよね」
当然ない。
「申し訳ないですか、私は部活に所属していませんし先輩と関りがないので去年のテストを入手する手段がありません」
「知っている」
音有は不服そうな顔を見せているが反田の目には映らない。
これほどまでに放課後の時間を費やしてもらっているのだ。そこまで音有に頼ろうとは思っていない。去年のテストの入手くらいは反田自身でやるつもりだ。
それに反田は留年生であり問題児である。良くも悪くも顔を知られている分、動きやすい。
「探しておく」
明日は少し早く学校に来る必要がありそうだ。
