第５６話 アダルティ・本堂、悪霊と対面す
俺の自室で月河を待つこと数時間。
日も完全に落ちて夕飯時になった頃、月河はようやくこの家に帰ってきた。
「本堂さん、ただいま～！」
ここにいる俺と本村と川上、三人の『来た！』という声が被る。
久しぶりの月河の姿を拝んでやろうと、俺は一目散に玄関へと向かった。
するとそこにはバイト帰りに立ち寄ったのか、スーパーの手提げ袋を手にした月河の姿があった。
「ふぅ……疲れた……あれ？ こんな靴あったかなぁ……」
「こっこ！」
「え？ あれーーー！？」
月河は俺の部屋から出てきた川上の姿を確認すると、目を丸くして驚く。
川上は友人の無事をようやく確認できたことが嬉しかったのか、月河の姿を見るなり、駆け寄ってがばりと熱い抱擁をした。
「え、はるちゃん！？ はるちゃんだよね！？ え、でもそんな訳無いか！ 誰？」
「私だよ！ 春華！ もぅ、今までずっと何してたの！？ 本当に心配したんだから！！」
「えぇーー！？」
何というか、見ているこっちが目を覆いたくなるような月河のアホさ加減だった。
心配してはるばるやってきた友人に対して、月河は開口一番『勉強はちゃんとしてるよ』とか、訳の分からない言い訳を始めるのだから、こいつのマヌケさがよく分かる。
とにかく落ち着いて話をしようと、川上は混乱する月河をよそに俺に断りを入れて月河を居間へと連れて行く。
俺も本村もそれに付いて行った。
「そっか……。私がちゃんと勉強をしているかチェックをしに来たのかと思っちゃった……」
「あんたね……。自分でID壊しておいて、何で真っ先にする心配がそこなのよ……」
「でも、私……クマサベには帰れないよ……」
「大丈夫。ちゃんと私が手続き踏んでおいたから。こっこ……あなた、お母さんやお父さんがどれだけ心配してたか分かる？」
「…………」
そう川上に言われて、返す言葉もない様子の月河。
親は心配するものなんだよな。
俺も親父との一件で、ようやく月河パパやママの気持ちが理解できるようになってきた。
それを思うと、こいつはこいつで魔法の国に帰った方がいいんじゃないかという気持ちも、少しながら出てきてしまう。
「でも、私は帰りたくない……」
「何でよ？ お父さんと喧嘩してこっちへ来たから？」
「……それも……あるけど。私は本堂さんとここに居たい。約束したんだ。ずっと一緒に暮らそうって。私は本堂さんを生き返らせて、ずっとここにいることを選んだんだよ。だから……」
「……はぁ。だって、本堂さん」
『…………』
川上は困った様子で俺にそう声を掛けてくる。
本村も何だか嬉しそうに『ひゅ～ひゅ～』と冷やかすようなチャチャを入れてきやがった。
そう。
俺はこいつがそう思ってくれているからこそ、生き返る決断を決めたんだ。
「え？ 本堂さんいるの？」
「本堂さん、私の背後霊やってるわよ」
「え！？ えぇ！！？」
その川上の言葉に、月河は驚いた顔をした咄嗟にガタッと立ち上がる。
この様子なら月河は川上が背後霊と話ができるというのは知っているようだ。
「その上、私は本堂さんを生き返らせる為にここに来たっていうのもあるの」
「えぇーーー！！」
月河は突然周りをちょこちょこ走り出した。
「えぇーーーーー！！」
わざわざ一旦立ち止まって奇声を上げ、再びちょこちょこ動き始める。
ちょこちょこちょこ……
「えぇーーーー！！」
ちょこちょこちょこ……
「えぇーーーーー！！」
ちょこちょこちょこ……
『もういい！！！』
だから馬鹿は嫌なんだ！
こんな馬鹿みたいな奴の為に、ここまで色々苦労をして、様々な犠牲を払ってきたと思うと情けなくて嫌になる。
「はっ！！ なんだか本堂さんの声が聞こえたような……？ あぁ！ しまったぁ！！」
月河は突然立ち止まる。
しばらく停止していたかと思うと、何かを思いついたように勢い良くこの部屋を出て行ってしまった。
そんな月河の奇行に俺も川上も本村も『？？？』状態だ。
今度はどんな奇行に走るのかと、月河の後を追ってみると着いたのは洗面所だった。
月河はそこで何故か顔を洗っていた。
『な……何やってるのかしら？ 琴子ちゃん……』
『……洗顔だろ』
『な……なんのために……？』
『知るか』
付いて来た本村も不思議そうに月河の洗顔を見守る。
「ふぅ……。ニキビ、取れない。本堂さんが帰ってくるまでに治したかったのに……」
月河は頬にある一つのニキビを触りながらそう呟く。
「はぁ……こんな顔本堂さんに見せられないよ……」
『おせぇーーー！！ もう見てるから！！』
『かわいーー！！ もう、琴子ちゃん最高だわ！』
それを見てゲラゲラ笑う本村。
本当に色々と恥ずかしいから、やめて欲しい。
月河は最終的に絆創膏を上から貼ってニキビを誤魔化し、川上のいる居間へと戻っていった。
「こっこ、どうしたの？ 怪我！？ 何かやけにさっぱりしてるけれども……」
「え？ あ、あぁ、大丈夫大丈夫！ あははは……」
『……ごめんな、馬鹿で』
『私、琴子ちゃん大好き！ ホント、幸せになって欲しいな～』
「そんなことよりはるちゃん！ それ、どうやってやるの！？ 私早く本堂さんを生き返らせてあげたい！」
「慌てないで。順を追って説明するから」
そう川上は今までのことを説明し始める。
俺との出会いから親父とプリザロックを盗んだこと。
そして蘇生の方法まで、事細かく。
「凄い凄い！ はるちゃん、本堂さんのお父さんに会ったんだね！」
「うん。すっごい素敵なおじ様だったよ。こっこもクマサベに戻ったら……あ、ううん。何でもない」
川上は言葉の最後の方を、しまったと言わんばかりにボリュームを下げて誤魔化した。
まぁ、月河が魔法の国に帰っても、犯罪でもしない限り俺の親父には会えないだろうからな。
無意識に俺の親父のことを出してしまったことに、川上も複雑そうな表情を浮かべていた。
「へぇ～。私も会ってみたいな……」
「そうね……。じゃあ、早速帰りの準備をするから、ちょっと待ってて」
「え……あ……」
そう言って川上は月河を居間に残して席を立った。
残された月河はやはり複雑そうな顔をして、顔を俯ける。
『この様子だと、すんなり琴子ちゃんは魔法の国に帰るのを受け入れなさそうね……』
『…………』
川上は巾着袋を手に、すぐ居間へと戻ってきた。
「待ってはるちゃん。私、クマサベには……本堂さんも生き返らせなくちゃいけないし……」
「一応、こっこを見つけるまでの猶予として一ヶ月くらい時間を空けておいたから、今準備をしても実際にクマサベに戻るのは一ヶ月後。ちゃんと本堂さんが生き返るところも見られるから」
「でも……」
川上は『塗ったら一ヶ月後に魔法の国へ転送される粉』の入った巾着袋を机の上に置くが、月河はそれを拒むようにその巾着袋をズズズと川上の方へと戻した。
そんな月河の様子に川上は困り顔だ。
『やっぱり琴子ちゃんは帰らなきゃいけないのかな……』
『…………』
また決意を鈍らせるようなことを。
やろうと思えば、今俺は川上の体を乗っ取って、巾着袋を窓から投げ捨てることはできる。
だが、俺は動かなかった。
色々考えて俺は結論を出したわけだし、もうこれ以上魔法の国を敵に回すようなことはしたくないしな。
こうしてそれを妨害できるチャンスが目の前に転がり込んでくると決意が鈍りそうなものだが、俺は何とかそれを堪えた。
しばらく川上と月河の間に無言の間が続くと、川上は意を決したように唇を噛み、言葉を発する。
「……ほら、一度帰ってご両親に挨拶したら、説得してまたこっちに帰ってくればいいじゃない」
『……そうきやがったか』
一度こっちに来た人間は、再び来ることは出来ない。
それが出来たらとっくにこっちに来ていると、親父が言っていた。
川上はそれを知ってて、月河を騙すつもりでそう言ったんだ。
それを受けた月河は……。
「あ、そっかー！！ そんな簡単なことで良かったんだね！ 別に悩むことなんてなかったよ！ やったね、はるちゃん！」
そう言って机の上にあった川上の両手を取り『その手があったか』と大はしゃぎ。
圧倒的に騙されやすい、単純馬鹿そのものの反応だ。
そんな風にはしゃぐ月河の様子を見て罪悪感を感じたのか、川上は乾いた笑いしか出せていなかった。
「よし！ それなら準備しようしよう！ 準備が終わったら、早速本堂さんを生き返らせないと！ 本堂さん元気にしてるかな～。ちゃんと朝ごはん食べてるかな？ たまに食べないで行っちゃう時があるから、私心配だよ～」
「…………」
帰還のことはすぐに飲み込み、既にその後のことを話し始める月河は、浮かない顔をしている川上の様子にはあまり気がついていない様子だ。
それでも川上は申し訳無さそうに巾着袋を紐解き、中から粉を取り出して月河にふりかけ始めた。
「あはは……なんかくすぐったいね」
「…………」
川上の手が少しだけ躊躇しているのが分かる。
俺に対する罪悪感であろうか？
それとも一度帰っても、またすぐここに戻ってくればいいと月河をだましたことへの罪悪感だろうか？
それでも川上はその粉をゆっくりと月河に塗り続けた。
『……これで琴子ちゃんはこの世界からいなくなるんだね』
それを俺の隣で見ていた本村が寂しげな顔してそう漏らす。
『……今からおよそ一ヶ月後……１１月２５日にな』
『川上さんを止めないの？』
『……まぁ、な。月河にも月河の生活がある。本来はここにいるべき人間じゃないんだ、あいつは。俺だって向こうの世界で何度も月河の両親を説得しようとした。でも……分かってしまったんだ。奴の両親の親心がな。親は子の心配をするもんだ。俺にそれを止める権利なんてない』
『…………あんた、思ったより大人な人間だったんだね。もっと子供みたいにぎゃーぎゃー騒ぐような奴だと思ってた』
『…………』
はい。
実際月河パパに「うんこうんこ」みたいなこと言ってぎゃーぎゃー騒ぎました。
何てことは言わないでおこう。
確かに、以前の俺だったら色々考えを巡らせていたかもしれない。
でも、親の愛情ってもんをあんなダイレクトに感じた後だ。
月河パパだって俺のクソ親父と同じように、娘のことを心配していることだろう。
そう思うと、どうも俺の我儘を通す気にはなれなくなってしまった。
皮肉な変わり方だ。
以前の俺なら迷うこと無く川上を止められたというのに。
『アダルティ・本堂と呼ぶといい』
『…………ガキね』
『…………』
とにかく、これでもう取り返しはつかない。
何をどうしようとも、月河はおよそ一ヶ月後にこの世界から消え失せてしまうことは確定した。
だったら、俺はその日まで全てを出してこいつを送り出してやろうと思う。
『……その日まで、ちゃんと見張らせてもらうからね。いい恋しろよ』
『余計なお世話だ』
『ふふっ』
そんなくだらない会話を本村としているうちに、川上の作業は終えた。
「これで大丈夫かな。後はその時が来たらこっこはクマサベにある自分の部屋に勝手に転送されるから」
「うん、分かった！ ありがとう、はるちゃん。でも、やっぱりちょっと怖いな……」
「怖い……？ あ、お父さん？」
「うん……」
「ちゃんと謝れば分かってくれると思うよ。こっこのこともきっと理解してくれると思う。だって、家族なんだもん」
「うん～……でも……う～ん……」
そう諭されても、月河の表情は晴れない。
まぁ、何となく想像はつく。
あの親父だもんな。
例え再び日本へ行ことが制度上できたとしても、あれを説得すると思うと気が重くなるのは当然だろう。
「でも、大丈夫！ 本堂さんの為なら何でもするって決めたから！ はるちゃん！ 早く本堂さんを生き返らせよう！」
そう言って月河は表情を明るくする。
川上もそれにつられて表情を明るくするが、一言小さく『ごめんね』と呟いたのを俺は聞き逃さなかった。
川上は月河を連れて俺の部屋、俺の遺体の前まで足を運んだ。
そして鞄から親父が託してくれた蘇生用の緑色のプリザロック、そしてそれに反応させる為のメルトの魔法が入った黒のプリザロックを取り出し、月河に蘇生の説明をする。
いよいよ俺も生き返ることになると思うと、段々と緊張してきた。
早く自分の体を手にして、月河を抱きしめてやりたい。
また、親父と会ったことを誇らしく、自慢気に母親に話してやりたい。
そんな欲求がふつふつと内側からこみ上げてくる。
「……これで本堂さんは生き返るはずだけど……分かった？ こっこは私が合図したらこのプリザロックを本堂さんに向かって解放するだけだから」
「うん！ 大丈夫！ 何か緊張してきたね……。本堂さん、待っててね。必ず成功させるから……って、あぁ！！ はるちゃん！ ちょっと待って！！」
「？？」
突然月河が何かを思い立ったように立ち上がった。
そして凄い勢いでビューっとこの部屋を出て行ってしまう。
また月河の謎の奇行だが、俺は気になって月河の後を追いかけてみる。
月河は自分の部屋に戻り、急いで何か片付けを始めていた。
「まずいまずい！ こんなの本堂さんに見られたら変な人だと思われちゃうよ……」
そう言って月河は机の上の物を一生懸命片付ける。
変な人だと思われちゃうも何も、変な人だ。
自分の評価が現状『変な人ではない』という所に驚きである。
『何だ何だ！？』
俺は傍によってその片付けた物を見ようとするが、月河の迅速な処理に追いついていけず、結局月河が何をしまったのか分からなかった。
まぁ、どうせロクでもないことだろうし、どうでもいい。
「ふぅ……。これでよしっと。本堂さん生き返る……本堂さんが生き返るよーーー！！」
月河は片付けが終わるとそうはしゃぎ始め、スキップ混じりに俺の部屋に戻っていた。
俺もそれに合わせてさっさと壁を突き抜けて自分の部屋へと戻る。
だが部屋に戻ると、本村が大きな声を上げて険しい表情を見せていた。
『涼子！！』
本村の視線の先には、どこから現れたのか、以前見たことのある薄気味悪い女の霊。
本村は今から喧嘩でもするかのように腰をグッと入れて構え、その霊と対峙していた。
一方その霊は不敵な笑みを浮かべて本村や俺の遺体のことを見ている。
『涼子！ こんな所まで来て何の用！？』
『クックックック……お久しぶり……』
『……てめぇ』
最悪のタイミングだ。
何の為か、カップルを引き裂いては満足そうに笑う変態の霊。
俺が人力飛行機で事故を起こしたのも、こいつのせいだと臭わせるようなことを言っていた。
何か凄い嫌な予感がする。
俺も表情を険しい物に変え、その霊を睨みつけた。
『あーっはっはっはっは！ 最高。最高に面白い。クックック……あーっはっはっは！』
『キモ……。鏡でも見たか？ おっと、霊は鏡にも映らないんだったっけか？』
『何をたくらんでるつもり！？ もうあんたのせいで不幸に陥る人たちを黙って見てられない！』
おちゃらけている俺とは対照的に、本村の表情は険しく、口調は勇ましい。
そんな本村をあざ笑うかのように、悪霊の涼子とやらは本村の目と鼻の先まで顔を近づけ、ニカッと不気味に笑った。
そしてすぐまた俺の目の前まで来て、同じように俺を挑発するかのように目の前で笑う。
『クックック……』
『思ってるほどあんたの顔は面白く無いぞ……』
というか、不気味で怖い。
幽霊だからという訳ではなく、多分現実にこんな顔を近づけてこんな不気味に微笑んでくる奴がいても怖いと思う。
俺は思わずそいつから顔を背けた。
「あれ？ 本堂さん？ どうかしました……？」
「本堂さ～ん、元気してますか～？ 絶対生き返らせるので、安心してくださいね～」
川上は目をつぶって、月河は遺体の俺に対して呑気な声を掛けている。
普段ならそんなマヌケな月河の声に安心させられる俺だが、今は状況が違う。
そんな月河の声を聞いても嫌な予感は晴れなかった。
『今から面白いこと……してあげようか……？ クックックック……』
女はスーッと俺と本村の間に入ってそう呟く。
『そんなの誰も望んでないわ！ さっさと出て行ってちょうだい！！』
『もうお前の顔芸でお腹いっぱいだ。つまらなかったから出直してこい』
俺は手をかざしてシッシと追い払うも、そいつはそのひんやりとした瞳で黙って俺と本村を交互に見つめるだけで、その場から一歩も動かなかった。
「本堂さん……？」
川上が少し心配したような感じで俺に声を掛けてくる。
『大丈夫だ。頭のイカれた霊が来ただけだ。今追い出す。だからそれまで俺を生き返らせるのは待っててくれ』
「わ、分かりました……」
俺と本村の間に緊張が走る。
気味の悪い女は無言で俺たちを見つめる。
『さっさと出て行けって言ったのが聞こえなかったのか？』
『クックックック……』
女は再び薄気味悪い笑いを浮かべて、一瞬川上の方に目をやった。
その次の瞬間！
『！！？』
『マズイ！！』
本村が声を張り上げる。
俺も変な声を上げてしまった。
その霊、川上の方へ向かったかと思うと、次の瞬間この場から綺麗さっぱりいなくなってしまったのだ。
何が起こったのか理解しようとする前に、察した本村が再び声を張り上げた。
『川上さんが乗っとられた！！』
『何！？』
俺は川上を見てみる。
「クックック…………」
「は……はるちゃん……？」
明らかに川上の目つきが変わっていた。
今までの気弱で優しそうな川上の目ではない。
『マズイ！！ あいつにも霊気光が見えるとは！！ 何としても奴を止めないと！！』
『ど、どうすれば止められる！？』
『……私たちには……どうしよも出来ない……』
『なんだと……？』
川上の状態を確認してみると、今まで川上の体に見えていた光も綺麗サッパリ消えていた。
俺は焦って川上に触れるも、何も起きなかった。
当然だが、今の俺は現世に干渉する手段を持ち合わせていない。
このままでは……俺の蘇生が邪魔をされてしまう！
マズイ。
マズイ！！
何としてでも奴を川上から離脱させないといけない！！
そう考えてどうにか川上にアクションを取ってみるも、霊体の俺にはどうすることもできなかった。
「クックックック……」
「は……はるちゃん？ どうしたの……？」
状況が全く分かってない月河は難儀な顔して川上を見る。
川上は……いや、涼子という悪霊は目の前に出された黒のプリザロックに手を掛けた。
『そ……それは……』
『あれって……もしかしてさっきあの子が説明してた、あんたを生き返らせる為に使う道具……？』
その通りだ。
俺を生き返らせる手順。
まず初めに蘇生の魔法が入ったプリザロックを解放。
そして川上がある魔法を使って蘇生の魔法を解凍。
そして最後に月河がその黒のプリザロックに入ったメルトという魔法を解放する。
これで俺は生き返れるはずだ。
今川上は、その最後に使うメルトの入ったプリザロックを手にしたんだ。
「クックックック……」
「は……はるちゃん、ちょっと気味悪いよ……その笑い方」
月河もさすがに川上の異常を察知したのか、顔が引きつっている。
川上はそれでも薄ら笑いをやめず、その黒のプリザロックを俺達に見せるように掲げた。
『何をするつもりだ！』
川上はニタニタと笑いながらそれをそのまま開放してしまった。
「はるちゃん！！」
叫び声にも似た月河の声が部屋の中を響き渡る。
空中に無意味に放たれたプリザロックはすぐに川上の手から離れ、床に落ちる。
中に入っていたメルトという魔法の性質なのか、床にあった絨毯はプリザロックが落ちた位置を中心にドロドロと溶け始めた。
「は、はるちゃん！ なんてことするの！！ はるちゃん！！」
月河は悲痛な顔をしながら川上の肩を揺らしてそう川上に問いただす。
「クックックック……」
川上は俺と本村の方に顔を向け、まるで挑発するかのように笑う。
そしてそのままスッと川上の体から離れて霊体に戻ったかと思うと、満足そうな笑い声を上げながらこの場から逃げ出すように去っていってしまった。
『うふふふふ……あはははは……あーっはっはっはっはっは！！』
『待ちなさい！！』
本村もそれを追うようにどこかへ行ってしまった。
俺は放心しながら今の状況を見る。
川上は意識を失って倒れていた。
月河は意識を落とした川上の名を必死に呼んでいる。
床に転がったプリザロックは口を開けたまま、魔法を流し終えている。
突如現れたあの涼子とかいう女の霊によって、俺の生き返る道は一瞬にして閉ざされてしまった。
俺は今の状況が頭の中で整理できず、呆然とそんな悲惨な光景を見ているのだった。
