私は女神ではない。…と思う。

44 フェアリーの正体

　「あ、あんたたち…」

　「本物のフェアリー？」

　「本当にいたのか…」

　「か、可愛い…」

　フェアリーが、こちらを驚いた目で見て声を上げる。アルスとイルダはフェアリーが実在したことに驚いていたが、私はその可愛さに感激していた。人形かフィギュアが、そのまま生きて動いているかのようだ。

　「…はっ、そうだ、君はフェアリーだよね？聞きたいことがあるんだけど…」

　「可愛い…」

　気が付いて慌てて質問するコンラートさん、相変わらず可愛さに感激している私。フェアリーは、こちらをじっと見つめていたが、急に「ポン」という音を出して、その姿が薄くなった。

　「消えた？」

　皆が声を上げているけど、薄くなっただけで見えてるわよね？そのまま、すまし顔で私達の横を通り抜けようとするフェアリーを、私は素早く手を伸ばして捕まえた。

　「えい！」

　「きゃ、きゃあ！」

　再び「ポン」という音がして、私はびっくりして手を離した。フェアリーの姿は元に戻っている。

　「あ、あんた、何で姿を消している私を捕まえられるのよ！」

　「消えてなかったけど…」

　「そんなわけ…」

　「…いや、消えてたぞ。あたしには見えなかった。なあ、みんな」

　イルダが言うと、他の皆が頷く。

　「人間がどうやって…あー、まさかあんたが！…そうは見えないけど…」

　「わたくし達は『ただの冒険者』で、畑と草地にたくさんの円を描かれて困っている人から依頼を受けて調査に来たのです。お話をさせて頂けませんか？」

　「あ、あなたは…」

　「『ただの冒険者』パーティーの一員です。女神様の巫女でもありますが」

　「…そう、分かり…分かったわ」

　何かフレアがやたら『ただの冒険者』を強調している気がするけど。

　「…えっと、あたしは確かにフェアリーよ。名前はスピカ。ちょっと調べることがあって、あ、いえ、妖精界から遊びに来たの」

　「妖精界？こことは別の世界があるというわけかな？」

　「ええ、すぐそこにあるけど見えない、異世界と言って良いわね」

　「フェアリーとは、精霊みたいなものなのかな？動物や魔物ではない？」

　「そうね。こっちの世界で一番近いのは精霊だと思うわ」

　そう聞いて、コンラートさんはちょっとがっかりしたようだった。精霊だと研究対象にならないからかな？とはいえ、コンラートさんだけに質問させているわけにはいかない。

　「それで、畑や草地に円を描いたのは、あなたなの？」

　「円を描いた？ああ、魔法陣のことね。妖精界とこの世界を繋ぐために転送用の魔法陣が必要なのよ」

　「いや、何であんなにたくさん描いたんだよ」

　アルスが突っ込む。

　「だって描いてもすぐに壊されるんだもの！良い場所なのに」

　壊される？畑のは農家のおじさんが崩しているかもしれないけど、草地のは…そういえば木の枝で突いている女の子がいたわね。

　「調べ、いえ遊びに来るために何回か行き来してたんだけど、そのたびに魔法陣を壊されるから、何度も描く必要があったのよ」

　「…必要なら、私の屋敷の庭を使ってもらえば良いですよ。ちょうど良い芝生があります。その代わり、と言ってはなんですが、畑の持ち主やギルドに、魔法陣の説明をしていただけるとありがたいのですが」

　フレアが言う。

　「それは…ありがたいわ。迷惑をかけた人たちにはちゃんと謝るから、お願い出来ま…出来る？」

　「もちろん」

　「やれやれ、これで一応解決ですかね。ギルドに行った後で良いですから、一応僕らにも結果を教えてください」

　「そうだな、帰ろうか」

　「ああ」

　「そうですね」

　コンラートさんが言うと、アルス、イルダ、アマティアさんが頷く。これでギルドの依頼は完了出来そうだ。

　フレアの屋敷に帰って、空中からポンという音と共に現れたスピカをメイド長に紹介すると、腰を抜かすほどに驚かれた。もう真夜中なので、細かい話は明日ということにして、今晩は寝ることにした。スピカはフレアに案内されて庭に行ったが、結構話し込んでいたようだ。

　明くる日、ちょっと遅く起きて食堂に行くと、アルスやイルダもちょうど起きたところのようだ。フレアとスピカはもっと前から起きていて、食堂で話をしていたようだった。…フェアリーって、眠るのかな？

　「眠るし、食べ物も普通に食べるわよ。まあ、環境魔力を吸収出来れば、食べ物はなくても平気だけど」

　「何だか、魔物みたいだな」

　「失礼なー。あたしの体の中には魔石はないわよ」

　「か、可愛い…」

　アルスの言葉に、空中で拗ねてみせる仕草が可愛い。

　「それで、今日はギルドかい？行くなら付き合うけど」

　イルダが例によって大きな欠伸をしながら言う。

　「それもそうですが、その前にスピカさんが何故こちらの世界に来たのか皆さんに知っておいていただく必要がありますね」

　フレアが言う。そういえば、何か調べに来た、と言ってたわね。後から、遊びに来たとかごまかしてたけど。

　「そうね…、あたしが来たのは、あなたを調べるためよ！」

　ビシッと私を指さす、スピカ。しぐさが可愛い。じゃなくて、私？

　「そうよ、あなた女神でしょ？」

　「え、えーと…」

　「大丈夫ですよ、ユウカさん。スピカさんは悪い妖精ではありません、というか妖精は善の存在なので、悪い妖精というのはそもそもいないのですが」

　「女神が現れるのは、何か人間たちだけでは対処できない良くないことが起こるとき。あたしたち妖精にも無関係じゃないわ。だから調べに来たのよ」

　人を災害の前兆のように言ってくれるわね。

　「まあ、俺らの感覚では、まだ『っぽい人』という感じだけど、魔物の活性化や魔将が現れているという事実はあるな。魔将はユーカを狙ってるようだし」

　「やっぱり…。わかったわ。いつも一緒という訳にはいかないけど、こっちではあんたたちと行動を共にする。なるべく邪魔はしないし、結構役にも立つわよ。良いでしょ？」

　「まあ、良いけど…。そういえば、よくユーカが女神だって分かったな」

　「あたしが姿を消しても見失わなかったでしょ」

　「なるほどー。あとフレアは、あたしらと違って最初からスピカの目的がユーカだって気付いてたんだね？」

　「ええ、妖精が姿を現すのは珍しい上に、スピカさんがユウカさんを見て驚いていましたから。コンラートさんたちがいらっしゃったので、あの場では言わずにごまかしましたが」

　ああ、それで私たち自身を「普通の冒険者」と、やたらに強調していたのか。コンラートさんたちには、私が国にも認められた女神だってことは、一応秘密だし。

　「すぐに解決していただいたのはありがたいですが、まさかフェアリーの仕業とは」

　「ごめんなさーい。後で畑の持ち主にも謝っておくわ」

　ギルドで、ポンとスピカが姿を現すと、受付の周りは大騒ぎになった。慌てて会議室を用意してもらって、ギルドマスターのケヴェスンさんに報告という形になっている。スピカを見て溜息を吐くケヴェスンさんに、申し訳なさのかけらも感じられない口調でスピカが謝る。

　「まあ、精霊に近いといわれる妖精相手にどうこう言えません。出来たら畑の持ち主にも説明してあげて欲しいのですが」

　ケヴェスンさんは、スピカではなく私たちの方を向いて言う。苦笑気味だ。まあ、どうせ、フェアリーのせいじゃなくて誰かの悪戯だろう、なんて思っていたら、フェアリーの悪戯だったなんて、私も予想外だった。

　何か面白そうな依頼がないか見ていく、と言うアルスとイルダと、ギルドの受付前で別れる。他の冒険者が、私達を指さしてヒソヒソと噂話をしているようだが、気にしないことにしよう。ちなみに今、スピカは私の頭の上を飛んでいるが、姿を消しているので他の人には見えないはずだ。

　「というわけで、ギルドに報告してきました。後で畑の持ち主の所にも行く予定です」

　「…そうですか、僕もきのこの話も含めて纏めておきますよ」

　「ああ、ギルドからの報酬も分けましょう」

　フレアと一緒にコンラートさんの家に再びお邪魔。

　「…そういえば、コンラートさんは、スピカがフェアリーだと聞いても、反応がないというか何かがっかりしていらっしゃいましたよね。てっきり、色々と調べたいとか仰るのじゃないかと思ったのですが」

　フレアの問いに、何故かアマティアさんが顔を赤くする。

　「…ああ、フェアリーは精霊に近い存在のようですから、ね。魔法的な存在と言っても良い。それには理(ことわり)がないからですよ」

　「ことわり？」

　「…そうですね、研究のしようがないというか、疑問点はすべて『魔法的な存在だから、そういうもの』で片付けられてしまいますからね。例えばケヴェスンさんなら良く分かると思いますよ」

　良く分からないけど、非科学的な存在ってことかしら。