第５５話 帰ってきたぜ日本！ ……の霊界
非常に興味深いことに、魔法の国クシマンサイベンドーから日本へと渡る時の手段は、俺が霊界でここから魔法の国へと渡った時と同じような感じだった。
それ即ち、怪しげな光に触れてワープするということだ。
ワープという現象が共通しているということは、霊界と魔法の国も何らかの関係があるのかもしれない。
まぁ、そんなことはどうでもいい。
とにかく、霊体に戻った俺も無事に川上と一緒に日本へと渡ることができた。
ワープした後も霊界の時と同じで、決められたワープ地点に転送されるという訳ではなく、日本とは言え適当な場所に放置されるようだ。
事前に川上からそう聞いたので、人の家の中に転送されたりしたらどうするんだと思いつつも、実際やってみるとうまい具合に何処とも知れない空き地に、川上と一緒に転送されていた。
辺りを見渡してみる。
日本と言ってもかなり広い。
日本の離島にでも転送されたらたまったものではないと思いつつ、まだ意識を取り戻さない川上を放置して１人で空中を彷徨い、色々と探ってみた。
「ここ……江曽田じゃねぇか……」
少し辺りを回っていると、看板に見覚えのある名前を見つけた。
江曽田と言えば俺の家まで電車で一本で行ける場所だ。
偶然なんだろうか？
魔法の国へ行った時もそうだったが、何かと自分に関係あるものの近くに飛ばされている。
俺がここから魔法の国へ行った時もキーワードとなる月河、親父の両人からそう遠く離れていない所に飛ばされた。
川上も月河の近くに自動的に飛ばされたのかもしれない。
まぁ、考えすぎだし、偶然ってこともありえるがどちらにせよ都合はいい。
早速俺は川上を俺の家に誘導しようと、川上が居る場所へと戻っていった。
「あ……ここは……？」
「よぅ、春香ちゃん、さっきぶりだな！ 元気か？ ここは江曽田だ！ 俺の家から割りと近いぞ！」
川上が目を覚ますと、俺は無駄にハイテンションでそう声を掛ける。
久しぶりの日本ということで、見慣れた景色が目の前に広がるとなんだか落ち着く。
魔法の国でも最後にいい思いができたし、気分は上々だった。
「あ、こっこの居る所まで案内して頂けますか？」
「もちろんだ！ こっこは俺の家に住んでいる！ さぁ、レッツゴーマイスイートホームだ！」
「あ……は、はい」
若干引き気味の川上をよそに、俺はミラクルハイテンションで川上を案内していった。
「こ……これが電車……。凄い本格的ですね……」
「あんまりきょろきょろするな。田舎者だと思われるぞ」
「は、はい！」
川上を電車に乗せると、この反応だ。
確か月河の奴も同じような反応をしていたな。
「なぁ、ふと思ったんだが、お前もやっぱりご主人様とやらを見つけて３っつの願いを叶えてくれるのか？」
「はい！ そうですよ。ふふふ、私の魔法が役に立つっていうのも少し楽しみです」
「よし！ だったら俺をご主人様にするといいぞ！ 思いっきりコキ使ってやる！」
「……コキ……ですか。でも、その前にこっこに会って転送用の粉をかけないと。それが私の本来の目的なので。あと、本堂さんを生き返らせないといけないですし、やらなければいけないことは山程ですね……」
そう言う川上の様子は浮かれている様子もなく、非常に冷静だ。
俺の見た魔法の国の人間が月河と俺の親父と、特殊な奴ばかりだったので少し偏見を持ちがちだが、こういう感じで真面目な個体もいるらしい。
月河はアホだったけれども、こいつはこいつでどんな真面目な願いを叶えてくれるのか楽しみではある。
月河よりはしっかり知識も持っていそうだし、まともな魔法も使えそうだしな。
ぜひとも俺の元にやってきて欲しいところだ。
「あ、そう言えば本堂さんが生き返ったら私の背後霊はどうなるんでしょうか？」
「あぁ……そういえばそうだな……」
俺が生き返ったらもう俺はこの霊界の人間ではなくなる。
そうなると自動的に川上の背後霊もいなくなる訳だ。
「まぁ、気にするな。魔法の国で俺が単独行動してた時も実際お前に背後霊なんかいなかったし、なんとかなるだろ」
「えぇ！？ そ、そんな適当な……」
「大丈夫だ。背後霊なんかいなくたって生きていける。月河を見てみろ。奴の背後霊なんか赤んぼだったぞ」
「あ……赤んぼ……」
「なんなら知り合いに頼んでやってもいい。俺の知り合いに変な女がいるんだ」
「変な！？ 変なっていう言葉が凄いひっかかるんですけれども……」
確か本村とか言ったな。
奴がまだ俺ん家の近くに居れば頼めるかもしれん。
そう言えばそれで思い出したんだが、例の『カップルの中を引き裂いて喜んでいる変態の悪霊』はどうなったんだろうか。
月河が狙われることも有り得そうだったし、あの本村とかいう奴に悪霊の監視をお願いしたままだ。
どうなっているのか近況を聞く必要があるな。
まぁ、世の中広いんだ。
そいつも飽きてどっか行ってればいいと思うんだけれども、少し気になる。
「そいつに会ったらちょっと聞いてみる。割りと情報通なんで何とかしてくれるだろう」
「ぜひお願いします！ 背後霊がいないの……ちょっと怖いです」
川上は背後霊と会話が出来るという特殊な能力を持っているからな。
今こうして川上と会話できているのも、その特殊能力のお陰だ。
あの本村という奴と川上を通して会話できれば何かと都合がいい。
そういう訳なので、家に着いたらとりあえずはあの本村って女の霊を探して話をしてみようと思った。
途中で独り言を続ける川上に視線が集まり始めたので、公共の場では川上との会話は避けつつ、川上は川上でノートを取り出し、生き返らせる手順をしっかりと確認しながら俺の家の最寄駅である双海駅に着いた。
その頃は日も傾いてすっかり夕方。
この時間なら月河の奴も家に帰っている頃合いだろう。
「ここを真っ直ぐ歩いていけばボロいアパートに辿り着く。そこが俺の家だ」
「分かりました！ 久しぶりにこっこに会える訳ですね！！ なんだかわくわくするなぁ～」
そう言って少しテンションを上げる川上。
俺自身も久しぶりな気がする。
時間としてはそんなに日数は経っていないはずだが、久しぶりにあいつの顔を見るのは本当に楽しみだ。
「問題なく俺は生き返ることができるんだろ？」
「はい！ 私の方は準備バッチリです！ 後は本堂さんのお父さんも言ってましたけれども、このプリザロックに入っている蘇生の魔法の効果次第ですね」
「そうか。なら、俺はそれを信じるまでだ」
川上との雑談で少し親父のことを聞いたんだが、俺の親父、どうやら思った以上に凄い魔法使いだったようだ。
川上もあんまりにも俺の親父がおかしな魔法を使えたので、興味本位で親父のことを調べてみたらしいのだが、過去に魔法の国でも最高の栄誉である賞の受賞を打診された経験があるのだとか。
それは魔科学の貢献に対して送られるものらしいのだが、こっちでいうノーベル賞のようなものだと理解した。何を考えたのかあのクソ親父、その打診を断ったらしいのだが。
それでも親父は魔科学でとある分野を開拓した第一人者である程の天才らしく、本も何冊か出版しているようだし、業界にいる人なら著名な人らしい。
実際の本堂雅樹は天才どころがただの変態だったのだが、そんな過去を持つ人間の言うことなら信じていいだろう。
そんな雑談をしつつ、自分のアパートに近づくに連れて胸を高鳴らせていると、途中で霊体特有の篭った声を掛けられた。
『あれ？ 本堂英輝じゃない！』
『よう、元気そうだな』
本村香織だった。
これはいい。
丁度こいつを探すことになっていたので、手間が省けた。
「あれ？ どうかしました？」
俺の声が聴こえる川上が目を閉じながら俺にそう聞いてくる。
『知り合いに出会った。丁度話がしたかった奴だ。時間かかるかもしれないから先行ってていいぞ』
「いえ、そう言われましても、場所が分からないので……」
『……そうか、すまんな、こっちは色々話しているけれども無視してくれていいぞ。とりあえずは真っ直ぐ行ってれば着く。着いたら教えてやるから気にせず歩いて行ってくれ』
「分かりました」
川上にはそう伝え、とりあえず俺も川上に付いて行きながら本村と話をしようとする。
が。
本村は何だかびっくりした顔をしてこっちを向いていた。
『どういうこと！？ 会話……通じてた？？』
『…………』
そうか。
こいつは川上が背後霊と喋れることを知らないから、当たり前の反応なんだよな。
色々と面倒くさいが、とりあえずその辺をひっくるめて今ある状況を全て本村に説明してやることにする。
とりあえずは俺も生き返ることができそうだということ。
生き返るのは良いが、月河は約一ヵ月後の１１月２５日、この世界を去ることになっているということ。
その辺りをありのまま全て説明してやった。
本村は俺が生き返れそうだと言えば自分のことのように喜び、月河とは直ぐ離れ離れになる旨を説明すれば自分のことのように酷く落胆した。
本村のやつ、月河を見張ってくれたのはいいんだが、どうも見張っているうちに酷く月河に感情移入してしまったようで。
しきりに『あの子の思いが報われたら本当に嬉しい』と言ってきた。
それを聞いて、そう言えばこいつは『幸せなカップルが見たい』というようなことを言ってことを思い出した。
正直に言えば、こいつに話をしているうちに月河への感情移入が大きすぎて段々鬱陶しくなってきたところだ。
生き返っても逐一こいつにストーカーされていると思うと気分が悪い。
まぁ、霊界にいる霊は現世をプレイベートも関係なしに見放題な訳だし、そんなのいちいち気にしていたらやってられないのだが。
『……そうなんだ。何か複雑。私は断固琴子ちゃんを応援しているんだけどなぁ……』
『別に応援しなくていい。それで、あのナントカっていう悪霊はどうなんだ？ 月河に付きまとうようなことはなかったか？』
『にまにま』
俺がそう月河の心配をすると、本村はからかうような気持ちの悪い笑みを浮かべる。
どうしてこう、桜華紅蓮隊しかり、月河しかり、親父しかり、俺の周囲は鬱陶しいやつしか登場しないのか。
俺の物語の登場人物でまともなの、俺と母親と川上くらいなものだぞ。
『はいはい、琴子ラブ琴子ラブ。もう、それでいいから話せ』
『とりあえずは大丈夫そう。何度か見かけることはあったけれども、特別琴子ちゃんに対してアクションをとるようなことはなかったと思う。ただ……』
『ただ？』
『どういう訳か、あいつこの辺りに居座っているようなのよね……。それでいてまだ他のカップルを引き裂いては気分良さそうに笑っているし、安心できるような状態にはないと思う』
『……何が目的なんだそいつ。何でさっさと成仏しねぇんだ全く』
『あんたが生き返って琴子ちゃんとのラブラブっぷりを見せつけられたら何だか危ない気がする。私も警戒するから、あんたもちゃんと頭に入れておいて欲しい』
『んなこと言われてもな……』
確か対処不能だから野放しになっているって話だったからな……。
この世界にいても干渉できないのに、現世に戻ったら余計に干渉できなくなる。
俺もあの悪霊のせいで死んだようだし、生き返った瞬間また死にましたじゃ話にならないだろ……。
「あの、本堂さん、もしかしてさっきってた私の背後霊をお願いするっていう相手の方ですか……？」
悪霊のことで頭を抱えていると、不意にそんな川上の声が聞こえてきた。
川上も俺の声しか聞こえない状態で、何となく相手を悟ったらしい。
『そうだ。本村、俺が死んだらこの川上ってのの背後霊を引き受けてくれないか？ 背後霊とおしゃべりできるという豪華なオプション付きだぞ』
『私？ う～ん……そのオプションは有り難いんだけれども、私としてはあんたの背後霊をやりたかったんだよね』
『それは御免こうむる』
『何が御免こうむるよ！ 分かったわ。とにかく、あんたが生き返ったらの話ね。私、未だにあんたが生き返れるって話を信じられてないから、それをまず見させてよ』
『よし決まりだ』
「あ、良かった。引き受けてくれそうですか？」
『あぁ、良かったな。20歳前後のお節介なおばさんが次の川上の背後霊だ』
『はーい、20歳前後のお節介なおばさんこと、本村かおりんで～す！』
……また訳の分からないノリを。
相手にしたくもないので、そんな本村を冷たい目で一瞬見た後、何も言わずにさっさと川上の後をついていった。
『ちょっと！ ツッコミ待ちだったんですけど！！』
久しぶりの我が家についた。
川上を自分の家の入口まで案内すると、川上は何もためらうこと無く俺の家のドアを開ける。
『ノックするなり呼び鈴を鳴らすなりするのがこの国じゃあ常識なんだ。覚えておいた方がいいぞ』
「え……？ あ、はい」
川上は靴を丁寧に脱ぎ、家に上がると月河の名前を呼ぶ。
「お邪魔しま～す。こっこ～……？」
玄関でそう川上が呼びかけるも、月河が現れる様子はない。
この時間じゃ家主の母親はいないだろうが、ドアが開いてたってことは月河はいるはずなんだが。
「あれ……？いないのかな？」
『ドアが開いてたんだ。きっとどこかにいるはずだ。勝手に入っていいから月河を探してくれ』
「あ、はい。」
『ねぇ、琴子ちゃんならまだ帰ってないわよ？』
『何！？』
後ろから本村に声を掛けられる。
『今丁度アルバイトしてる頃だと思うけど……』
『何だと！？』
月河がアルバイト！？
いや、確かにあいつは俺が死ぬ前から母親を楽にするためにアルバイトを始めてたな。
夜空の中の喫茶店っつー少し洒落た喫茶店だったはずだ。
それはいい。
『で、奴はバイト行って家に居ないのに何で鍵がかかってなかったんだ？』
『そこまでは知らないわよ』
『あの野郎！ あんな奴にこの家の留守番を任せてられるか！！』
泥棒が入ったらどうしてくれるんだ！！
って言っても、泥棒さんが盗むような物は残念ながらこの家にはないけどな。
それにしても、月河に再会する前にあいつのバカっぷりを見せつけられるとは思わなかった。
バカに関して言えばあいつは天才なんだ。舐めてた。
「ど……どうしたんですか……？」
『月河は不在だ！ 少し待ってろ！！』
「え、あ、はい。な、何故か怒ってる……」
俺は川上を自分の部屋に案内する。
俺の部屋には相変わらず綺麗な状態のまま俺の遺体が棺の中で安置されていた。
『ここが俺の部屋だ。どっかの馬鹿みたいに勝手にあさるなよ』
「は……はい。これ……生身の本堂さんですね……。本当にちゃんと法力膜がかかってる……」
部屋に入るなり、棺桶に入った俺の本体をまじまじと見つめる川上。
確か月河がかけてくれたその法力膜とやらのお陰で俺の死体は腐らないでいるんだったな。
『何々？ 法力膜って？』
『うるさい。お前は知らなくていい。それより川上、これなら俺は生き返れるんだろ？』
「はい。そのはずです。１人お手伝いする人……こっこか本堂さんのお母さんにメルトの入ったプリザロックを解放してもらう必要があるため、こっこが帰ってくるまで蘇生は行えませんけれども」
「じゃあ、あいつが帰ってくるまで待つしかないか……」
そういうことなので、川上には奴が帰ってくるまでしばらくここで待っていてくれと伝えた。
それを受けた川上は適当に荷物を下ろすと、俺の遺体を確認したり、自分で持ってきたノートを見て蘇生の手順や月河を魔法の国へ帰還させる方法を確認したりと、熱心にこれからのことの予習を始めた。
「……この粉をこっこに掛ければいいだけ。本堂さんには申し訳ないですけれども」
『…………』
今川上を説得すれば、月河を魔法の国に帰すのをやめてくれるだろうか。
いや、俺は一度覚悟を決めたんだ。
短い間だが、月河と一緒に過ごす覚悟を。
もう、今更未練がましく『月河を魔法の国に帰すのは勘弁して！』とか言うつもりはない。
月河の親のこともあるしな。
そうでなくとも、そのうち捜査が入るみたいなことを月河パパが言っていたし、どっちにしろ無理なお願いだってことは、十分理解しているつもりだ。
それでも、親父の願いである『俺の幸せ』を崩すことになるためか、川上の表情からは複雑な思いを抱いている様子が伺える。
だから俺は月河が去るまでは、思う存分幸せを実感してやろうと強く思うんだ。
『気にするな。もう諦めている』
「はい……」
『あんた、意外と大人な所……あるんだね……』
後ろから本村に声を掛けられる。
ふと本村を見ると、少し寂しそうな顔して俺を見ていた。
『…………』
『でも……ホント、あんたって運悪いよね』
『……そうみたいだな』
さっき説明した事情を察してか、本村も柄に合わず辛気臭い顔をしてそんなことを言い始める。
もう、そんなことはどうでもいい。
とりあえずは暇だったし、さっきからふと気になっていたことを本村にふってみた。
『……なぁ、一つ聞いて良いか？』
『何よ？』
『お前、川上の体から見えるあの光……見えるのか？』
俺は川上の体の中にある、触ったら乗り移れる光を指してそう本村に聞いてみる。
親父の魔法で具現化した時は見えなくなっていたけれども、霊に戻ったらまた川上の体の中心から光が確認できるようになった。
今でもこれを触れば俺は川上の体を手にすることが出来るはずだ。
『見えないわよ。それってまさか霊気光？』
『なんだ？ 霊気光ってのは？』
『触ったら憑依できる光のこと。この世界ではそう呼ばれているの。あんたまさかそれが見えるの！？』
『あぁ。お前は見えないのか？』
『えぇ！？ あんた相変わらず特殊じゃない！！ あんた何者なの！？』
『……そ、そんなにすごいのか？』
本村はテンションを上げてそんなことを言ってくる。
どうやらあの光は霊によって見える見えないがいるらしい。
この世界は霊によって見える世界が異なるという話だったし、これもそういうことなんだろう。
俺には見えてもどうやら本村には見えていないようだ。
『凄いわよ！！ 私まだ霊気光、一回も見たことないもん！！』
『……そうなのか。俺は魔法の国でこいつともう一人見つけたぞ』
『はぁ！？ あんた……霊感あった……？』
物凄い顔して驚く本村。
その様子から察して、どうやらこれは相当特殊なことなんだというのは理解できてきた。
この光を探すのも、相当苦労したもんな。
『いや、全然』
『霊気光って、よっぽど見る側か見られる側の人に霊感があって、なおかつその精神の波長が合ってないと見えないって聞いたのに……』
『別に俺は霊感なんか持ってない。川上に霊感があるんだろう』
背後霊と喋れるなんて特殊能力があるわけだし、特殊なのは川上で間違いないだろう。
そう言えば俺が光を見たもう一人の奴だって、神社で働く巫女のような奴だった。
そういう奴なら霊感があってもおかしくはない。
『見てみたいわね……霊気光。って言っても、見えた所で勝手に憑依しちゃいけないんだけれどもね』
そう本村が言った所で俺はずっこける。
どうしよう。
俺、勝手に乗り移りまくってました。
『そ、そうなのか……？』
『そうに決まってるじゃない！ 勝手にやったらとんでもないことになるわよ！！ あ、あんたまさかその霊気光に触って彼女に乗り移ったりした……？』
顔を近づけてそう確認された。
既に魔法の国で犯罪を犯して、犯罪行為に敏感になっていた俺はとっさに首を横に振ってしまう。
『……い、いや、そ、そんな訳あるわけ……ねぇじゃねぇか……』
『良かった……。いくらあんたと言えども、そんなこと勝手にやってたら私がアンタを成仏させてる所よ』
それを聞いて背筋がぞっとなる。
『そ、そんなにヤバイことなのか……？』
『あんた、いくら新参と言えども、それくらいの知識はなきゃダメよ？ 人に訳もなく憑依するって言うのは霊界の中じゃもう仲間には入れてもらえないくらい卑劣な行為なのよ。許されるのは、生身の人間が降臨してくれって頼んだときだけ』
『……りょ、了解』
そういうのは、霊界に入った時に説明してもらわなきゃ困る。
でも、もう生き返れる訳だし、こんな光に頼ることもない。
もうあの光を話題に出すのはやめておこう。
「なんの話ですか？」
川上が話に割って入ってくる。
『い、いや！ 何でもねぇんだ。気にするな』
「え、あ、はい。こっこ、遅いですね……」
川上にこの話を聞かれたら少しヤバイ気もしたので、とりあえず適当にごまかしておく。
そんな話をしながら、俺達は月河の帰りを待つのだった。
後は月河に会い、俺を生き返らせるだけ。
俺が生き返れると知ったら、あいつはどんな顔をしてくれるだろうか。
それを思うと俺のワクワクは止まらなかった。
