リメンバー・彩

六章 魔法の国へ、コンニチワ！

第４６話 おとうさんといっしょ ～空の旅編～

　おっさんの鬱陶しさに根負けして、考え事よりもまずはこのおっさんを満足させないと話が進まないと思い、とりあえずおっさんの申し出を承諾。

　おっさんは俺と一緒にデパートで買い物したいらしいので、仕方なくそれに付き合ってやることした。

　とりあえずおっさんを置いて公園を出るのだが、デパートなんてどこにあるか分からない。

　ここからはおっさんに任せてついて行くしかないかと、おっさんの指示を待った。

「よ～し、じゃあ今日は特別にフライスクータでドライブしながら行こうか！！」

「フライスクータ……？」

「あぁ！！　僕の自慢のスクータだよ！　空が飛べるんだ！　日本にはないだろ？」

「あ、あぁ……」

　それを聞いて心が動いてしまった俺が情けない。

　でも、空飛ぶ乗り物マニアな俺には魅力的な提案だ。

　霊でいる時は風を切る感覚がなくて、空中を散歩するのもそれほど面白いものではなかったのだが、幸い今は実体があり、物に触れる感覚もあるし、風を感じる感覚もある。

　このおっさんと一緒というのは嫌だが、空飛ぶ乗り物に乗れるというのは俺にとって非常に魅力的な提案だった。

「英輝、特別だぞ？」

「あ……あぁ」

　ここでテンションが上がったことを悟られたらおっさんを調子づかせてしまうと思って冷たく返したが、その実俺の心は踊らんばかりの勢いだった。

　そのフライスクータとやらを早く見てみたい思いで爆発しそうだ。

「よ～し、じゃ、ちょっと待っててくれよ！」

　おっさんは目を閉じ、両手を前に出して何かの魔法を唱える。

　すると10秒後くらいに空から車輪付きのスクーターが飛んできた。

「すげぇ……」

　ポジティブな感想を出すまいと思ったにも関わらず、思わず声が漏れてしまった。

　俺があれだけ頑張って作った空飛ぶ人力飛行機の小型のようなものが、いとも簡単にスイッとやってきたんだ。

　これを驚かない訳にはいかない。

「はっはっは！　どうだ？　すごいだろ？　ささ、英輝も乗ってくれ！！」

「お……おう……」

　スクータは地面につく位置まで降りてくる。

　俺はバイクの後ろの座席のような所にまたがって腰かける。

　おっさんもスクータにまたがり、ハンドルを握った。

「さあ、行くぞ！！　しっかり捕まっててくれよ！！　それ！！！」

「どあーーーー！！！」

　スクータは急発進して、勢いよく空へと飛び立って行った。

「は……ははっ！　おい！！　すげぇじゃねぇかオイ！！」

「はっはっは！　どうだ！　凄いだろ！」

「おい！！　マジですげぇよ！！　あんた……じゃなくて、魔法の国！！　本当に空飛んでやがるぞ！！　ははーっ！！」

　さっきまでのネガティブな感情が一気に吹っ飛んでしまった。

　泣き喚いていた子供がおもちゃを与えられてピタリと泣き止む現金な子供の如く……というか、実際そうなのだろう。

　こんなことで機嫌を取り戻してテンション振りきってしまうのだから、さぞかし親父も扱いやすいと思っているに違いない。

　でも、そんなのどうでもいいってくらいに凄い！

　これなんだよ！

　俺が目指していた最終形態っていうのは、これなんだ！！

　このスピード感！

　生身ではないせいか、残念ながら風を切る感覚はそこまで凄くはない。

　だが、人力飛行機のようにノロノロとではなく、こう、魔法の乗り物のようにスイーッと自在に空をと飛ぶ、この感覚を俺は夢見ていたんだ！

「おいあんた、ゴーグルも無しで大丈夫なのか？」

　風で声が流されてしまうので、少し大きな声を出しておっさんに聞いてみる。

「うん、平気だよ！　フライスクータはこの前の部分から風を常に出し続けているんだ。その風が向かってくる風を相殺してるから、ほとんど僕には風はこないんだよ。英輝の方には来ちゃうと思うから、しっかり捕まっているんだよ！」

　何というハイテク！！

　何という爽快感！！

　ビバ！！　魔法の乗り物！！

　こんな凄い乗り物が魔法の国にはあったのか！！

　もう、これだけで魔法の国に住んでみたいと思ってしまうくらい、本当に凄い！

　行き交う他のヘンテコなバイクや自動車にも手を振ってみる。

　無視しやがる奴もいたが、それに気がついて楽しそうに手を振り返してくれる人もいた。

　もっともっと風を感じられるように、思わず俺は足を掛けて立ち上がってしまった。

「うおぉおお！！　すげぇーーー！！　おい！　すげぇぞ！！　やったな！！」

「おぉ！　英輝に喜んでもらって嬉しいよ！！　危ないから、ちゃんと捕まってるんだよ！」

「あぁ、最高だ！　最高に気持ちいいぞ！！」

「良かったー！　ここまで喜んでくれるんなんて、本当に良かった！　英子も、一緒に空を飛んだ時は凄い興奮してたんだよー！」

　その話は、母親から何度も聞かされた。

　父親とのデートのこと。

　一緒に空飛ぶホウキで空を旅したんだって！

　その時母親から聞いた話だと、結構なスピードが出て風を切っている感じが伝わってきたんだよな。

　そのせいで、人力飛行機で空を飛んだ時は若干の物足りなさを何処か感じていたと思う。

　だが、今は違う！

　これが俺の追い求めていた空の旅なんだ！！

　確かに、こんなデートさせられたら、惚れてしまうのも無理はないかもしれない。

　ふとおっさんを見てみる。

　何か結構な勢いでこっち側に水が流れてきている。

　水……いや、これはおっさんの涙……？

「どうしたぁ！？」

「え？　……グスッ。英輝が……英輝がこんなに喜んでくれてさ……ひぐっ……ぐすっ……」

「泣くな！！　大げさすぎるだろ！！」

　ホント、どこまでも情けないおっさんだ。

「よぉーし！　パパ、頑張っちゃうぞー！！」

「なにぃ！？」

　おっさんはそう言うと、フライスクータは一気に加速を始める。

　さすがにこのスピードのまま立っていたらふっ飛ばされると思い、思わずおっさんの背を風よけに隠れた。

「いくぞー！！　僕の必殺技ーー！！」

「え、ちょ、ちょっと待て！？」

　おっさんが必殺技とか子供みたいなこと言い始めたと思ったら、急に俺の手を掴んだ。

　そして次の瞬間！

「そらっ！！」

「おわーーー！！！　な、何するんだてめぇ！！」

　このおっさん、その手を思い切り宙に放り投げつけやがった。

　俺の体はスクータから離れ、空中を舞う。

　もちろん、俺は霊体ではないので飛ぶことなんて出来ない。

　空中に放り出された俺はそのまま重力に任せて落下していく。

　あの時……人力飛行機が故障した時の感じだ。

　俺はこのままあのおっさんに殺される。

　自分は既に死んでいるなんてことは忘れて、この時ばかりはそう覚悟した。

「はっはっは！　そらっ！　行くぞ！！　必殺！！　空中キャッチ！！」

　重力で落下していく俺に向かっておっさんのフライスクータは凄い勢いで飛んでくる。

　俺は必死にそのおっさんに向けて手を差し伸べた。

「死ぬ！！　死ぬだろうが！！！」

「はっはっは！　これで英輝の手をキャッチして奇跡の救出劇だ！！　それっ！！」

　地面に向かって落ち行く中、周りを見てみると空を飛んでいる他の物体はこぞって足を止めて俺を見ているようだった。

　何か周りから注目を浴びている気がする。

　まるで大道芸でも見ているような感じなのだろうか。

　俺はそれどころではない。

　何せ、打ち合わせもなしに人体切断マジックをやらされているようなものなんだから。

「英輝ーー！！　今行くぞーー！！」

　フライスクータが一気に加速して俺に向かってくる。

　周りのギャラリーからも歓声が沸き起こる。

　そして一気に加速したおっさんの乗ったフライスクータは……。

キキィーーーーーーーーーーーー！！！　ドカン！！！

「…………」

　見事に空中で停止しているギャラリーに激突した。

　俺はもうどうでもよくなって、重力に身を任せて下へと自由落下していく。

　そして、グチャリと地面に着地した。

「二度と……信じるか……」

　痛い。

　マジで。

　生身の体でなくとも、痛い。

　死んでからこんな痛みを感じるなんてまさか思わなかった。

「英輝～……英輝～……？」

　地面でしばらく悶えていると、おっさんの声が聞こえてくる。

　俺が痛む体を起こすと、おっさんが心配そうな顔して俺の顔を覗いていた。

「ど……どうだい？　僕の必殺、『空中放り投げグッチャリ』の威力は……？」

「さっきと名前変わってるじゃねぇか！！！」

　そうツッコミつつも立ち上がる。

　痛みである程度よろけるかと思ったのだが、全然そんなことはなく、いつも通り立ち上がれた。

　痛みもほとんど感じなくなっている。

　これも生身ではないということが幸いしたんだろう。

　俺が生身の体でこのおっさんと遊んでいたら、２～３回くらい死んでいると思う。

「もう一回……やりたい？」

「空中放り投げグッチャリ以外ならね！！」

　自分の全身を見てみる。

　外傷は無い。

　それどころか、服も埃一つついてなかった。

　やっぱり、俺の体は仮のものなんだなぁと思わされた。

「ごめんね、英輝……。今度は、安全運転でいくから……」

　おっさんは物凄い申し訳無さそうに、シュンとなってそう言う。

　そしてそのシュンとした感じのまま、暗い表情で地上に降りてきたフライスクーターにまたがった。

　さっきぶつかったように見えたフライスクータだったが、完全に無傷でそこにある。

　恐らく魔法かなんかで直したんだろう。

「ちょっと待て。それ、俺にも運転できるんだろ？」

　俺もおっさんの後ろに乗ろうとした所で、気がついた。

　これ、今度は俺が運転してみたい。

「う～ん……。英輝には無理だよ……ごめんね」

「免許とか必要なのか？」

「うん。技術研修と魔法力試験を通過しないと免許は取れないし、そもそも魔法力がないとこれは飛ばないんだよ……」

「……俺も魔法使えるぞ！　あんたの息子だ」

「英輝は霊になっちゃってるから、魔法は使えないと思う。使えたとしても、ペンダントないと危険極まりないよ」

「…………」

　そう言われて、魔法を唱える要領を思い出しながら、魔法を唱えてみた。

　生前月河から教わった炎を出す魔法なのだが、生前使った時は魔法も出ない上物凄い気持ち悪い感じになった。

　だが、今回は魔法も出ないし気持ち悪い感じにもならなかった。

　魔法は魔法力がなければ生命力を削るって話だったもんな。

　その生命力すらない俺に使えるはずがないか。

「……ちっ。仕方ない」

　諦めて俺は再びおっさんの後ろにまたがる。

　まぁいい。

　また空の旅を満喫できるのであれば、それはそれで楽しいからな。

　後はおっさんに無茶なことをさせなければそれでいい。

　残念に思いながらもおっさんの後ろに乗ると、フライスクータは再び空に舞い上がった。

　ただ、おっさんはさっきの事故を引きずっているのか、中々速度が出ていない。

　おっさんのテンションも分かりやすいくらいだだ下がりしている。

「おい、もっとスピード上げていいぞ」

「だって……またあんなことになっちゃったら……」

「あれはあんたのせいだろ！！　あんたがあんなことしなけりゃ何も問題なかったぞ！　それまでは順調に走れていたんだ、問題ない！」

「そうかな……よ～し、英輝の頼みだ！　パパ、頑張っちゃうぞ！」

　なんかその台詞はさっきの事故のフラグなような気がするが、おっさんは俺の一言でテンションを少し取り戻す。

　それと伴ってスクータの速度も上がっていった。

「くっは！　これだよこれ！　いいね～、最高だ！」

「はっはっは！　英輝は空が好きなんだね！　よ～し、もっとスピード出すから、英輝もちゃんと捕まってるんだぞ！」

「任せておけ！！」

　おっさんもテンションを取り戻し、ゴキゲンな勢いで再び空の旅は始まった。

　この高揚感は、二度と味わうことも出来ないだろう。

　しっかりと胸に刻んでおきたいと思う。

「どうでもいいがあんたもさっきはよく無事だったな」

「はっはっは！　鍛え方が違うからね！　相手のほうが木っ端微塵さ！」

「ダメだろそれ！！　迷惑かけまくりじゃねぇか！！！」

「はっはっは！　ジョークジョーク！！　でもどうだい？　スリリングでいいだろ？」

「あぁ、最高だ！！」

「こんなに英輝に喜んでもらえるとは思わなかったよ！！　よ～し、今度早速免許取っちゃうぞー！！」

「いやいや、俺は死んでるから免許は取れないぞ。生きてたら直ぐにでも取りたい所だけどな！」

「はっはっは！　違う違う。僕が、だよ！」

「は？」

「僕が、今度免許取ろうってね！」

「あんた、無免だったのーーー！！！？」

　さっきの事故はこれで納得した。

　何から何までめちゃくちゃなおっさんだ。

　本来ならこの無免運転は一刻も早く止めさせなければならないのだが、俺は俺で心地良い気分をもっともっと味わっていたかったので、それには目をつぶっておいた。

　こうして俺とおっさんの空の旅はしばらく続くのだった。