元・魔法エンジニアですが、AI相棒と修理工房を始めました

第二十四話

馬場さんたちの依頼から、もう一か月が過ぎた。

あれから馬場さんや五里さんが宣伝してくれたのか、少しずつではあるが、依頼が来ることが多くなってきた。

それでも、一週間に二、三件ぐらいなので、店先でぼーっとしていることも少なくない。

たまにあかりちゃんが来て、俺の相手をしてくれることもあったが、とにかく暇が多い。

「マスター」

「んぁ？　なんだ、クロエ？」

出かかっていたあくびを噛み殺し、クロエの問いかけに応える。

「ホームページ経由で修理の依頼が来ていますが、受けますか？　内容は、ポータブルコンロが起動しなくなったので、修理してほしいとのことです」

「ポータブルコンロか。いいよ、受けてくれ」

「承知しました。それでは、修理費の方は、基本料金一万円に加え、技術料として五千円の合計一万五千円を提示し、送付方法や注意事項も踏まえて、返信します。よろしいですか？」

「うん、それでよろしく」

「送信しました」

「ありがとう」

「感謝は不要です」

それにしても、ポータブルコンロか。

中身はコンロを小さくしたような感じだろうが、実際に手に取ってみたことはないな。

一回、実物は見ておいた方がいいか。

「クロエ、ポータブルコンロが売ってる店って、この辺でどこ？」

「はい、マスター。候補は二店舗あります。まず一つ目が、商店街にある個人経営の小山電機です。ただ、販売していた時期が三年前で、それから情報が更新されてないため、現在も販売しているかは不明です。そして二つ目が、駅前にあるチェーン店の川原電気です。ここなら現在も販売している情報があるので、お勧めです。ただ、小山電機よりも遠いというデメリットがあります」

「そうか。じゃあ、川原電気まで行ってくるよ。幸い……いや、残念ながら、お客さんがいないから時間はあるし、気分転換がてら、ちょっと歩いてくるよ」

「承知しました。お客様が来ましたら連絡いたします」

「じゃあ、ちょっと行ってくるよ」

俺は店から出て、駅前に向かって歩き始める。

空を見ると、雲一つない春日和。

気合で耐えていた雪も、姿を消していた。

ただ、こんなに日が出ているのに少し涼しいので、歩いていても汗が出ずに、気持ちよく散歩ができる。

それにしても、ポータブルコンロか。

昔に出た時には、ガラスケースに入っていたところを見ただけだったが、最近は数万から数十万まで、かなり価格帯が広くなっていると聞いたことがある。

この数年でどんなことになっているのか、期待しながら電気屋に向かった。

ポータブルコンロは、キャンプ用品とキッチン家電のどっちだ？

ま、時間もあるし、キャンプ用品から見ていくか。

それにしても、この川原電気、入ったことなかったけど結構広いな。

いつもは会社近くの店に行ってたから、新鮮だ。

エスカレータで上の階に向かっていると、フロア全体が見えて、品数も充実していることがわかる。

「さてと、ポータブルコンロはどこかな？」

エスカレータを降りたところのフロアマップを見ると、キャンプコーナーの中に、ポータブルコンロの文字を見つけることができる。

このフロアであっていたようだ。

その場所に行くと、様々なポータブルコンロが並んでいる。

一つ、エントリーモデルと書いてあるものを持ってみると、予想以上に軽い。

大体、四百グラムから五百グラムの間ぐらいか。

結構軽いな。

外装を爪で軽く叩いてみると、軽く、高い音がする。

この音の感じだと、樹脂は大体2mm厚かな。

性能を見ると、二段階の熱さに調節できるらしい。

これで、五千円か。

中身は分からないが、エントリーモデルとしてなら、お買い得だな。

続けて、お高いモデルを見てみる。

こちらはケースに入っていて、見た目しかわからないが、スペック表が書いてある。

重さはエントリーモデルと同等の三百九十グラムで、残念ながら樹脂の厚さは分からないが、耐久性は高そうだ。

性能としては、五段階の調整ができて、二万円か。

正直言うと、これなら俺はエントリーモデルを買うと、誰に言うでもないジャッジを下した。

それにしても、家電量販店に来るとテンションが上がるな。

そのまま、俺はウィンドウショッピングを楽しんだ。

外に出ると、もう日が暮れ始めて、町を橙色に染めている。

俺はなぜか、お高いポータブルコンロを持っていた。

色々と調べているうちに、なんだかほしくなってしまい、衝動的に買ってしまった。

こんな状況で不要な買い物をして、クロエに何と言われるかわからないから、隠しておくか？　いや、そんなこともお構いなしに、クロエは見抜いてくる。

正直に言った方がいいな。

言い訳としては、修理のための参考に買ってきたといって、はぐらかそう。

最後まで、あがいて見せるさ。

その時ふと、見知った姿を見つけた。

カバンに、遠目にもわかるほど目立つ死にゲーのクリーチャーキーホルダーをつけている女子なんて、あいつしかいない。

「おーい」

そいつに手を振って、声をかける。

相手はこっちに気付いたようだが、顔を背けて、足早に逃げて行ってしまった。

他人の空似だったのか？

そうなると、相手からしたら、知らない中年のおっさんが笑顔で自分に手を振ってきている状況。

そりゃ逃げるわ。

自分で納得して、家路につく。

でも、頭の片隅では、退職した日、涙を浮かべて引き留めてくれた後輩としか思えなかった。