私は女神ではない。…と思う。

45 初めての土魔法

　アマティアさんがネレイスの集落に行くというので、一緒に湖の方へ向かうことにした。しかし、『帰る』のではなく『行く』とはね。

　「…なんか賑やかな感じね」

　湖の畔は、いつぞやのトッシー騒ぎのときほどではないが、露店のようなものも出ているようだ。

　「ああ、来週から季節祭だからでしょう。一週間のお祭りで大市も開かれますよ」

　フレアが言う。季節祭？五月祭や夏至祭みたいなものかな？例のチェス大会も、お祭りのイベントの一つらしい。

　「…あら？あれはイライザちゃんじゃありませんか？」

　アマティアさんが指差す方を見ると、女の子が地面に絵を描いている。その横では、おじいさんが布を敷いて、人形を並べている。人形は操り人形のようで、おじいさんは人形の上で手を動かして、2体同時に操っているようだ。大道芸兼人形販売といった感じだろうか。

　アマティアさんは、イライザの所に寄っていって、

　「こんにちは、イライザちゃん」

と挨拶をした。子供好きなのかもしれない。私とフレアもイライザに挨拶して、次におじいさんにも頭を下げる。

　「イライザと知り合いかな？」

　「ええ、ちょっと町外れの森で」

　「そうかい。ちょっと無口で変わっているが良い子でな。仲良くしてやってくれ」

　「イライザさんは、あなたの？」

　「…孫みたいなもんじゃよ」

　「…そうですか、大事になさっているのなら何よりです」

　「？」

　フレアの言葉に何か違和感があるけど。

　「フェアリー、いた？」

　イライザに言われて、アマティアさんは慌てて周りを見廻す。そっか、今は私にしか見えないんだっけ。スピカは、今私の左肩の上にいるのだけど、姿を消している。

　「えっと、そこにいるのがフェアリー？」

　イライザは、まっすぐ私の左肩を見て声を掛けてきた。私とアマティアさんは顔を見合わせる。

　「見えるの？」

　「うん、何となく」

　ポン、という音と共にスピカが姿を現した。と言っても私には姿が濃くなっただけのようにしか見えないのだけど。

　音に気付いた近くの何人かがスピカを見て驚いていたが、横に私がいるのを見ると、何か納得したような乾いた笑いを浮かべて頷いていた。…おい。

　スピカは、うーんといった感じでイライザの顔をまじまじと見つめていたが、やがてニッコリと笑って、

　「良いわ。友達になりましょ」

と言った。イライザの周りを飛び回ったりして楽しそうにしている。

　「・・・なるほど、お主が噂の冒険者じゃったか」

　「はあ、どんな噂か分かりませんが、そうかもです」

　きっとろくでもない噂に違いない。

　「私は悠歌といいます。こちらが巫女のフレア、あちらでイライザちゃんと話しているのがネレイスのアマティア、フェアリーはスピカですね」

　「フレア殿とアマティア殿は知っておるよ。有名じゃからな。…おっと、わしはジョセフと申すものじゃ。よろしくお願いする」

　「ジョセフさん、ですね。ここで人形を売っていらっしゃるのですか？」

　「ああ、大道芸と兼ねての。たまにここに来ておるよ」

　「どうやって動かしているんですか？糸が見えませんが」

　そう、私達と話している間も手を動かして人形を操っているようだが、糸も何もない。

　「うん？土魔法じゃが？」

　「ユウカさん、土魔法でゴーレムを作って動かしているのですよ」

　フレアが言う。ゴーレムを作るのまでは土魔法で分かるけど、動かすのも土魔法なの？しかし、『ゴーレム』っていうと、なんだか可愛くないわね。

　「あ、じゃあ他の人には動かせないんじゃ…」

　「よく出来たゴーレムなら、作成した人じゃなくても土魔法で動かせますよ。さらに優れた土魔法の使い手は、自分の意思で動くゴーレムも作れると聞きます」

　「ほっほっほ、さすがに自立型のゴーレムは滅多に作れんよ。強いイメージと多大な魔力が必要じゃからな」

　またイメージか。

　「土魔法は詳しくないかの？望む形状のイメージがはっきりすれば、ゴーレムを作ること自体は難しくはない。動かすのも、ほれ、こうやって、糸をイメージするわけじゃな」

　さらにイメージが強ければ、自立するゴーレムも作れると。なんでもありね。土魔法は、危なそうなメテオと戦闘ゴーレムとか、あまりイメージが沸かなくて、結局まだ使ったことがなかった。フレアも人形が動くと可愛いとか言ってたし、実際こうやってみるとイメージも分かる。練習してみよう。

　「…まあ、あの子なら姿を消しているあたしが見えても不思議じゃないわね」

　「そうなの？」

　フレアの屋敷に帰ってきて、庭で土魔法の練習をしようと思っていると、付いて来たスピカがそんなことを言うので、聞き返した。フェアリーが見える人と見えない人がいるということ？でも、スピカに最初に会ったとき、人間には見えないのが普通みたいなこと言ってなかったかしら。

　「大人は無理だけど、心がとても純粋な子供はごく稀に見える子がいるのよ」

　「じゃあ、私も純粋な…」

　「あんたは女神のスキルで見えるだけでしょ」

　ぶう。

　「そんなことより、土魔法の練習をするんでしょ？ほらやって見せなさいよ」

　偉そうだな…。

　とにかくやってみよう。うーん、土で人形を作れば良いと。土、土…、Dか。やっぱり、そうだろうと思った。

　両手を伸ばしてイメージする。芝生の上に土の塊が現れ、それはまるで液体のように自由に形を変え、私のイメージ通りの形になっていく。これは面白い。

　「呆れた…」

　私の作った土人形(ゴーレム)を見て、スピカが呟く。何よ、結構良い感じで出来たでしょ？

　「なにもあたしは、『何だこの汚い泥の塊は。人形じゃなくて崩れかけた泥混じりの雪だるまか、腐ったゾンビじゃないの』とか言っているわけじゃないわよ？」

　言ってる、言ってるじゃない。そりゃあ、私のイメージ力が乏しいのは認めるけど。小学校の図画・工作は苦手だったし、今でも美術の授業は、体育と同じぐらい苦手だ。『自分の親指を描きなさい』という課題を出して、私の親指の絵を蛇かミミズみたいだ、と宣ってくれた美術教師は、異世界にでも落ちれば良いのに。

　「…ねえ、聞いてるの？」

　「…酷い。白魚ならともかく、蛇とかミミズとか芋虫だなんて！」

　「何の話よ。あたしが呆れてるのは、あんたが何もないところから土を出したからよ。普通、材料になる土は別に用意するのよ。魔力による物質生成とか、どんだけよ」

　そういえばそうか。考えてもみなかった。

　「…もしかして金とかミスリルとかも作れちゃったりするんじゃないわよね」

　「え？何？」

　「…独り言。イメージが足りないなら、何か目の前にあるものを良く見て複製する練習をすればいいのよ。慣れれば見なくても出来るようになるから」

　「なるほど」

　そうか、お手本があればイメージも掴み易いわよね。よし、さっきの人形を転用して…。おお、確かに材料の土があると、楽な感じがする。…よし、形だけじゃなくて色や質感も…。

　「これって…」

　よし、出来た。そうだ、呪文を言うのを忘れていた。えっと、

　「…クリエイト・ゴーレム(kriéɪt ɡóʊləm)？」

　「…また呪文を後から言ってるな」

　「でもすごいですね。大きなスピカのゴーレムですね？」

　「ああ、スピカが二匹いるみたいだ」

　「そこ、『匹』って言わない！」

　いつのまにかアルスとイルダが帰ってきたようだ。フレアも部屋から出て様子を見に来たらしい。「匹」呼ばわりにスピカが文句を言う。

　「いや、マジでスゲーよ。色や質感を再現したゴーレムなんて普通は作れないからな。俺なんて、土魔法じゃ小さな穴を掘るのが精一杯だぜ」

　「普通そうだろ。土魔法は、よっぽど魔力量が多いか、制御が緻密じゃないと使い道がないからな」

　「そうなの？」

　「魔力が多いと、大きな穴や土の壁を作ることが出来ますね。制御が緻密なら、人形や装飾品を作ったり出来ますよ」

　そういえば、活版を作っているという話があったわね。

　「さっき、人形を作って動かしている人が湖の畔にいたわよ。ほらあの、イライザとかいう女の子のおじいさんですって」

　「そりゃすごいな。そういう、普通の人より魔力量が多かったり、制御に秀でた人が、魔法を職業にするんだよ」

　「しかし、これで敵を蹂躙する巨大ゴーレムが見えてきたな」

　イルダは何で、そればっかりなのよ。

　「あたしをモデルにしたゴーレムで、それは勘弁して欲しいわ」

　スピカがげんなりとして言った。

　「まあ、スピカゴーレムの利用法は、また考えるとして」

　おいおい。

　「ケヴェスンさんが、ユーカとスピカに相談があるって言ってたぜ」

　「あたしも？」

　アルスが言うと、スピカが驚いて聞き返す。

　「ああ。どうやら、スピカの件で報告した後で、何かあったみたいだな」

　「特別な依頼かしら？」

　「うーん、そんな感じじゃなかったけどな。明日、何時でもいいから来てくれるとありがたい、って言ってた」

　「…明日はスピカと一緒に例の畑の持ち主のおじさんの所に行くつもりだったから、そのついでに寄ってみるわ」

　また、何か面倒なことにならなければ良いけど。

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　次の日、スピカと一緒に例の畑の持ち主のおじさんの所に行くと、おじさんは最初はびっくりしていたが、

　「フェアリーの仕業だったとは、却ってありがたい話です」

などと感激していた。さらに、スピカがお詫びを兼ねて、収穫量を増やす妖精の呪(まじな)いを掛けると言うと、何やら拝んでいた。そんなにありがたいのか、妖精の呪い。

　「ああ、呼びつけてしまって申し訳ありません」

　「いえいえ、例の畑の持ち主に説明する用事もあって、外出は予定してましたから」

　「そうでしたか。それで今日来ていただいたのは…。今呼びに行ってもらっているので、ちょっと待っていてください」

　ギルドに行くと、すぐに会議室に通され、ケヴェスンさんがやってきた。どうも、他に会わせたい人がいるらしい。

　「例の冒険者の方が来たと聞いてきましたが！」

　ノックもせずに会議室に飛び込んできたのは、見るからに特徴のある若い女性だった。