14話
朝のホームルームが始まる十分前に学校へ到着した。
反田にしては珍しい時間だ。この時間に登校したのはいつもの気まぐれじゃない。一応意味があった。
「よう」
音有はすでに着席して数学の問題を解いていた。音有は顔を上げて反田を見る。
「おはようございます」
「昨日は悪かった」
今日この時間に来た理由は音有に謝るためだ。課題を教えてほしいと頼んでおきながら、図書館から失踪してしまったのだ。
常識はない反田だが、直接した約束を果たせなかったのなら謝る。自分のルールは守る男だ。
それに対して、音有の反応は思っていたものとは違った。
「……別に気にしてないです」
気まずそうに視線をすぐに逸らし、わざとらしくペンを動かす。怒っている訳ではなさそうだ。
「そうか」
反田は気にせずにイスを引いて席に着いた。
教室の雰囲気はいつも通りだ。あの手紙について噂が広まっていることはないのだろ
う。泡井とその一味は後ろの机に集まって話をしている。昨日の話をしているのはなん
となく予想できる。
珍しく、反田は考えていた。
学校内に監視カメラはないし、あったところで生徒だけでそこまで調べることはできない。だから手紙を置いた犯人が本気でばれないように生活している限り、特定は不可能だ。
だが犯人は高校生だ。罪悪感や隠し通すストレスに負けて喋る可能性もある。
つまりこの事件が解決されるか否かは犯人次第だ。だから泡井たちの会議は意味がない。
彼らもそれは薄々気づいているはずだ。だが気づかないふりをするのは、解決できなくとも議論をしなくてはいけないと思うからなのだろう。交友関係を続けるためと言ってもいいかもしれない。反田には理解ができないことだ。
そもそも、手紙が置かれたことはそこまで重要じゃないと反田は思う。
泡井の周りは騒ぎ立てているが、当の本人は傷ついている様子には見えない。
周りに気を遣わせまいと平気な振りをしているのかもしれないが、反田にはそう思えない。
例え傷ついていたとしても、泡井には友人がいる。
それにただの友人じゃない。クラスの中心的な人たちであり、泡井のために怒ることができる人たちだ。手紙を置いた人物のほうが、むしろ不利と言える。
それは犯人自身がわかっているだろう。よほどの恨みがない限り今回のような行動は起こせない。だがよほどの恨みを買うということは、大抵の場合以前にトラブルがあったということになる。それならば泡井は犯人をある程度予想できるはずだ。だが犯人の特定には至っていない。
そこから、犯人は愉快犯的なものか、一方的な恨みを持つものか、それとも恨みの他に泡井を攻撃する理由があるか、その三つくらいではないだろうか。
反田は閉じていた目を開ける。少しだけ自分のことが面白いと思った。自分が人について、泡井について、こんなにも考えさせられるとは思っていなかった。気づいていないだけで、それだけ泡井真春という人間には魅力があるのかもしれない。
そこから朝のホームルームが始まるまで会話もなく、時間が過ぎるのを待った。
