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　睨みを効かせた彼女が俺の目の前で足を止めた。

　対面するとさっき迄感じた威圧感が急激に増したのがわかる。

　目から発する威圧感去ることながら身長がとてつもなく高い……。

　実際、190センチはあるんじゃないか……。と思えてくる。

　そんな彼女は視線を朋也に向けると朋也の下(もと)にしゃがみ込んだ。

「これはひどいな……」

　ハスキーな声でそう言った後に彼女は立ち上がった。

「衛生兵はいるかぁぁぁぁ！！！」

「ひぃ……」

　辺りに轟いた咆哮(ほうこう)。

　彼女の轟かせた大声に身体が一瞬にして竦(すく)み上がった。

　俺は横目で恐る恐る朋也の顔を覗った……。

「……は、はい！！」

　1人の兵士が大急ぎで駆けてきた。

　それはもう必死の形相で……。

　直立した兵士は彼女に敬礼を向けた。

　俺は気付いていた……。

　呼ばれた兵士の顔が若干引きつっていることを。

　標的の対象から外れた俺は安堵し、しみじみ思う。

　この人も怖いんだ……。

　呼ばれた兵士が朋也の容態をみると彼女に向き直った。

「早急に手術が必要だと思われます」

「そうか。この近くに搬送できる病院はあるか？」

「いえ……。この状況ですと緊急のオペはどの病院も無理かと思われます」

「わかった……。とりあえずこの3人はあの場所に運ぶ。その後、怪我をした彼をヘリでオペが可能な米軍基地まで移送する」

「かしこまりました！」

　敬礼をすると兵士は足早に車両へ戻っていった──。

　朋也が担架に乗せられ車両に乗せられいく。

　遠藤も隊員に車両に乗るように指示がされ、俺は2人の乗る車両とは別の車両に乗るように言われた。

　遠藤が車両に乗り込もうとした時、急に引き返し、目の前で立ち止まる。

「……え？」

　彼女は少しの間キョロキョロした後にゆっくりと口を開いた。

「あ、あの……。助けてくれてありがと……」

　そう口にした彼女は急ぎ足で車両に乗り込んで行った。

　助けられて良かった……。

　俺は車両に乗り込む遠藤の後ろ姿を見て心の底からそう思った。

　俺は車両の横で足を止めた……。

「少年……。なぜ、乗らない」

　急に声が聞こえ慌てて声のした方角を見遣(みや)る。すると突き刺さるような視線が俺を睨みつけていた。

「こ……」

　俺は慌てて口を押さえた。

　ころされる……。なんて言えるかッ！

「こ……？　なんだ……」

　ギラつく彼女の目が俺の目を真っ直ぐに捉える。

　足が震えだしそうになるのを必死に堪えた。

「いぇえ…………。なんでもないです……」

　声が裏返ってしまった。

　冷や汗が額から流れだすのが分かる。

　しかし彼女は俺の言動に追求することなかった。

「そうか、それならいい……」

　その言葉を聞いて、俺はゆっくりと吐息吐いた。

「用を足すなら急げよ」

　彼女が踵を返した時、俺は決意を固めて声を絞り出した。

「いや……、あの……。すいません！　俺は、乗れません！」

「……何だと？」

　振り向いた視線が今までとは比べようもない恐怖をいだかせた。だがここで引くわけにいかない……。

「あの2人と一瞬にいた女の子がいるんです。でも朋也達とははぐれてしまったみたいで……。俺はその子を探さないと……」

　俺は彼女の威圧に抵抗し必死に理由を述べた。

　すると彼女の右手が俺に向かって動きだした。

　な、殴られるッ……。

　俺は目を閉じて身構えた。

　彼女の手が頭に触れた。その直後、彼女は乱雑に俺の頭を掻き回した。

「ふへぇ？」

「心配するな少年。その役目は私達にまかせろッ。　だから安心して車両に乗り込めッ」

　目を開けるとクシャっと笑った彼女の笑顔が目に飛び込んだ。