第１９話 二つ目の願い
盛林との一件があった日の夜。
一人で帰りたかったのだが、トコトコと後ろから月河がついてくるので、仕方なく二人で並んで帰っていた。
月河が俺のことを好きだと告白した後の帰り道。
今まで結構な回数無駄に告白されてきた俺だったが、その全部が全部……いや、違うな。
一回を除いて全てがどうだっていいことだった。
でも、この月河の告白は少しだけ俺の感情を揺さぶっていた。
俺としては「だから？」って感じで、特別意識することなんてないと思っていたのだが、月河と並んで歩く帰り道が、何というか、気まずい……訳ではないな、恥ずかしい……訳でもないな。
よく分からない感じになって、『告白された』という事実をずっと考えてしまっていた。
何となく無言だった帰り道だが、その無言を破ったのは月河の方からだった。
「あの……すみません本堂さん。あのことは気にしなくていいですから……本当に迷惑をかけてすみませんでした。そして、本当にありがとうございました。私、とっても嬉しかったです」
「…………」
月河からそんなことを言われてしまうものだから、俺はその言葉に反応してしまった。
何と返そうか少しだけ迷ったが、俺は考えるのが馬鹿らしくなって、いつも通りの感じで返そうとすぐに思い直す。
「勘違いするな。助けた訳じゃない。俺はあの盛林とかいう野郎が気に食わなかっただけだ。それに、この世界では『盛林』という名前の奴は八つ裂きにしてやらないといけない決まりがあるんだ。俺はその決まりに従っただけだ」
「ふふふ……ありがとうございます」
そう言っても、月河はそう返してきた。
こいつ、最近冗談が通じなくなる時がでてきたな。
以前はこんなデタラメも普通に信じていたのだが、この世界にも慣れてきて、余計な知恵をつけやがった。つまらん。
「あの……本堂さん、あの時の言葉……」
「あの時？」
「あの、ほら、『これが人を愛することだー』って……」
「…………」
三好に殴られながら言った時の言葉か。
あんなふざけた状況ででた言葉を、まさかこいつ鵜呑みにしているんじゃあるまいな……。
「あの……私のことじゃ……ないですよね……？」
「…………」
月河は恥ずかしそうに、視線を合わせずにそうポツリと呟いてくる。
本当に鵜呑みにしてやがった。
「当然だ。そんな訳あるか」
「ですよねですよね！！ なんだ……。でも、私を助けに来てくれた……」
助けに来てくれたって、事前にそういう打ち合わせをしていたからな。
ここで助けにいかなかったら薄情者にも程がある。
俺の信用問題として当たり前のことだ。
もちろん、盛林の奴が気に食わなかったとか、俺がこれ以上面倒臭いことに巻き込まれたくないという思いから行ったことだ。
「それも違うな。俺はドアを壊しに行ったんだ。あの公衆便所のドアが壊したかったからな」
「えぇ！？」
「ドアを壊すのが趣味なんだ。あれは壊しがいのあるいいドアだった」
「そ、そうだったのですか！？ だから本堂さんの部屋のドアも……なるほど……はぁ……」
鵜呑みにしやがった。
まだこのラインはセーフティーゾーンらしい。
「でもお前、気をつけろよ。良い人だとか素晴らしい人だとか言ったり、財布を一緒に探してあげたりするからあいつは勘違いするんだ。お前は妙に人気あるからな。俺が面倒臭いことにならないように気をつけろ」
「はい……すみません。でも、本堂さんもペンダントを探してくれました……それで私勘違いしちゃったのかなぁ……あはは」
「…………」
自分で言ってて墓穴掘った。
あれは俺の願いの為にやったことだし、今回も召使いがいなくなったら困るという思いでやったことなんだが、それでこいつを勘違いさせてしまったのだろうか。
自分で言っておいて恥ずかしい思いをしてしまった。
「当然残り二つの願いの為だ。お前が魔法を使えなくなると、俺にも色々不都合が出てくるんだ。俺も探して当たり前だ。勘違いするな」
「ふぁ～い……。でも本堂さん、本当に好きな人とかいないんですか……？」
「いない」
「……なんだかもったいないなぁ。あ、でも、ということは、これからもチャンスはあるということですよね？」
「チャンス？」
「はい！ 私にもチャンスが……」
「ない。一回表から九回裏まで全部三者凡退だ。サッカーならボール支配率０パーセントといった所だな」
「ということは、私にもチャンスがあるということなんですよね！？」
「お前野球やサッカー知らねぇの！？ どこにもチャンスなんかねぇってことだ！！」
「むぅ……。じゃあ、今度一緒に映画見に行きませんか！？」
「えぇー！？ 人の話聞いてましたお宅！？」
「聞かなかったことにします！」
「…………」
そう言って月河はいつもの笑顔でにししと笑う。
何かその笑顔を見て少しだけ安心した俺がいた。
「ほら！ あれ見ましょうあれ！ 『いつか三人で』！」
「いつか三人で……？」
それは確かファンタジーコメディのちょっと話題になってる映画だ。
内容は著しくくだらない事で有名。
時間を無駄にするなら見てみようの宣伝文句が売れて、結構話題になった。
よくある映画を見た感想をインタビューして映画を宣伝するようなCMも流れているんだが、そのインタビューを受けた奴らがこぞって「もう二度と見に来ません！」とか笑いながら話してるのがウケやたらうけて、知らない奴はいないってくらい（悪い意味で）知名度の高い作品だ。
「嫌だ。お前だけ時間でも無駄にしてこい」
「えぇ～……友達は結構つまらなかったって言ってたのになぁ……」
「だったら見る必要なんかねぇだろ！！」
「う～ん……つまらないって言われるとどれくらいつまらないのか気になりませんか？」
「……気になる」
人間どうしてそう言われると気になってしまうのだろうか。
その人間の心理をうまいこと利用した宣伝文句に見事にハメらてしまっている。
「ほら！ ほら！ 私も気になるなぁ～」
「でも行かない。金と時間の無駄」
「わ、わ！ じゃあ、か、買い物行きましょう買い物！！ 私、喜美野に行ってみたい……」
「……なんで俺がそんな事しなくちゃいけないんだ？」
「ほ、ほら！ 今日助けてもらったお礼とかもしたいですし……」
喜美野か。
喜美野は大きなショッピングセンターのある場所だ。
電気屋からホームセンター、おしゃれな洋服店からペットショップまでなんでも網羅しており、俺も人力飛行機の部品を買いに行ったりする時にたまに利用している。
定期的に俺も通っているようなところなんだが……。
「いい。別にお礼をもらおうと思ってやってない。お前がもう二度と面倒臭いことを起こさなければそれでいい」
「ぬ～……。じゃ、じゃあ、どうしようかなぁ～……どうしようかな～……」
「……どこにも行かねぇからな。俺は忙しいんだ」
「あら……」
「今度の週末には、俺は空を飛んでいるだ。お前に構っている暇なんぞない」
「空を！！ ジョンですよね！！」
「そうだ」
「おばさんから聞きましたよー！！ 本堂さんは空が好きなんだ～って言ってました！ 馬鹿は高い所が好きなんだ～って！」
「笑顔で何言ってくれちゃってんだお前！！？」
「あ、あわわわわわ」
馬鹿に馬鹿と言われるこの屈辱。
こいつの場合は天然なんだろうけれども、こんな馬鹿なこと言い出してよく友達減らさないものだと思う。
「第一次テストみたいなものだけれどもな。それが終わったら次の段階に進むためにも、色々と部品が必要になってくる。バイトもしなければならないし、買い物もしなければならん。その時に俺の邪魔をしないと誓うならついてきてもいい」
「本当ですか！？ わーい！ わーい！！」
俺がそう言うと、月河は最近みた中で一番の笑顔を見せて喜んだ。
こいつ、俺と買い物に行くのがそんなに楽しいことなのか？
本当に意味分からん奴だな。
でも、こいつはこうしていた方がいい。
こいつが笑顔で喜んでいる方が俺も安心するんだ。
あれだけ言えば、もう二度と盛林の野郎も関わってくることはないだろうし、当分俺の平和もこれで約束されたということだ。
それからもハイテンションな月河に釘を刺すような感じで、もう人を勘違いさせるようなことを言ったりやったりするなと注意しておいた。
月河は「わかりました」と言っていたが、一緒に買物にいけるのがそんなに嬉しいのか、ちゃんと理解しているような様子ではなかった。
盛林との事件があってから次の休みの日。
俺は人力飛行機を飛ばす準備の為に裏山へ来ていた。
準備は念入りにということで、機体はほぼ完成していたのにも関わらず、想定通りの出力を俺が出せるかどうかを把握しておきたかったので、日夜出力計の製作を行っていたのだ。
いきなりぶっつけ本番で機体を飛ばそうとすると、前みたいに少しも上昇しないで機体を壊して俺も怪我をするだけの結果になるので、しっかりと機体を飛ばすことができるかどうかを事前に確認しておこうと思って自分で作り上げたものだ。
これも前回の失敗で学んだ知恵だ。
これはサイクルコンピューターと呼ばれる自転車に付ける計測器を少し改造した、俺お手製の出力計だ、
ペダルを回せば回すほどメーターが赤から黄色を経て上がっていく仕組みとなっている。
安全に飛行できる計算になる出力が出れば、青色までメーターが上がるといった具合だ。
これは既存の色んな人力飛行機を調査して自分で考えた理論値であるので、実際に人間がペダルを青まで漕ぐことが出来るかどうかは全く不明である。
一応青まで漕ぐことが出来れば、補助エンジンの力も合わせて飛ぶことができる計算にはなっているが。
その出力計を無事に完成させることができたので、俺は裏山へと足を運ばせて本当に自分の力だけで青までメーターを上げることができるかどうかのチェックをしてみることにした。
今までここまで緻密な計算をしてこなかったのだが、よくそれで空を飛ぼうなんて無謀な挑戦をしたものだと、作り終えた今になって思う。
でも、これでうまく青までメーターを上げることが出来れば、俺の計算ではほぼ確実に空を舞えることになるのだ。
長年だった俺の夢。
この空を支配すること。
その実現はもう目前まで来ている。
そう思うと、嫌でもテンションが上がってくる。
「本当に本堂さん、空を飛べるのですか？」
月河も空を飛ぶ所が見てみたいと言ったので、上機機嫌だった俺はそれを快諾した。
本当は母親を呼んで、空を飛ぶ所を真っ先に見せてやりたいのだが、まだ空を飛べるという確証はない。
とりあえず俺は自分の力でメーターを青まで上げることを確認しなければならないのだから。
「あぁ、飛ぶぞ。だが、それよりも前に実験を始める。これを見ろ！！」
ジャーンという効果音付きで月河に俺が作った出力計を見せる。
「おぉ！ 時計ですか！？」
「馬鹿！ こんな時計があるか！ これはな、俺が空を飛ぶ為の必需品なんだ！」
普段は月河と話すことすら鬱陶しいと思っている俺なのだが、このことに関しては少しテンションも上がっているせいか、饒舌になってしまう。
あれこれ自分で熱心に作り上げたものを月河に説明するのだが、月河は嬉しそうに『凄い』と連呼するだけで、本当にこの俺お手製の出力計の凄さを理解していないようだった。
まぁ、いい。
「つまり、これが青くなれば本堂さんはジョンと一緒にふよふよできるのですね！？」
「そうだ！ はーっはっはっは！ 見てろ月河！ 俺がこの大空に舞う姿をなぁ！！」
「ふふふふ。本堂さん、楽しそう」
「馬鹿！ 楽しくなんてねぇよ！ 今人生で一番テンションが落ちている時なんだ！！」
とか訳の分からないことを言いながら、早速自分で作った出力計を人力飛行機のハンドルの根本の方に取り付けた。
そして少し緊張しながら人力飛行機にまたがる。
普通の自転車のペダルは自転車の真横についているのだが、このプロペラを回す用のペダルは前の車輪の横くらいの位置についている。
そのペダルは俺の履いている靴をはめ込むことができるのだが、それを少し緊張しながらも足でカチャカチャとはめ込んだ。
「よし……ちょっと回してみるぞ……」
「おぉー！ 本堂さん頑張れー！！」
月河に応援されつつ、適当にペダルを回してみる。
大丈夫だ。
この出力計はちゃんとペダルと連動して動いている。
ペダルをくるくる回すと、出力計の赤いメーターが波打つように上がるのが確認できた。
段々と緊張感が高まってきた。
これのペダルを全力で回した時、メーターが青まで届けば、俺はほぼこの空を手にしたも同然なんだ。
大丈夫大丈夫と、心を落ち着けせて、少し緊張しながら徐々にペダルを回す力を上げていく。
するとプロペラはくるくると勢いをつけて回り始めた。
「ぬおぉぉぉぉおおお！」
「がんばれ～！がんばれ～！！」
月河の応援を受けながら、自分の腹筋を使って少し重めのペダルをぐるんぐるん回していく。
プロペラは結構な音を立てて回転しているのだが、メーターは一向に赤から色が変わらない。
「ふぬぉぉおおおぉおおおお！！！」
「本堂さんファイト！！ ファイトですよー！！」
いくら回しても、黄色にすら全然届きそうになかった。
ヤケになって足がおかしくなるんじゃないかというくらいペダルを回すのだが、その途中で気がついた。
補助エンジンを入れていなかった。
それを加味した上で、出力計が青になればいいんだ。
自力でメーターを青にすることなんて不可能だ。
何をやっているんだ俺は。
俺はペダルを漕ぎながら前輪の近くにある補助エンジンのボタンを押した。
「うおぉおおりゃぁーーーー！！！」
そして一気にペダルを回す力を上げる。
これなら青まで行ってくれるだろうと思ったのだが、メーターはかなり上がってはいるものの、赤から黄色に変わった所辺りで安定してしまっている。
「死ねぇぇぇーーーーー！！！ 桜華紅蓮隊は全員まとめて死ねぇーーー！！！」
謎の掛け声を入れて、自分の持っている力を全てつぎ込んだ。
プロペラは凄い勢いで回っているのが分かる。
これなら助走をつけていけば、そのまま空が飛べるんじゃないかと思えるほど勢いをつけて回っていた。
でも、これじゃあダメなんだ。
黄色じゃ飛んでもハンドル操作もままならないまま、すぐ落ちてしまう計算になっている。
足がちぎれるんじゃないかという勢いでペダルを回すのだが、メーターは黄色から少し上がっただけで青色には変化してくれなかった。
いくら全力を持って回しても青にはなってくれず、結局俺の力の方が先に尽きてしまった。
俺は自転車から降り、床に大の字になって寝転がる。
「はぁ……はぁ……はぁ……」
「お疲れ様、お疲れ様ですよぅ」
寝転がっている所を、部活のマネージャーのごとく、月河はタオルとペットボトルを俺に渡してくれた。
俺はそのタオルで顔をわしゃわしゃと吹き、噴き出た汗を拭う。
そしてペットボトルに入ったスポーツドリンクを一気に飲み干した。
「はぁ……はぁ……はぁ……クソッ」
「惜しかったです！ あと一歩！ あと一歩ですよ！！」
月河はそう言ってくれるが、あと一歩っていう感じではなかった。
調子のいい時に回せば青を安定してキープできるかと聞かれてもノーだ。
あの感じでは瞬間的にでも青に届くことはないだろう。
俺には空を飛ぶなんてことは、やはり無理だったのか……？
いや、何かが足りないんだ！
この機体は今までで最高だと思える程の出来。
これなら飛べると思って名前までつけてしまったくらいだ。
補助エンジンをもっと積むか？
いや、何度も重量と相談したが、これ以上積むのは絶対に無理だ。
俺の脚力が足りないのか？
或いはそういうことなんだろうな。
もう１ランク上の肉体を持って挑めば、何とかなりそうな感じではあったもんな。
俺のトレーニングが足りなかったのか？
いや、でも空を飛ぶ為にかなりのトレーニングを積んできたぞ。
出来ることは全てやったつもりだ。
クソッ……今の俺には空を飛ぶことなんていうのは無理なのか……。
今日にでも大空を舞えると思ったのに……。
物凄いテンションも上がってわくわくしていたのに……。
「……はぁ……はぁ……月河、俺をムキムキのマッチョマンにするんだ。魔法で。出来るだろ？」
「え？ は、はい。出来ると思いますけれども、二つ目のお願いになってしまいますよ……？」
「いいや、これは二つ目の願いではない。お前、俺をムキムキのマッチョマンにしたがっていたじゃないか。これはお前の意志でやることだから、二つ目の願いではないんだ」
「えぇー！？ だ、大丈夫かなぁ……。今度こそダメな気がしますけれども……」
「…………」
何を基準に大丈夫でダメなのかは、月河にしか分からないことのはずなのに、その月河すらあまりよく理解していないように取れる。
確か魔法で監視されているとか言ってたよな……。
ということは、月河のさじ加減でどうにかなるものではないということだろうな。
二つ目の願いか……。
これを願いにしてしまってもいいかな……。
俺を空に飛ばすとか、機体を空に飛ばすとかっていうのは、月河の貧弱な魔法力のせいで無理だということは分かった。
だが、魔法を使わずに俺がムキムキのマッチョマンになるのであれば、恐らく空を飛べることだろう。
……え、空を飛べるの？
じゃあ、それでいいじゃん！
何も迷うことはない。
どうせ二つ目の願いなんて全然考えてなかったんだ。
有意義に使ってやろうとは思っていたけれども、月河の魔法力がしょぼすぎて、夢を見られるような願いは叶えられないということがわかった。
どうせ何を願っても魔法力が足りない関係で、碌な成果を得ることが出来ない。
だったら今空を飛ぶ為に有意義に二つ目の願いを叶えてしまっていいんじゃないだろうか？
幸い、こいつは魔法で俺をムキムキのマッチョマンに出来そうな感じのことを言っていたしな。
よし、そうだ。それで行こう！
「よし、決めた！ 月河、二つ目の……」
と言おうとしたところで、こいつの馬鹿さ加減に気がついた。
ムキムキのマッチョマンと言っても、程度がある。
俺が望んでいるのは、オリンピックの１００メートル走で金メダル取れるレベルの脚力と腹筋が欲しいんだ。
こいつに頼んだ所で県大会予選落ちレベルのマッチョマンにされても、空を飛べるかどうかは怪しい。
願いを叶える前に一応確認しておくことにする。
「マッチョマンにしてくれと願いを頼んだとしたら、俺はどの程度のマッチョマンになるんだ？ 俺は空を飛べるだけの脚力と腹筋が欲しい。高校生の全国大会に出場できるレベルでは困るぞ？ オリンピックで金メダルを取れるレベルにして欲しいんだが、できるか？」
「オリンピックで金メダル！！ う～ん……オリンピックって何でしょうか……？」
「……世界大会のことなんだが……いい。１００メートルを９秒きれるくらいの筋力が欲しいと言ったらできるか？」
「あ、それくらいなら出来ると思いますよ！」
「まじか！！」
出来るらしい。
いや、待てよ……。
何度こいつの馬鹿さ加減にガッカリさせられたことか……。
どうせだったら５秒くらいで走れるだけの筋力をつけてもらおうか。
でも、それで体型が凄い不自然な感じになっても嫌だな……。
本当に魔法っつーのはよく分からないんだよ。
傷を治す魔法については、こいつが得意なのか何なのか知らんが、きっちりできているんだが、一方で人を空へ飛ばそうとしても５センチしか浮かなかったりする。
万能のように見えて不完全、なおかつ普通の人間が簡単だろうと思うことができなくて、そんな馬鹿なことできるかってのが意外と簡単にできたりする。
「どれくらいの筋力を付けることができるんだ？ １００メートルを１秒で走れるくらいの筋力が欲しいと言えば、そうなるのか？」
「１秒ですか……それはとっても速いですよね……」
「あぁ、とっても速いな」
「どれくらいで走れるようになるのかなぁ……とりあえず、足を速くすればいいのですよね？」
「いや、待て！ そんな大雑把な感覚では困る！ あまりムキムキすぎて、下半身が上半身の二倍くらい膨れ上がってもらっても困る。そうはならないように、この体勢でペダルをより速く……お前が想像できる限界の速さまで回せるようにして欲しいんだ」
そういって俺は再び機体にまたがり、ペダルを適当に回してみる。
「あぁ！ 分かりました！ でも……」
「でも？」
一応俺の言ったことは理解したようだが、あまり月河の表情が良くない。
「多分これで二つ目の願いとしてカウントされてしまうと思うのですよ……。あの、私、まだ魔法の国には帰りたくないので……その……」
「安心しろ。二つ目の願いを叶えたからと言って、二つ目の願いは当分先のことになる。お前はしばらくこの世界にいることになるだろう」
「わぁ！ 本当ですか！！ 良かったー！！ お友達もたくさんできましたし、おばさんとも仲良くやらせてもらってますし、本堂さんとも……。もうずっとこっちの世界でいいかなって思っていたのですよ～」
と、月河はそういってすぐ笑顔を取り戻してくれた。
その辺りは何も心配することはない。
俺だってこんないい召使いを簡単に手放したりはしないということだ。
「で、出来るのか！？ ペダルを速く漕げるような感じに？」
「はい！ うんと速く漕げるようにすればいいのですよね？ いっちょう、頑張ってみますよー！！」
そう言って月河は気合を入れて腕まくりを始める。
「よし決めたぞ！！ 月河！ 俺を変な体型にならないように、限界までペダルを速く回せるようにしてくれ！ それが二つ目の願いだ！」
「はい！ 頑張ります！！」
今までのトレーニングが無駄みたいになってしまったが、それでも届かないということでは仕方あるまい。
月河の願いだってどうせ録な願いを叶えられないことなんだし、これで空が飛べるのであればこれ以上の願いはない。
俺は決意をして月河に二つ目の願いを頼んだのだった。
