第１７話 なろう！NOと言える日本人に！
三好のパスケースを拾った今日も、無意味な桜華紅蓮隊から暴行を受けた。
まぁ、それほどダメージなかったし、隠れて月河に治療してもらったのでダメージは全く残っていない。
そんなことよりも俺のトレーニングだ！
あんな簡単に奴らに捕まってしまうようでは、まだまだ俺のトレーニングも足りないということだ。
このままでは空を舞うことなんて夢のまた夢！
この足で空を舞うまではトレーニングを怠らないようにしないといけない。
そう思ったので、帰り道もトレーニングの一環だと言わんばかりに無駄に太ももを大きく上げながら走って下駄箱まで行くと、一人の男が待ち受けていた。
「よう本堂」
「よう、奇遇だな。今俺はハムストリング・本堂なんだ。お前も一緒にハムストリングを鍛えるか？」
その場で太もも上げをしながら、良くわからない奴と会話する。
空へ飛び立つことを考えたら自然とテンションが上ってしまったんだ。
それならこんな対応になっても仕方ないだろう。
そう言えばこいつ、見たことあったな。
確か名前は盛林王二郎とか言ったっけか。
月河のペンダントをパクった男だ。思い出した。
そうそう、こいつ柔道の全国大会で優勝したみたいだな。
この前全校集会で表彰されていた。
どれもこれも掃除マンのお陰だな。良かったじゃないか。
「トレーニングしないのならどいてくれないか？ 俺は靴に履き替えたいんだ」
「ダメだ」
盛林は俺の下駄箱の前で腕組をして悠然と立っており、俺の進路をそう言って塞いでくる。
「おいおい、俺の邪魔はしないと約束したんだったんじゃないのか？」
「約束？ なんだそれは」
何かこいつ、この前会った時とダイブ印象が違うな。
もっとこの前はこう……なよっとした感じの奴だったような気がしたが……。
「掃除マンに誓ったろう。俺の邪魔はしないと」
「掃除マン？ くっくっくっく。はーっはっはっはっは！ 面白いやつだなぁお前。子供か？」
「…………」
そう言って盛林は高らかに笑って俺を馬鹿にしてきやがった。
何だコイツ。柔道だかなんだかで、全国一位になって調子こいてやがるのか？
さすがの俺もイラッときたので、トレーニングをそこでやめてしまった。
そして普通に下駄箱から俺の靴を取り出そうとする。
が、その腕をそいつにがっちり掴まれてしまう。
「本堂、お前に挑戦状を叩き込む」
「はぁ？」
何を言い出すのかと思ったら挑戦状だ？ 頭おかしいのかコイツ。
「本堂、俺はそれを断る。そんなことよりも、俺は早く家に帰りたいんだ。どけ」
「ダメだ」
「いいのか？ 約束を忘れたんじゃあるまいな？」
「くっくっくっく。そんなものは知らんなぁ」
こいつ、本気で前と別人みたいになっていやがるぞ。
そう言えば何か表彰されていた時も「王子ー！！」とか言って凄い周りからちやほやされていたような気がするな。
全国で一位を取ったことで相当自信がついたのか、今いるこいつは俺の脅しにも全く臆していない。
だが、そんなことは俺には関係ない。俺の邪魔をする奴は葬り去ってやらねばならない。
「お前、女子更衣室に入ってたな？」
「お前も入ってたよな？ 掃除のおばちゃんの制服を着てよ。あれ、どう説明すんだ？ 俺、ちくってもいいんだぞ？」
「…………」
こいつ、後から冷静になって考えやがったな。
「お前、月河の制服に顔をうずめていたな？ バラされてもいいのか？」
「いいさ。そしたら、俺もお前が女子更衣室で掃除のおばちゃんプレイをしていたことをバラしてやる。さて、全国一位を取った俺と、何の取り柄もないお前、どっちの言うことが信用されるかな？」
「…………」
そう言って盛林は不敵に笑う。
俺の思った通りだった。こいつ、今『全国一位』のところを強調して言ってきやがった。
ホントムカつく野郎だな。
俺もそれに対抗してやろうと試みる。
「くっくっく。残念だったな。俺も優勝しているぜ。全国大会でな！ 良い子の歯磨き選手権……」
「はーっはっはっは！ お前、頭おかしいのか？」
「俺の台詞だ！」
「そんなことで俺と張り合おうってのか！？ 本当に面白いやつだ！」
「じゃあ聞くが、柔道と良い子の歯磨き、どちらが種目として優位なのか聞いてみようじゃないか？ 答えてみろ」
「アホかお前？ 何が良い子の歯磨きだ！ そんなものに価値があるか！」
「アホはお前だ。いいかよく聞け柔道野郎。柔道の競技人口はどれくらいだ？ まぁ、たかが知れているだろうな。それに対して良い子の歯磨きの競技人口はどれくらいだ？ 一億数千万全員が参加できる競技だぞ！？ それほどの規模を誇るものなんだ。柔道なんて相手になるか。そういえば良い子の歯磨き選手権を開いた大会の理事長も柔道を下に見ていたなぁ。『柔道は所詮三下。双方の全国一位が戦っても話にはならない』とな！！」
もちろん、全部俺の作り話だ。
「くだらない。俺はそんなくだらないことをお前に伝えにきたんじゃないんだ本堂。琴子を……月河琴子を懸けて、お前と勝負を申し込む！！」
「…………」
そう言って柔道野郎は俺にビシッと指を差してきた。
なんだコイツ。やっぱり頭おかしいんじゃないか。アホくさ。
そんなことに付き合ってられるか。
そう思った俺は、とっととそれを済ませようとする。
「よし分かった。はい、じゃ～んけ～ん……」
「ま、待て本堂！！」
「はいはい、出したら勝ちだよじゃんけん……ポイ！！」
というと、相手はノリでパーを出していたが、俺は何も出さなかった。
「お前なかなかやるなぁ……。この勝負で俺をここまで追い詰めた奴はお前が初めてだ。いいだろう、月河はお前の物だ」
「な……お、お前はいいのか？」
「あぁ」
「は……はは！ よし！ 今日から琴子は俺の物だ！ はっはっは！ じゃあな！」
盛林はそう言ってご機嫌そうに俺のケツを叩き、その場を去っていった。
（なんなんだアイツは……）
桜華紅蓮隊に続いて、またくだらないイベントで俺の時間を削られてしまった。
でもまぁ、これで奴も俺に関わってくる理由がなくなっただろう。
俺は何事も無かったように下駄箱からローファーを取り出し、靴を履き替え、学校を去った。
（……月河か）
俺は帰り道少し月河のことを考えた。
あの盛林という男は、月河は俺の物だとか言ってたな。
月河とあの盛林って奴が付き合い始めたらどうなるんだ？
月河は俺の家の家事をしなくなる……なんてことはまさかならないだろうな。
別に月河が誰と付き合おうが知ったことではないが、俺の家事を蔑ろにされてしまっては困る。
奴の存在意義はそれしかないのだから。
（まぁ、あいつも突然家事を投げてご主人様を変えました……とか無責任なことはしない……だろう……）
なんか自信なくなってきた。
嫌な経過で得た教訓だが、恋愛は人を狂わせるというのは本当だと思う。
恥ずかしながら、俺もあの麻紀になんであそこまでハマっていたのか自分でも良くわからない程だ。
月河があの盛林と付き合うことになったら、恐らくずっと彼と一緒にいたいと思うだろう。
もしかしたらあの月河の奴、俺と母親の記憶を消して、何事もなかったかのように盛林の家に居候を始めるかもしれない。
なんかそんな可能性もあるような気がしてきた。それは困る。
（ん……待てよ）
でも、もしそうなったら俺は俺で、いつもの日常に戻るということなのか？
月河が来て家事をしなくて済むようになったという思いも、記憶が消されれば飛んでいってしまうだろう。
だとすれば、俺が惜しむようなことはない……のか？
いや、でもあいつ馬鹿だからな……。
そこだけ記憶が残っているとか、酷い記憶の消し方とかしないだろうか……。
（う～ん……）
嘘でもちょっとあの盛林の野郎を牽制しておいた方が良かったかな、と後悔する。
大体、あいつ気に食わねぇ。
前はあんな態度だったのに、全国で優勝した途端に良い子の歯磨き選手権を馬鹿にする程まで調子のりやがって……。
今度会ったらちょっと対応の仕方を考えてやろう。
そんなことを考えながら帰路を歩いて行った。
家に帰れば裏山へ行き、製作とオカリナに入る。
これはいつも変わらない俺の日常なんだ。
月河が来る前は夕飯時になれば適当にコンビニでも近くの定食屋にでも足を運んでいたのだが、月河が来てからは奴が勝手に夕飯の支度が整ったとこっちに伝えに来てくれるので大変助かっている。
だが、今日に限ってはいくら待ってもなかなか月河が伝えにこなかった。
割りと時間に正確な月河ではあるのだが、たまに予定の時間を過ぎることもあったので、今日もそんなもんかと思っていたのだが、盛林の件が少し引っかかった。
とりあえず今日はこの辺で製作を一旦打ち切り、アパートに戻って夕飯どうなってるのか自分から月河に聞きに行くことにする。
が、アパートは鍵がかかったままで、中に入っても月河の姿が見えなかった。
「…………」
月河の奴、友達とどっか行ってくるとかで帰りが遅くなる時は必ず俺にその旨を伝えてくるんだけれどもな……。
今日は何の連絡もない。
これはもしかしてマズイことに巻き込まれたんじゃないのか？ と思い、俺は仕方なく一旦家を出て月河を探しまわることにした。
面倒くさいことにならなければいいと思いつつ、アパートを出てすぐの通りに出た所、向こうからトボトボとうちの高校の制服が俯き加減で歩いてくるのが視界に入る。
間違いなく月河だった。
何の連絡も入れてこないせいで、俺の腹が鳴っていることの怒りをぶつけてやろうかと思ったが、月河の様子がどうもおかしかった。
俺の前に来てもしんみり下を向いたままだし、何か制服はぐしゃぐしゃになっているし、月河のテンションも異常に低い。
「本堂さん……」
「遅かったな。お陰で俺の腹は二、三回背中とくっついたぞ」
「……ごめんなさい」
そう言うも、月河はトボトボと俺を無視して歩き始める。
奴にしてはちょっと様子がおかしいので、家に入ったら聞いてみようと思った。
家の中に入るも、月河は居間にあるソファーに座ってしんみりとしたままだ。
仕方ないので事情を聞いてやることにする。
「どうしたんだ？ 何かあったか？ ソウジキマンの録画でも忘れたか？」
「……本堂さん……ぐす……」
なんか急に涙をこすり始めた。
「盛林さんってどういう人なのか……知ってますか……？」
「…………」
俺のなんとなくの予想も当たったようだ。
どうやらこの月河の異常にへこんだ様子はあの盛林って男と関係があるみたいだ。
「あぁ、知っている。柔道で全国優勝した奴みたいだな」
「……本堂さん、盛林さんに私をあげるって言ったの、本当ですか？」
「いや、あげるっつーかな……」
「どうして……私、もう必要ないですか……？」
そう言って月河は何度も何度も涙をこすり始める。
まずい。
盛林というよりも、俺が適当に奴に言い放った一言が効いているっぽい。
月河が顔を上げて俺の方を見てくる。
こらえきれない涙がポロポロと頬を伝って流れていた。
そしてそれを必死でこらえようとしている月河の表情だった。
でも、まさかそれだけで泣いている訳じゃないよな。
多分他にも泣くような理由があるんだろう。
「お前……どうしたんだよ？ 何かあったのか……？」
「私、盛林さんと一緒に帰りました。いろいろ町を歩き回ったり、とっても楽しかったです」
の割には凄く泣きそうなんだが……。
「でも、盛林さん、私と別れる直前に襲いかかってきました」
「！！」
危ないやつだとは思っていたが、思った以上に危ないやつだったんだな。
女子更衣室に侵入したり、他人のペンダントをパクったり、月河の制服に顔をうずめたり、女を襲ったり……。
ただの犯罪者じゃねぇか。今度奴の色も見てみるか。
「お、お前平気だったのかよ！？」
「魔法を使って振り払いました。盛林さんの記憶も魔法で消させてもらいました。本堂さん……私……もう、必要ないですか……？ ひぐっ……」
「……いや、必要ないなんてことはない。お前は我が家には必要な存在だ。奴は俺に挑戦状だとか何だとかで、月河を懸けて勝負とか言ってきやがった。ほら……恋愛なんか人の自由だろ？ 盛林が月河のことが好きだったとしても、別に俺と戦う必要なんてねぇって言っただけだ」
俺は真面目になってそう言い訳をする。
「うぐ……えぐ……本堂さん……怖かった……盛林さん、いい人だと思ってたのに……。信じていたのに……怖かったです～。うわ～ん！」
そう言って月河が俺に抱きついてきて泣き出した。
こいつは人のことを疑うなんてことは全くしない、純真無垢を通り越した馬鹿なんだ。
ここまでその性格のままいられたということは、今まで酷いやつに騙されて酷いことをされたなんて経験がないのかもしれないな。
俺だってそんな月河をふざけてからかいまくってたけれども、俺の中ではそこまで酷いことはしていない……と思う。自信ないけど。
何というか、どこまでやってよくてどこまでダメかなんていうのは、なんとなく分かる。
もちろん突然襲うようなのは全然ダメだ。
そんなことやったら人間として終わってる。
よっぽどショックだったのか、月河はしばらく泣き止まなかった。
俺にそう言われたのがショックだったのか、いい人だと思っていた人がいきなり襲い掛かってきたからショックだったのか。
その両方がぶつかってよりショックなのかは分からない。
まぁ、俺も奴のことは気に食わないし、こいつもこいつで自分では対処できないだろうし、俺も俺で挑戦状を叩きつけられた訳だし、仕方ないから少し力を貸してやろうと思った。
「奴の記憶を消したと言ったな？」
「はい……ふぐぅ……ちーん！！」
「俺の服で鼻をかむな！！ ぶっ飛ばすぞ！！ 奴の記憶はどこから消えてるんだ？ お前を襲う直前からか？」
「ぐす……ぐす……分かりません……」
「分からないって……記憶を消したのはお前なんだろ！？」
「ぐす……その時、私も無我夢中だったので……。記憶を消した後、夢中で走って逃げちゃって……ぐす……ちーん！！」
「ちーんするな！！」
月河を引っぺがすが、まだ涙を流し続けている月河はまたすぐ俺の服に顔をうずめてくる。
なんというか、その記憶を消して焦って逃げたというのが、めちゃめちゃ月河らしい。
「……ってオイオイ。次の日盛林と会ったら赤ちゃん言葉とかしゃべってましたじゃ、笑えるもんも笑えないぞ」
月河の魔法のせいで盛林の記憶が生まれた時から全部すっとんでたら大変な事になる。
そうなったら俺は当然知らん顔してるけどな。
「いえ……、私の魔力とあの時魔法を使った感覚からすると……ぐす、せいぜい一日程度の記憶です」
「成る程な……」
ちょっと赤ちゃん言葉の盛林も見てみたかったが、そんな不謹慎なことを言える雰囲気ではなかった。
「ってことは奴はまた同じように明日もお前を襲うのか……？」
「ふぐ……えぐ……ほ、本堂さん……」
月河が泣いた目で俺を見る。
自分ではどうしよもできないから、助けてくださいということなのだろう。
正直言えば、こいつがキッパリ断って二度と付きまとわないように言えばいいのだが、こいつはNOとは言えない日本人っぽいところあるし、何よりあの盛林ってのの調子の乗りようから考えれば、こいつがいくらNOと言っても聞かなさそうだ。
そうしているうちにまた襲ってきて、月河が記憶を消して……とかなると、無駄なループにハマってしまう恐れもある。
襲っている所をカメラにでも抑えて、言い逃れできないようにしてやるのが最善かな。
よし、それで行こう。
「よし分かった。俺もあいつのことは気に食わないと思っていたところだったんだ。あいつは掃除マンとの約束をないがしろにしただけにとどまらず、良い子の歯磨き選手権すらも馬鹿にした不届き者だ。この俺が制裁を加えてやる」
「本堂さん……本堂さぁ～ん！」
「ちーんしたらぶん殴るからな！！ いいか！？ 恐らく奴はまた明日お前を襲ってくるだろう。それまで演技でもなんでもして、襲うところまでは奴に好きなようにやらせろ。襲われた瞬間を俺がキャッチして止めてやる！」
「すみません……ありがとうございます本堂さん！ ありがとうございます！！ ……ちーん！」
とりあえず月河をぶっ叩いておいた。
何かまた面倒くさいことになってきた。
どれもこれも月河が絡んでいるというのがまた何とも腹立たしいが、城のメイドに攻撃してきた奴は、城に対する敵対行為を行ったと認識させてやらねばならん。
恐らく明日奴はまた同じように俺に挑戦状を叩きつけてくるだろう。
そして月河と一緒に帰り、月河を襲う……と。
俺はそれをストーキングして、襲った所を激写してやればいいだけの話だ。
明日学校へ行く途中、コンビニかどっかでカメラでも買っておかないとな。
経費はもちろん月河に申請しておこう。
まぁ、難しいことじゃない。
明日で全部決着がつく話だ。
そして次の日の朝。
今日もいつものように月河に起こされたのだが、月河の奴は顔を赤くしてガラガラ声だった。
「ずびません……風邪を引いちゃったみたいで……」
「…………何で馬鹿なのに風邪引くんだよ」
そう言って苦笑いしているのだが、しっかりといつものように俺の朝食を用意しているのだから感心した。
「寝てろ」
「え、ダメですよぅ。これくらいべいぎでずがら……はっくちょん」
「べいぎじゃねぇ。べいぎってのはこっちの言葉で今から死にますって意味なんだ。寝てろ」
「学校は簡単にお休みしたらダメです！ ほら！ べいぎでず！」
そう言って月河は拳を握って大丈夫だとアピールする。
偉そうに母親と同じようなことを言いやがって。
別にこいつのことを心配しているわけではないんだが、母親と一緒に生活してきて、どうも病人には無理してほしくないって思いが染みこんでしまったらしい。
よりによって今日はあの盛林に襲われる日なんだ。
あいつも体調悪そうな月河に無理はさせないとは思うのだが、そんな余計なことで風邪を長引かせるのも無意味だ。
「そういえばお前、魔法で治せたりしないのか？」
「ちょっとふらっとするので、魔法がうまくづがべばいごでぶよ……体の内側からくる病気のようなものは、それ専門のぢじぎがばいぼ、なぼぜばいでず……」
「なんで話の最初の方は平気なのに後になると言葉が崩れんだ！！ 何！？ 病気を治す魔法は、お前は使えないってこと！？」
「そうなのでずよ～……なざげばいでず……へっくちん」
そう言って苦笑いする月河。
多分、体調が悪くなると魔法がうまく使えなくなる以前に、そもそも病気の類は専門知識が必要だから月河は魔法で治すことができない……と、そんな感じのことを言っていたと思う。
体調が悪いと例の色……彩とか言ってたか？ 例の彩の輝きも弱くなるんだよな。
ちょっと月河の彩でも見てみるか。
そう思って目を彩モードに切り替えてみた。
すると、月河の薄緑もピンクも今は確かに弱々しくなっているのが確認できた。
「学校は休め」
「えぇ～……」
「いいから休め！！ 長引いてお前が家事できなくなったら俺が面倒くさいんだよ！！ いいな、今日中に治せよ！」
「心配してくれているんでずが……？ ば～び！」
「……ったく……」
並べられた朝食を見るが、本当にいつもと全然変わってなかった。
母親でさえ体調悪かったら手抜きしてたぞ。だから馬鹿は困るんだ。
とりあえず月河を『面倒くさい思いさせるな』ということで、ぶっ叩いて寝かせ、いつもと同じうまさの料理を食ってから学校へと向かっていった。
今日は月河がいない日だ！
つまり、月河が俺の邪魔を何一つしてこない日！
そう思うと凄い開放的な気分になった。
学校で俺の眠りを邪魔されることも、家に帰ってから飛行機製作を邪魔されることもないんだ！！
例の盛林とかいうのも今日は無視することができるんだ。
平和な一日になるだろう。
そう思うと少しテンションが上ってきたんだが、学校に着き、自分の教室に行く途中にそのテンションが少し下がってしまった。
「俺は全国一位の男だ！ おまえみたいなブッサイクと釣り合うはずもねぇだろ鏡見てから来いよバーカ！！」
階段を上る途中の踊り場で、例の盛林の野郎の声がしてきた。
姿は確認できなかったのだが、その場で呆然と涙目になって佇んでいる女は確認できた。
その女は衆目に晒される中、ぽつりぽつりと涙を流し始めている。
こんな公の場なので、告白イベントなのかデートのお誘いでもしたのかは分からんが、気の毒なこった。
別にこいつが可哀想だとかは全く思わなかったのだが、あの盛林の調子こきように腹が立った。
（まぁ、あいつも月河の調子が回復したら、月河を襲って、俺にそれを激写されてジ・エンドだからな。良い子の歯磨き選手権を馬鹿にした報いだ。せいぜい調子こいておけ）
そう思ってさっさと自分の教室に向かっていった。
朝のホームルームが始まるちょっと前。
俺はいつものように机にうつ伏せて心地よい一人の時間を嗜んでいたのだが、急に隣の席が騒がしくなった。
「おはよ～おばぼ～」
完全に月河の声だった。
思わず俺はガバッと起き上がってその姿を確認してしまう。
「えぇー！？ 何でお前学校に来てんだよ！！ 寝てろっつっただろーが！！」
「あ、本堂さん！ おばぼ～ぼばいばぶ！」
月河の野郎、赤い顔にマスクを付けて登校してきやがった。
俺がそう突っ込むと、周りがざわざわし始める。
やばい、今ので変な誤解を招いたくさい。
俺がこいつと一緒に住んでいることが周りにバレてしまったか……？
「寝てろって言ったんだよ……昨日の放課後……こいつと決着を着けた時に。永遠の眠りにつけとな……クックックック」
良くわからないことを言ってごまかし、再び机にうつ伏せた。
クソがっ！！
何でこいつは俺の言うことが聞けんのか！！
わざと俺の言うことに逆らっているんじゃあるまいな！？
そう思って机にうつ伏せながら顔を月河の方に向け、鋭く睨みつけてやる。
「えへへ～。来ちゃいました」
「来ちゃいましたじぇねぇよ！！ 俺に喧嘩売ってんのか！？」
「今日、私凄い運勢が良いみたいなのでずびょ～。水瓶座のあなたは、幸せな気分になれるハッピーないぢにじにばべぶっで！ ハッピー過ぎて鼻水も出るでしょうってびばべばぼべ、ぎじゃいまじだ！」
「お前のはハッピーすぎて鼻水出てんじゃねぇから！！」
とんだ占いだ。
また例の局の占いか！？
ふざけんな。そのせいで俺の平穏な一日は台無しだ。
今度抗議してやる。
こいつが来ちゃったせいであの盛林の奴も動くかもしれないじゃねぇか。
昨日の記憶が飛んでるってことは、また絶対同じことを始めるんだろうな。めんどくせぇ……。
なんとか何事も起こらないで俺の平穏が保たれる方法はないのかと、その日の授業中はずっと考えていた。
