第２６話 強い志を持って戦え！！
「マッスルキィイーーーーック！！！！」
渾身の力を込めて、俺の好きな奴の泣き声のした部屋のドアをふっ飛ばした。
中には７～８人のヤバそうな男共と、月河と村下がいた。
そいつら全員が呆気にとられて俺の方を見ている。
間に合った。
ボロッボロの格好だったが、何とか格好はついたようだ。
これで月河も村下も既に倒されてましたとかだったらかっこ悪いにも程がある。
「本堂！！」
「……き、来てくれた」
村下の方は声を上げていたが、月河の方はただただ涙を流して、珍獣でも見るかのような目でこっちを見ているだけだった。
「楓さん！！ 月河！！」
遅らせながら、俺に続いて雑魚三人がこの場に到着する。
「トーコ！！ ナナ！！ ユキ！！」
「……桜華のみなさんも……」
「何だ何だてめぇら！！」
「き、貴様らどうしてここに……！？」
前の奴らは俺達の登場でビビってやがる。
そりゃ、あんだけの人数寄越してきたもんな。
まさかたどり着けるとは、こいつらも思ってなかっただろう。
「どうして？ クックック……。俺は、プレゼントを渡しにきたんだ。そいつにな！」
そう言って腰に巻き付けてあるウエストバッグから手探りでプレゼントを探して取り出す。
「…………」
が、ここに来るまでの間にプレゼントもボロボロにされてしまって、ただでさえゾンビマンなのが一層リアルなゾンビマンに仕上がってしまっていた。
さすがにこれは気持ち悪い。
気持ち悪いので、とりあえず顔面を一発叩いてやる。
すると出てくる気持ち悪い声と『スペシャル馬鹿』のおみくじの結果。
「……これはお前のことだ月河ぁぁぁぁぁぁーーーー！！！」
丁度スペシャル馬鹿のクジが出たので、それを持って一気に月河の元へとダッシュしていった。
そのついでに月河に何かしようとしていたヤバそうな奴を「マッスル！ マッスル！」という掛け声と共に二発蹴りを入れてやった。
周りの奴はあまりの俺のスピードに助けに入ることもできていなかった。
俺はそのまま月河と縛られているロープの間にゾンビマンをねじ込み、月河、村下の順に二人を紅蓮隊三人の元に放り投げた。
「楓さん！！ 楓さんーーー！！！」
「楓さん、無事でしたか！？」
「楓さん！！ 月河も無事で……」
「お前達……なんでここへ……」
紅蓮隊の連中は涙のご対面。
紅蓮隊の奴らは楓さんのことが道中心配で心配で仕方なかったみたいだからな。
あんなクソみたいな奴らでも、楓さんを思う気持ちだけは間違いなく本物だ。
こうして無事に会えて本当に良かった。
月河の方は一言も言葉を発することもなく、ボロボロ涙を流しながらずっと俺の方を見ていた。
惚れるなよ！
「貴様が本堂か……？」
俺が蹴飛ばした奴が体勢を立て直し、俺の前に立ちはだかる。
物凄い強面だしガタイも良いんだけれども、もうそれはここに来るまでに慣れた。
俺は臆することもなくそいつと対峙する。
「違うな。俺はマッスル・本堂だ！」
そう言ってボディビルダーのポーズを取った。
「舐めやがって……。下の連中はどうした？」
「たくさんいたなぁ。20か？ 30か？ お宅らこんなことしてないで、その人数で草野球でもしてたらどうだ？ そっちの方が楽しいぞ」
「……下の奴を全員倒したっていうのか？」
「その通りだ」
滅茶苦茶大変だった。
紅蓮隊の奴らから前準備を聞いてなかったら、絶対に殺されてただろうな。
俺はあの後月河のプレゼントを買い終わって満足して家に帰った。
だが、月河は買い物に出かけているという話を母親から聞いたんで、俺もあいつに他に何かしてやることはないか適当に近所の町をふらついていた。
そんな時に、急に米谷達三人組に出くわし、凄い勢いで奴らに拉致されてしまった。
月河と村下がとにかくヤバイ奴らに拉致られたとか抜かすものだから、そりゃ、俺も相当焦ったもんだ。
俺は米谷に連れられて三人の家に引っ張って行かれた。
そこでそれぞれの家にあった物を持ち出し、三人と一緒にヤバイ奴らと戦う為の準備をした。
こいつらの家には、そりゃもう普通の人は一生見ないだろう思われる武器がたくさんあった。
その数々の違反物品の中から、紅蓮隊の連中に勧められて防御用に鉄板やらバラ線入りの胸当てやら鉢金やらマウスピースやらを身につけ、更に金属バットを手に持ち、クソ硬いレガースを足に仕込んだ。
装備している最中に三人はガタガタ震えており、相手が相当ヤバイ連中だというのは理解できた。
出発前にも『死ぬからな！』と散々念を押されたし、死ねとも言われた。
でも俺は迷わなかった。
何故なら俺が今一番したいことは、月河にプレゼントをあげて奴の間抜けな顔を拝んでやることだったからだ。
あいつのお陰で、俺はトラウマを乗り越えて素直になれるようになった。
あいつのお陰で、俺は今まで以上に晴れ渡る気分を味わえるようになった。
それをお返ししてやらないと気がすまないんだ。
あいつは今日でいなくなってしまう訳だからな。
何一つ迷うことなく、俺は米谷のド派手なバイクのケツに乗っかって、様々な道交法違反を繰り広げながらここまでやってきた。
道中からバイクチェイスよろしく、これから一戦交えるであろう敵が後ろからバンバン攻めてきた。
その度にこいつら三人は事前に準備していた武器と、見事なチームワークでそいつらをかいくぐってきた。
本当に何度死ぬかと思ったことか。
途中で金属バット落としてしまい、攻撃手段もなくして後は死ぬだけみたいになったのだが、月河にプレゼントを届けるまでは死ねないという思いで、俺も必死で戦った。
まぁ、死ぬと思った原因は、主に米谷のクソ荒い運転だったんだけれどもな。
ここに着いてからは更に大変だった。
地上で戦うことになるんだが、数が多いなんてものじゃない。
一般ピープルの男とヤンキー女子高生三人で相手できる数じゃなかった。
相手は、それはもう金属バットやら日本刀やら拳銃やら、銃刀法違反のオンパレードな武器の豊富さだった。
こんなの勝てるわけないし絶対に死ぬだろうと思ったんだが、いざ戦ってみると俺の足が動く動く。
それこそ普通の人間の三倍速いみたいなノリで、相手の攻撃はかすりもしなかったし、俺の蹴りは相手を何メートルも吹っ飛ばせる程の威力が出た。
調子に乗って次々相手をふっ飛ばしているうちに、死角から不意打ちをくらったりもしたが。
事前に仕込んだ防具がなかったら多分死んでたと思う。
それでも月河からもらったこの俺のマッスルという武器を信じて、俺は戦ってこれた。
紅蓮隊三人の強さもハンパじゃなかった。
俺は月河にプレゼントを渡したい一心だったけれども、こいつらは村下を助けたい一心で必死に戦っていた。
何度倒されても「楓さん！」と叫びながらゾンビのように復活していくこいつらは、本気で強い。
喧嘩の腕もそうだが、何よりも心が強いと感じた。
そして、本当に威勢が良いんだ。
金属バットでぶん殴られても『んだオラァ！！ ぶっ殺すぞ！！』とか言って相手に反撃していく。
普段はうるさくて仕方ないと思っていたこいつらの定型句は、劣勢になっても勇気と闘士を掻き立ててくれた。
お陰で俺もいくら殴られても戦う闘士を失うことなく、戦い続けることができた。
俺はあの戦いを通してこう言いたい。
あっぱれ、桜華紅蓮隊、と。
俺も体の至る所に打撲や切り傷を負ったし、米谷は頭から血を流しているし、高田は腕の骨を折ったみたいだし、三好は顔が陥没してしまっていたが、結局綺麗さっぱり相手を全員沈めて、心を一つにしてここまで辿り着いた。
――月河の間抜け面を見るために。
――楓さんを助け出すために。
「ほぅ……どうやって倒したかは分からんが、それは実に面白いのぅ。どれ坊主、ワシと勝負……」
「うっせぇ！！」
「ぐほっ……」
なんか相手がほざいてたけど、俺はそれを無視してマッスルキックをお見舞いしてやった。
俺の蹴りは見事に相手のミゾオチにクリーンヒット。
相手はご高説中に悶絶し始めた。
それによって周りの奴らも殺気立って俺に襲いかかってくる。
だが、さっきよりも背後に敵がいないと分かっている分、数段楽だ。
俺は相手の動きをよく見て、俊敏な動きで１つずつ的確に交わしながら、相手に蹴りを入れていった。
人数が少ないと、こんなにも楽なんだとは思わなかった。
「マッスル！！ マッスル！！」
「ごあっ……」
「がはっ……何だこいつ……人間の動きじゃねぇ……」
襲い掛かってくる奴らを次々と蹴りで沈めていく。
その中で一人が武器を取りに走っていったようだが、それを紅蓮隊の奴らが止めていた。
「オラァ！ 桜華紅蓮隊を舐めんじゃねぇぞ！！」
「楓さんの受けた痛み、何十倍にもして返してやんよ！！」
「全員ぶっ殺してやるぞオラァ！！」
「……ガキが……舐めやがって！！」
それからまた紅蓮隊三人を交えての壮絶な乱闘になった。
血が飛び交うし畳は剥げるし障子は破けるし、部屋の中が滅茶苦茶になるほどの乱戦だった。
それでも屋外で戦った時よりかは数段楽に、終始俺たちが有利のまま無事に全員を沈めることができた。
激戦は割りとあっけなく、俺達の勝利で幕を下ろした。
相手は漏れ無く全員床でおねんねしている。
村下は米谷と抱き合って泣いていた。
「どうして……お前達は……何で……」
「それがあたいらの楓さんの気持ちなんです！ あたいは楓さんに今まで何度だって救われてきたんです！！ この命、楓さんのためなら安いものなんですよ！！」
「本当に無事で良かったです……楓さん！！」
「こんなに遅れてすみませんでしたぁ！！」
あいつらもボロボロなのに、よくあれだけ動き回れたもんだ。
米谷も三好も高田も号泣してるし、村下も泣きじゃくっている。
これを写真に収めて弱味として握っておいてやりたい。
「本堂さん……」
「……よう」
月河がゾンビマンを持って俺のことを見ている。
泣いてはいるが、嬉しそうな顔をしてやがる。
そうだ。
それでいいんだ。
俺の平和メーターはこれで今日も俺の平和を表してくれているんだ。
「本堂さーん！！」
「……早く帰るっつったのに、遅くなっちまったな」
月河は俺に抱きついて号泣した。
今まで鬱陶しいと思っていた月河だが、今ばかりはこいつに会えて本当に良かったと思う。
下手したら会えないままこいつは魔法の国に帰ってしまうかもしれない所だったんだから。
「来てくれた……もう会えないと思ったのに来てくれた！！ 私の元からいなくなると……ニイサトさんの元に行ってしまったって、ずっと思ってたけど、来てくれた！！ 私の元に来てくれた！！ もう、何もいらない！！ 本堂さんが来てくれるなら私は何も望まない！！ 好きです……大好きです！！」
「そうか……ありがとうな」
胸の中でわんわん泣き喚く月河の頭を優しく撫でてやる。
「俺も……お前の顔を見たい一心でここまでやってこれた。拉致されたのが麻紀だったらこうはいかなかったかもな」
「え……？」
それが恥ずかしそうにそっぽ向きながらそぅ呟くと、月河が一旦俺から体を離して俺の顔を見てくる。
「二度と言わねえからな。俺はお前のことが好きなんだよ……多分。麻紀の奴なんかより、ずっとな。お前がへらへら笑ってくれればそれでいいんだ。お前は今日でいなくなっちまうからな。それを見にここまで来たんだ」
「本堂さん……本堂さぁ～ん！！」
俺がそう言うと、月河は涙をポロポロ流していたが、それを一生懸命拭って、俺の大好きな、本当に満面の笑みを浮かべてくれた。
その屈託のない笑顔が、今までで一番というくらい綺麗で……その、可愛かった。
いや、涙も鼻水も垂らしているような馬鹿面なんだけれども、俺はこのこいつの自然体な笑顔の馬鹿さ加減に惚れたんだ。
良かった。
俺はこれが見たかったんだ。
もう見れないかと思ったが、これが見れただけで十分だ。
「ほら、泣いてんじゃねぇよ、せっかく助けに来てやったんだから」
「だって……だって……本堂さんが……ちーん！」
「俺の服でちーんするな！！」
スパーン！！
素手で思い切り月河の頭をぶっ叩いてやった。
せっかく服に辛子を塗って仕込みを入れておいたのに、さっきの戦いでそれも剥がれ落ちちまった。
是非こいつが慌てふためくのを見てみたかったのだが、こいつがこんなに嬉しそうな顔してくれた訳だし、今はそれで満足だ。
「えへへ……もう、離さないですよ～」
「うるさい。離れないと動けん。それに、ほら、行くぞ」
「え……？」
「映画、終わっちまうだろ。見たくねぇのか？ いつか三人で」
「あ……」
月河を体から離してそう告げる。
時間もかなり遅くなっちしまったし、このままだったら本気で映画のオチを見る前にさようならすることになっちまう。
だが、ここへは米谷のバイクで来たから帰り道が分からん。
こいつと二人で帰りたいところだけれども、こいつらの道案内無しでは帰ることができない。
紅蓮隊の奴らは内輪で感動の対面をしていたのであまり邪魔はしたくなかったのだが、そいつらの傍に寄っていった。
「本堂……」
「よぅ村下。お前がやられるとは、珍しいこともあるもんだな」
村下は真っ赤にした目をこっちに向けて、何か俺に言いたそうな目をしている。
周りの奴らは涙で顔をぐちゃぐちゃにしていた。
「こいつらが世話になったみたいだな……」
「いや、世話になったのは俺の方だ。こいつらがいなかったら俺はさっさと殺されていただろうな。今回は本気で見なおさざるを得ん。良かったな、お前。いい部下を持ったじゃねぇか。こいつら、最初から最後まで楓さん楓さんうるさかったぞ。どんだけ殴られても、どれだけ血を流しても、どれだけ骨を折られても立ち上がって『楓さん！』だ」
「お前ら……」
その俺の言葉を聞いて、村下は三人に顔を向ける。
三人は泣きじゃくっており、それどころじゃないみたいだ。
そんな三人を、村下は一人ずつ頭を撫でて『よくやってくれた』と声を掛けていた。
それが嬉しかったのか、米谷なんて本気で声を上げて号泣し始めた。
あんなにボロボロなのに、まだこれだけ泣きわめく力があったもんだ。
「本堂、訂正しろ。トーコもナナもユキも私の部下ではない。仲間だ」
「……そうか。良い仲間だ」
「楓さんが無事で……お～んおんおん……あたいは楓さんの力に……なれていたでしょうか！？ あたいは……あたいは楓さんが無事でぇぇええ……ぼんどうび……よがっだぁ～……おんおんおん」
「楓さん……すみません！！ すみませんでしたー！！」
「本堂の野郎がウチの足を引っ張ったんですよ！！ 貴様本堂！！ ぶっ殺すぞ！！」
米谷も三好も高田も、体はボロボロだけれども元気そうだ。
「悪りぃんだけどさ、村下、俺と月河を喜美野まで送ってくれねぇか？ ちょいと急ぎで用があるんだ。俺にも、月河にも、大事な用が……さ」
そう告げると、村下は了解してくれ、歩けなくなる程号泣している米谷を抱えて立ち上がった。
それから俺達はボロボロの体を引きずってこの屋敷から出て行った。
だが、後始末を忘れてはいけない。
俺は帰り際に月河にこいつらの記憶を操作するようにお願いした。
月河の彩を見ると、抵抗した時に使ったのか、魔法力がほぼ残されていないような状態だったのだが、出来るかと聞くと満面の笑みで「はい」と答えてくれた。
魔法を村下にも見られてしまったようなので、どっちにしろ使わないといけないみたいなことも言っていた。
ここにいる奴ら全員、今日あったことを記憶から消すように月河に指示してやり、おまけとして全員ホモにしてやった。
これでもう俺達に関わってくることはないだろう。
あの亮司っていう麻紀の元彼にも同じことをしてやった。
これで麻紀につきまとうようなこともなくなるだろうから、めでたしめでたしだ。
ここの……渋井なんとかのカマル一派は、これから全員ホモとして強く生きていって欲しい。
全員の記憶操作が終わると、さすがに月河も疲れてしまったのか、ぐったりとしてしまった。
帰りは三好のバイクに俺も月河も乗せてもらったのだが、その間は片手で月河を抱きながら、オカリナを吹き続けてやった。
三好にはうぜぇと怒られたが、男として認めてやるという有り難いお言葉も頂けた。
俺の大切なものは、こうして無事に守り切ることができた。
何度も挫けそうになったし、何度も負けるかと思ったが、月河のことを思えば負けるわけにはいかなかったんだ。
本当に無事で良かった。
でも、まだ終わっちゃいない。
最後の最後まで、こいつを元気に魔法の国に送り返してやるという大役が俺にはまだ残されているのだから。
