第２７話 映画のラストシーンではないけれど
喜美野に着く頃には月河の魔法力も少し回復し、月河も目を覚ましてくれた。
喜美野に着くと俺は紅蓮隊のみんなにお礼を言い、月河も号泣しながら最後の別れをみんなに告げていた。
村下達はその意味が分かっていない様子だったが、それぞれ月河とは固い握手を交わして別れていた。
月河と二人で夜の喜美野を歩き、映画館に向かう。
だが、月河は何か思いつめた様子でずっと俯き加減だった。
月河をふと見ると、ほんの少しだけ月河が透けてきているような気がする。
普通ならあり得ない状況だし、他の人が見たらぶったまげるだろうけれども、俺にはそんなことを感じている余裕なんてのはなかった。
本当に……本当にこいつはあと少しでこの世界からいなくなってしまうんだ。
時間を確認する。
８時37分。
後二時間もしないうちにこいつとは永遠にお別れをしなければならなくなるんだ。
こいつが透けるのを見たら、何だかその実感が湧いてきてしまった。
俺に何から何まで尽くしてくれた月河。
自分がどんなに辛い目にあっても、笑顔を作って俺に見せてくれた。
それがどれだけ辛いことなのか、俺には理解できる気がする。
麻紀にフラれた後、あんな笑顔しろと言われても無理だ。
それを、こいつは俺の為に、地獄の苦しみを味わいながらも俺の為に頑張ってくれたんだ。
それなのに、俺は一体何をやっていたんだろう。
最後に月河の笑顔を見ることが出来て満足だと言ったが、そんなんじゃ満足出来なくなってきた。
もっともっと、こいつが喜ぶ姿を見たかった。
馬鹿なことを言って俺にぶっ叩かれても、俺に付いてきてくれるこいつを見ていたかった。
俺の日常として染み付いた平和メーターを、この先もずっとずっと傍においておきたかった。
何で俺は月河に良くしてやれなかったのだろうか。
後二時間しかこいつと同じ時間を共有することができない。
消え行くこいつを、俺はただ黙って見送ることしかできないのか。
これからこいつと一緒にやっていきたいことはたくさんあるんだ。
そうだ。
こいつと一緒に空を飛んでみたい。
こいつを後ろに乗せて、一緒に大空を舞いたいんだ。
こいつは、どんな顔して喜んでくれるだろうか。
どんな顔してはしゃいでくれるだろうか。
その間抜けな月河の顔が見たいんだよ……。
なんて無駄な時間を今まで過ごしてきてしまったんだという後悔が、一気に襲いかかってきた。
月河の方も様々な思いを巡らせているのだろう。
俺も月河もほとんど無言で映画を見る準備に入っていく。
レイトショーのチケットを手にして、適当に飲み物を手にして映画館の座席へと座った。
「…………」
「…………」
月河も何を思っているのか、大事そうにゾンビマンを抱えながらも無言だ。
何をやっているんだ俺は！？
後少しで月河がいなくなっちまうんだぞ！？
こんな貴重な時間を、無駄に過ごしてしまっていいのか！？
でも……こいつに今どんな話を持ちかけてやったらいいのか、全然頭に思い浮かばなかった。
「本当は……末永く一緒に暮らせるって聞いたのに……な」
「え……？」
そんな中で、月河が突然そんなことをポツリと呟いた。
思わず月河の顔を見てみるのだが、月河は恥ずかしそうに顔を真っ赤にして、俯いていた。
「ここに来たのは……全部、占いのお陰だったんです……」
「占い……？」
「そうなんです。魔法の国からアナザーゲートを通ってこっちに来る途中、占い師さんに声を掛けられたんです。その人にこっちの世界でどんな体験できるか、ドキドキしながら占ってもらったのですよ……。そうしたら、虹沢高校の二年生にいる、黒い彩を持つ素敵な男の人に出会える～って……」
「……嫌に具体的だな……ふざけてんのかその占い。例の局が運営してんじゃないだろうな……」
「ははは……。その占いでは、その人と色んな体験をしながらも、幸せな恋ができて、末永く幸せに暮らせる～って……そう……そう言ってたのに……うっ……ぐすっ……」
少しずつ、それでも確実に透け始めている月河は、そう言って涙をポツリポツリと流し始めた。
だから……だからこいつは俺をご主人様に選んだのか……。
相変わらず、占い好きというか、占いを盲信しているというか……。
「私……本堂さんを最初に見つけた時に、この人だ～って、すぐに分かったのですよ……。最初に話しかけた時、ちょっと変わった人だなって思ったけれども、本堂さんと一緒にいることで、本堂さんのことが色々分かってきて……。とっても優しくて、とっても温かくて、とってもかっこ良くて……ぐすっ。こんな素敵な人と末永く暮らせるなら、本当に私は幸せだなって思ってた……思ってたのに……」
月河は歯を食いしばって涙を堪えている。
そんな月河の顔をぐいっと俺の胸に引き寄せてやり、俺の胸で泣かせてやる。
……本当は、俺も泣きそうだったんだ。
俺の情けない顔を見られたくないというのもあって、そんな行動に出てしまった。
「あっ……本堂さん……本堂さん……ひぐっ」
「この世界にいる間だ。お前がこの世界にいる間、末永く俺が幸せにしてやる。その占いの通りだ。お前の大好きな占いの通りのことになっている。だから後二時間……泣くな。笑え。本堂さんが最高に幸せにお前を送り届けてやる」
「うわ～ん……嫌だ！！ 離れたくないよ！！ 本堂さーん！！」
月河が人目をはばからずに泣き始めた。
日曜の夜ということもあってか人はそんなにいないのだが、これだけ声を上げればさすがに人目を引いた。
それでも俺は恥ずかしいとは思わなかった。
恥ずかしいという感情よりも……泣きたいという感情の方が上回っていたからだ。
俺の胸で泣きじゃくる月河の背中をポンポン叩きながら……俺も泣いた。
そうしているうちに映画が始まった。
さすがに月河も声を上げて泣くのは収まったのだが、映画開始早々鼻をすすりまくって、その音をこのフロアに響かせている。
俺も映画を見ながら迫ってくる悲しい感情の波と戦うので精一杯だった。
このクソつまらない『いつか三人で』という映画は、異世界に旅だった二人が現地で知り合った女と色んな旅をする話だ。
二人と女は苦楽を共にして、互いに最高のパートナーとなる。
そして、最後には二人がその女と泣きながら抱き合って元の世界に戻っていく……という話なのだが、その最後のシーンが今の俺の状態と妙に被ってしまった。
正に異世界の女との別れのシーンを今ここでリアルに行っているんだ。
一度見た映画なのでこの先の展開は読めてしまっているのだが、今回はこのクソ映画に物凄い感情移入できてしまいそうで悔しい。
ちなみに、映画の中の三人は無事に再開を果たすことができる。
何の伏線もなく、唐突に女が二人の世界へ流れこんで帰ってくる素人が作ったような話の展開で、結局どうやって二人の世界へ流れこんできたのか最後まで説明がされない、感動もクソもないようなハッピーエンド。
そんなクソ映画なのだが、俺と月河はこの映画のようにご都合主義的な奇跡は起こらないだろう。
月河を見てみる。
月河は涙をポロポロ流して映画を見ていた。
全然泣ける場面じゃないし、今は滑りまくっているギャグの場面だというのに。
『おえ～……』
月河の方を見ていると、突然そんな声が上がった。
映画が滑りまくって観客が白けているタイミングだったので、フロアにその音は響き渡っていた。
月河はあわあわしていたが、俺にはその声の正体がすぐにピンときた。
月河が力を込めて『フォーチュンテリング・ゾンビマン』を抱きしめてしまっているせいで、ゾンビマンの顔が押されたんだ。
ゾンビマンは血を吐いて『大吉』のおみくじを出していた。
「……お前の手にいるゾンビマンが喋ったんだ。お前に抱きしめられて、嬉しくて大吉を出してしまったんだ。顔に力を加えると喋るから気をつけろ」
「あっ……ゾンビマン……」
小さな声でそう月河に言ってやる。
すると、月河は映画そっちのけでゾンビマンとにらめっこでもするかのように、顔の近くに持ってきた。
『おえ～……おえ～……おえ～……』
しばらくすると、また隣からそんな声が聞こえてきた。
何かと思ったら、月河がゾンビマンに顔を埋めていた。
そのせいでゾンビマンは嬉しすぎて嗚咽している。
「馬鹿かお前！！ 何やってんだよ！！」
スパーン！ と月河の頭を叩いてやる。
……その感触が、ほとんどなくなっていた。
月河は、既に半透明といった感じで幽霊のように透けてきていた。
こいつは……もう、いなくなるんだ。
時間は10時７分。
もう……こいつとはさようならをする時間だ。
映画もラストシーンに迫ってきている。
本当は感動できるはずのシーンなのに、観客はどっちらけている。
でも、ここに二人だけ、涙を流している観客がいた。
月河は「うっ……ぐすっ……」と、小さく声を出して泣いている。
俺も、もう消えかかっている月河を見るのが辛くて仕方なかった。
……もうお別れなんだ。
何をどう願っても、こいつとは永遠にお別れをしなければならない。
最後に……最後に何かしてやれることはないのか……？
何と言ってお別れをすればいい？
どうやって今までの感謝の気持ちを伝えればいい？
俺は映画そっちのけで、そんなことばかり考えていた。
ついに映画も終わってしまった。
スタッフロールが流れ始め、このフロアにも少しだけ明かりが灯る。
月河は……周りの人には確認できるかどうか分からないくらい透明になってしまっていた。
俺にも目を凝らさないと分からない。
もう、こいつがどういう表情をしているのかも分からないくらいだった。
「本堂さん……」
俺しかいないこの空間からはそんないつも聞きなれている月河の声。
やはりその声は震えており、あいつは今でも泣いているのが良く分かる。
俺は目をこらして周りを確認しようとするがやはり月河の存在はほとんど確認できなかった。
俺は月河の彩が感じられるよう、色を見るモードに切り替えた。
すると、うっすらだが、俺の真横に薄緑とピンクの彩が感じられた。
本当に俺にくっついてるのかくらいに真横だった。
俺は空気に抱きついた。
何の感触もない。
でも、ほんの少しだけ、本当にほんの少しだけかすかな月河を感じることが出来た。
「放さねぇ！！ 絶対にお前を帰さねぇよ！！！！」
もうこいつと別れがくると思って、何をしたらいいか分からなくなった。
頭を真っ白にして、自分の思うままにしたらそんなことを口走っていた。
「帰したくない……帰したくねぇよ……」
いつ頃からだろうか？
俺の中で月河がこんなに大きな存在になったのは。
いつも馬鹿みたいにへらへら笑ってて、俺の言うことは馬鹿みたいに純粋に守ってくれて、いつも他の人のことを思いやっていて……。
こんな人間が他にいるのか？
こんな俺を受け入れてくれる奴、他にいるのか？
俺はこいつと別れても、またいつか誰か他の女と付き合うことになるのか？ なんて少し考えた。
でも、そんな想像は全くできなかった。
今まで俺をここまで受け入れてくれた奴はいるか！？
俺が守りたいと思った奴はいたか！？
麻紀はどうだ！？
確かに一時期そう思ったことがあるかもしれないが、麻紀の時とは全然違う。
もう、俺にはこいつしかいないんだ。
俺には月河琴子しかいねぇんだ。
薄いエメラルドの彩を持った野郎はこいつしかいねぇんだよ！！
でも、もう遅い……。
俺は初めて自分のとった行動を大きく後悔した。
最後まで……、本当に最後まで願いはとっておくべきだった。
俺も途中からはなんとなくだが気付いていたんだ。
月河を失うことの怖さを。
「本堂さん……？」
何もない空間から月河の声が聞こえてくる。
割と落ち着いた声だった。
「月河！！」
「オカリナの音色、とっても優しくて、素敵な音色でした。本堂さん、とっても優しい人……。私、本堂さんのこと、大好きです」
「あぁ！！ 俺もだ！！」
「でも私、後悔するような選択はしたくないです。絶対に後悔したくない。だから……最後に、本堂さんにお願いしても……いいでしょうか……？』
月河の声も体と同じように、徐々に存在感をなくしたかのようにかすんでいた。
最後の方の言葉がよく聞き取れなかったが、月河が俺に何か頼み事をしようとしているというのは感じて取れた。
「言ってみろ！！ 俺が何でも叶えてやる！！ 月河……月河……」
俺は涙を流しながら、それでも恥ずかしがることもなく月河に顔を向けた。
俺はこいつに何をしてやることが出来なかった。
こいつが望むのであれば、何だってしてやりたい。
最後には幸せにこいつを魔法の国に送り届けてやりたい。
自分では何をしてやればいいのか全く思いつかなかったので、その月河の申し出は本当に嬉しかった。
『ちゅ……ちゅうして……欲しいな……って……』
「…………」
何もない空間から、そんな恥ずかしそうな声が聞こえてきた。
最初はぎょっとなったが、仕方ない。
もう、手を握ってやってもほとんど感触のなくなっている月河に、ちゃんとキスが出来るかは分からないが、俺は覚悟を決めてこいつにキスしてやろうと思った。
感触のほとんどなくなった空気同然の月河の両肩を掴んで、月河と顔を合わせる。
もう……目も口も見えない。
薄緑の彩だけを頼りに、月河の顔を見つめた。
そして俺はそのまま顔を近づけていく。
今にも涙で濡れた月河の頬に触れそうになった瞬間。
ベキ。
変な音が聞こえてきた。
それと同時に、月河が一気に実体化。
普通の人間と同じ、透明度０になった。
「あっ……」
「…………」
何が起こったのか分からず、俺は一旦月河から手を離してしまった。
そして月河の様子を見てみると、その手にはあいつが大事に持っていたペンダント。
そのペンダントが真っ二つに割れていた。
あのペンダントは魔法の国の物で、月河が大事に持っていたものだ。
あれを失うと魔法の国を追放されるようなことを、確か以前月河が言っていた気がする。
今月河が実体化したのは、そのペンダントを壊したから……みたいだな。
と、いうことはどういうことなんだ……？
「……早まっちゃった」
「…………」
「……途中で決めたんです。これで……私は、魔法の国を追放されてしまいました」
月河はそう言って苦笑いする。
今の月河の一言で全てを理解した。
こいつ、妙に落ち着いていると思ったら、そんなこと考えていやがったのか。
自分の母国を捨ててまでして、俺と一緒にいたいと思ってくれたのか。
目の前にいる月河を見てみる。
その決意は固かったのか、自分の国に帰れなくなったというのに、凄いあっけらかんとした表情をしている。
……本当に馬鹿なんだ、こいつは。
その間抜けな表情が、一気に俺を映画の中のワンシーンから現実の世界へと引き戻してくれた。
なんかこう……感動のシーンの途中で感動的なBGMが途中で止まったというか……C級映画も真っ青な程ひどいハッピーエンドというか……そんな気分だった。
俺の涙も一瞬で止まった。
そしてスパーンと月河の頭を叩いてやった。
「痛い……」
そういう月河も、満足そうな笑顔を俺に向けてくれた。
俺は爆発させるはずだったはずの悲しみのやり場を失い、同時に全ての荷が降りたかのような安堵感に包まれるのだった。
映画館からの帰りは、何となく俺も月河も無言だった。
その途中、不意に月河が俺の手を握ってきた。
俺は恥ずかしかったし照れくさかったけれども、こいつの勇気と思いに応えてやりたいと思ってそれを拒まずに取ってやった。
そこには確かにちっちゃい月河の手と意志があった。
そして、無言のまま双海駅から自宅へ帰る途中に、月河は不意に口を開いた。
「あぁ……やっぱりなくなってきてる」
月河は俺と手をつないだままそんなことを言ってきた。
「……何がだ？ お前のモラルか？」
「違います！ 魔法力です……」
俺は月河の色を見てみる。
いつもは薄緑と桃色、２色あったはずの月河の色だったが、今はその桃色が徐々に薄くなりかけていた。
「……もう、魔法使えないのか？」
「う～ん……魔法を使うことと魔法力の有無は直接関係ないので、使えないこともないと思うんですが……」
なるほど。
使えるには使えるが、魔法力がない状態で使ったらこの前のように体調を悪くしてしまうことになるんだろう。
「使うと魔法力じゃなくて生命力が削られるってことか？」
「はい……。でも、もう使うこともないと思いますよ。私はもうこの世界に生きるって決めましたから！」
月河は笑顔で俺にそう言ってくれた。
「後悔はしてないんだな……？」
「はい！ 私、例え本堂さんに見捨てられてもこの世界で生きます！」
「……そうか。ありがとう、月河」
「はい！」
安心しきってしまったのか、ガラにもなく素直に月河にお礼を言う。
月河はそれに対していつもの笑顔で返してくれた。
一時は月河との別れも覚悟し、放心までした俺だったが、結果的にまた明日からはいつも通りにやっていけそうだ。
そんな会話をしながら夜道を二人でゆっくりと歩いていた。
「じゃあ今日からお前は正式に俺の家に住むことを認めよう」
「わ～い！」
「母親にも言っておかないとな」
「はい！ あ、でも、何て言いましょう……？」
「大丈夫だ。母親はお前が魔法の国から来たことはすでに知っている。母親自身の愛した男が魔法の国の男だったんだから、お前のこともすんなり受け入れてくれるだろう」
「わぁ……は、はい！！ 今日から再びお世話になります！！」
「そのかわり雑務はいつも通り月河がやれよ」
「はい！！ って……あれ……」
どさくさに紛れて雑務を押し付けようとした。
「本堂さんも自分のことはなるべく自分でやらないようにしないとだめですよぅ。料理だってめんどくさがらずに、やってみればとっても楽しいんですからね～。」
「……考えておく」
「もう一つ目の願いは無効ですからね～！」
「ちっ……」
そう言って月河はいたずらに笑う。
この平和メーターが傍にあれば、雑務も頑張れそうな気がしてきた。
「あ、それに私のこと、琴子って呼んでください！ もう他人じゃないんですから！」
「は？ お前と俺は一緒に住んではいるが他人は他人だぞ月河」
「えぇ～……、私たち、付き合って……」
「るようで付き合ってない。もう付き合うとか付き合わないとかは嫌だ。でも一度しか言わないからよく聞いて置けよ。俺は今のところお前にしか興味がない。以上」
「わぁ……」
月河が俺の顔を覗く。
俺はそっぽ向く。
「照れてる照れてる」
月河は怪しい笑みを浮かべて俺を見た。
「うるさい。これ以上何か言ったら俺の家に入れない。」
「あら～……今の録音しておけばよかったな……」
「家に入れない」
「あ！ 嘘嘘！！ 嘘です！！ 録音しなくてよかったぁ～」
「全然フォローになってない上に意味が分からん！！」
俺はひどく安心した。
月河と一緒にいる幸せをしかと味わった。
これからもう月河が俺のもとを離れることはない。
これからは今までと少し違った形の毎日が送れると思う。
そう思うと、俺も少しずつ胸が高鳴っていくのだった。
