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40話　外に行き過ぎ

「今、何とおっしゃいました」

アーシャが聞く。

「アンドロイドです」

「どこから来たのですか」

「異世界です」

はぁ、とため息をつくアーシャ。

「……予想していた反応と違う」

「一体どのような予想をしていたのかは分かりませんが、あなたが今、大ボケをかましているということは確かです」

「なんでー」

アホの子、タカシ。

数秒間、アンドロイドたちを見つめるアーシャ。

一度、深く深呼吸をし、

「……お話をお聞かせ願えますか」

「そう来なくちゃ」

タカシは満足げにうなずく。

「やっぱりさ、世の中は需要と供給なわけよ」

「で、外を見なきゃいけないなーって思ってさ」

「どっかに、働き口で困ってるやついないかなーって探してたら――いたのよ」

「異世界に」

「しかも、人類に奉仕するために作られたのに、その人類がいなくなったっていう」

「今の俺たちにとって、理想みたいな人材が」

「……それで、その異世界から連れてきたと」

「そういうこと」

「……はぁ……頭が……」

アーシャがこめかみを押さえる。

「アーシャさん、大丈夫ですか？」

理恵が心配そうに声をかける。

そのとき――

アンドロイドの一体が一歩前に出る。

「初期挨拶プロトコルを実行します」

わずかに間。

「本日より労働支援を開始します」

「与えられた任務に対し、最大効率で対応します」

「何卒、よろしくお願いいたします」

村に、アンドロイドがやってきた。