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【ｎ＝１】

　１９９９年（平成１１年）

　７月４日（日曜日）、７時２分

　帯渡島(おびとじま)周辺海域、貨客船(かきゃくせん)、船内

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【アナウンス】

『まもなく当船は帯渡島周辺海域へと入ります』

【俺】

「ん……」

【アナウンス】

『潮流(ちょうりゅう)により船体が大きく揺れますのでご注意下さい』

【俺】

「んんぅ……？」

【アナウンス】

『帯渡島でお降りのお客様は、下船準備のご案内まで今しばらくお待ちくだ――』

【俺】

「　んんん⁉⁉⁉　」

　次の瞬間、俺は弾けるように飛び起きた。

　身体中の節々が痛い。　　――なんで？

　床が揺れている。　　　　――なんで？

　俺、寝てたのか。　　　　――なんで？

　すべての疑問はたった一目で氷解(ひょうかい)した。

【俺】

「船……？」

　船(・)の(・)中(・)、で(・)あ(・)る(・)。

　俺(・)が(・)今(・)い(・)る(・)の(・)は(・)。

　八(・)尾(・)姫(・)神(・)社(・)の(・)本(・)殿(・)で(・)な(・)く(・)。

【俺】

「痛ッ――⁉」

　突如として、胸に焼きゴテでも押しつけられたかのような痛みが走った。

　だが今はそんなこと気にしていられない。

　ど(・)う(・)し(・)て(・)こ(・)ん(・)な(・)と(・)こ(・)に(・)い(・)る(・)の(・)か(・)――新たに生まれ出たその疑問に対峙すべく、俺はｍｏｖａ(ムーバ)のモノクロ液晶で今日の日付を確認した。

　するとそこには、

【俺】

「七月………………四(・)日(・)⁉⁉⁉」

　この上ない、明白な答え。

　疑いようのない、明快な事実。

　俺(・)が(・)時(・)を(・)さ(・)か(・)の(・)ぼ(・)っ(・)た(・)、とする何よりの証拠が示されていた――。