7-5 もし異世界からの逆転移者が現地人(+怪人)と野球をしたら➁
前回がまだの人は見てね
あの後、なんとかしてスリーアウトに持ち込むことができたのだが、一二点、取られてしまった。
「なーんでこうなるかな」
攻守交代のタイミングで、一旦ベンチに集合したチーム春晴の選手九人は、案の定『お話し合い』となっていた。
「単に俺らの野球経験不足でしょ。しかも選手の八割方が野球が存在しない異世界出身」
「まあその分『火力』はある。てなわけで、バッターはその場その場の火力が強いヤツらを積極的に最初の方に組んだから、そこんとこヨロ」
と、いうわけで一回裏の幕開けだ。
『一番、ファースト、刃那伊地タカト』
チーム春晴で最初にバッターボックスに立ったのは、機械人間のタカト。
デーモンズピッチャーのベースボールデーモンから放たれた豪速のカーブを、見切って、打つ。よく飛んだが、角度が悪かった。ライトフライ、取られてアウト。
「――――チッ」
続くバッターはセルア。
「困った時はバントしろ」とタイチに教えられたのを思い出してバントの構えをしようとしたが、どうも出てこないどころか、剣の振り方とごっちゃになってしまう。そこで編み出した苦肉の策、それはスイカ割りの要領でボールを打ち落とすことだった。
ボールは大きくバウンドし、ベースボールデーモンの真横をすり抜ける。セルアは足の裏に魔力をチャージし、地面を大きく蹴って、超大股の一歩で一塁へ到達した。
「なっ……ナイスと言っていいのだろうかぁ……！」
タイチの反応はもどかしそうだったが、
「上出来よー！ セルアー！！」
マキナはとても嬉しそうだった。
さぁ、次のバッターはゴルダン。結果はフォアボールで進塁、ワンアウト一二塁だ。
ついに四番。四番バッターは、まさかのチハヤだった。
春晴タイチ監督がチハヤを四番に起用した訳、それは、
――――チハヤちゃんの天真爛漫さは、時に大きな武器となる。正直パワーは心許ない。だが、まぁ、なんとかなるだろ！！
対するチハヤの胸の内、そのほとんどは困惑で満ちていた。もう『困惑』としか形容しようがない、純度九〇パーセントの困惑。そもそもなぜ、自分が野球をやっているのか。なぜ、着ぐるみ集団と野球をやっているのか。なぜ、あたしが四番なのか。
だがとりあえず、バッターボックスに立ったことには、バットを振ってボールを、
「打てるかぁ！！」
思わずそう叫んでしまうほどの豪速球。心なしか前三人よりも速い気がした。
「これオータニサン超えてるでしょ……チートチートぉ……」
ワンストライク。半ば諦めモードの彼女は「もうどうにでもなれーっ！」と一心不乱にバットを振る。それが運良く一つに当たり、よっしゃ急げと走り出す。一二塁間に転がり、並みの戦闘員とは思えぬ華麗なゴロ捕球、送球。一塁でチハヤアウト。
そして凄まじい速さで塁間を駆けていたセルアも、ホームベースでタッチアウトとなった。
合計スリーアウト、すなわち攻守交代だ。
そして、そんなグッダグタな具合で試合は続き、ついに九回の表に変わろうとしていた。
「えー、現在の得点二〇対四！！ あいつら強すぎねぇか！？」
スコアボードを見てみよう。両者の得点は、今さっきタイチが述べたように二〇点対四点、ヒット五回にエラー二〇回、ホームラン〇回で絶賛大ボロ負け。対するデーモンズはヒット二五回に加えてホームランが一〇回、エラーは〇というまさに『無双』状態。
そんな中、カナタはある一つの案を思い付いた。
彼はマキナに耳打ちする。
「ねね、『周りの時間だけ歪ませる』的な魔術、あったよね」
「あるけど、それがどうしたの？」
「俺に一個案がある。とりあえず使って」
「……わかったわ。時空が歪んだ天球/Sphaera caelestis spatio-tempore distorta」
ポケットに隠し持っていた杖を軽く振り、チーム春晴のベンチ以外の空間の時間の流れを、極端に遅くした。
「なっ、マキナちゃん、何したんですか？」
「カナタに頼まれて……」
「説明しろー」
タイチに促され、カナタは口を開く。
「思うに、俺たちのチームに足りてないのは、前にも言ったように『スキル』とあと『情熱』なんだよね」
「それは言えてる。アイツらは声も出てるしな。とても怪人とは思えねーぞ」
「そこで、俺はこれを見ようと思う」
カナタが皆に見せたのは、毎度お馴染みスマホのサブスク動画配信だった。だがそこには、見慣れぬ映画が映し出されていた。
「『ドラゴンベース』……？ なんでまた」
タイチはその作品に覚えがあった。高校生の頃に、原作漫画を全巻持っていたし、起業して初の給料で見に行った映画でもあるからだ。
「この映画、ざっくりあらすじ言うと『落ちこぼれ弱小高校の野球部が、元プロ野球選手であり天才数学者でもある男の力を借りて甲子園を目指す』っていう話。面白いのは、この二時間に野球に必要な心構えからプレースキルまでがみっちり詰め込まれてること。ま素人目に見てだけど……」
「なるほど……良い案だね」
「ラッキーなことに、このベンチには画面共有ができるテレビがある。電源つくのもチェック済み」
さあ、ここから攻守交代の間の二時間の、映画鑑賞会が始まった。
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二時間が経った。カナタは、普段はエンドロール最後まで見る派だが、今回ばかりは時間がもう無い。切り上げて、決起集会といこう。
仕切り直して円陣を組んだ彼らの瞳の奥には、燃え盛る炎が宿っている、ような気がする。
「試合は最終盤。だが、ここからでも十二分に巻き返せる！！」
「俺達ならいける。チーム春晴ー、ファイッ！」
『オー！！！』
