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25話　量産体制

村の集会所。長机と椅子が並び、数人の村人が座っている。

タカシは前に立っていた。

「えーと、今回はこの村に工場を作ろうと思います」

ざわつく村人たち。

「工場って……何の工場だ？」

「こちら、NOAという新端末を量産するための工場です」

「NOA？」

「とても便利な端末です。そうそう、一度お使いになってみてください」

説明が少し雑で、理恵が横で小声で補足する。

「生活支援端末です。騒音などは一切出ません」

一人の老人が腕を組み、慎重に言う。

「わしらはそういうの、正直苦手だしな……」

アーシャが静かに口を開く。

「脳の一部機能を拡張します。使用方法も組み込まれています」

アースが1人の老人に近づき、触れる。

「……ん？ニューラルリンク・コアを使用して、これは……確か、こうしなければ実装できなかったはず……。いや、冗談じゃない、ここまで直感的に動くとは……何という精密さだ」

クォンタム演算ユニット、オートメーション思考モジュール、シンクロナイズドAIチップ、何ということだ

そんな感じでボソボソと話し始めた

タカシは少し考えたあと、自信満々に続ける。

「危なくないか、ですか？　全く持って大丈夫です」

村人の一人がさらに訊く。

「その工場を作ると、俺たちに何があるんだ？」

タカシは即答した。

「人が来ます。人が来れば金が動きます。そうして、この村を発展させたいのです」

数秒の間。村人たちは顔を見合わせる。

「……まあ、若い人たちが来るなら悪くないか」

ぽつぽつと賛同の声が上がる。完全な納得ではないが、拒否でもない。

タカシは軽く頷いた。

「ありがとうございます」

その様子を、少し離れた場所で見ているアーシャ。

何も言わず、ただ静かに村人たちを見守っていた。

「因果律操作ですか」

仕組まれた結果