第１６話 赤いパスケーススペシャル
俺の空への夢は順調に完成へと向かっている。
前に月河のアクシデントがあった件で翼が折れたりプロペラがなくなったりしたが、バッチリ修復できた。このままいけば今週の休みの日にでもこの俺は大空へと飛び立つことになるかもしれない。グッバイ地上、ハロー大空、だ。
今日も調整の為に早く家へ帰り、作業が終わったらさっさとトレーニングに励みたい。
今は機体よりも自分の脚力の方が不安なんだ。補助エンジンの動力にも限界があるからな。
将来的には補助エンジン無しで二人乗りを実現しようと思っているのだから、補助エンジンに頼っているようでは駄目だ。
やはりこの俺の体力と脚力を上げることが大空に舞う為の近道といえるかもしれない。
そう思ったので今日の昼休み、購買のパンを買いに行く時にトレーニングがてら太ももを鍛えようとか思って太ももを大きく上げながらダッシュしていたら、目の前に金髪ボブカットの後ろ姿が見えてしまった。
間違いなくあいつは桜華紅蓮隊の三好だ。
このまま追い越したら間違いなく絡まれると危険を感じたので、太ももを大きく上げる陸上選手のような走り方を保ちつつ、その場で足踏みするような感じにした。
すると、不意に前を行く三好が制服のポケットから財布か何かを取り出そうとした時に、ポトリと何かを落とすのを見てしまった。
三好はそのまま気づかずに何処かへ行ってしまう。
俺は何を落としたのか気になってそれを拾い上げてみた。
「…………」
赤いパスケースだったんだが、そこには柔道着を着た控えめな笑顔の男と、楽しそうな笑顔の三好が写っている写真が中に入っていた。
写真に写っている女はこの学校とは違う制服を着ていたし黒髪だったので、一瞬三好だと判別できなかったが、写真に大きく『ソータ』と『ナナ』と文字がハートマーク付きで書かれていたので、間違いなく三好なんだろう。
多分三好が中学生の時の写真だ。
今のように口紅やピアスをしていないし、どこにでもいそうな女なんだが、あいつやっぱり結構可愛いぞ。
それにしてもあいつに男がいたとは驚きだ。
これは使えるかもしれない。
これをネタにあいつの弱みを握ることができれば、もしかしたらうまい具合に桜華紅蓮隊を掌握することがきるかもなんて思いつつ、俺はそのパスケースをポケットにしまった。
購買で無事に昼飯を買い終わった帰り、途中でおろおろしながら何かを探している様子の三好を見つけた。
これはチャンスだ。普段はやられっぱなしだが、ここはひとつ俺の方から仕掛けてやろうと思う。
「よう三好、何だ？ コンタクトでも落としたのか？」
「なっ……てめぇ本堂……ぶっ殺すからな……」
語彙の貧弱な奴らのそんな言葉は、挨拶だと言うことでもう慣れた。
だが、いつもはそう言いつつ俺の胸ぐらを思い切り掴んでくるような奴らなのだが、今の三好は明らかに様子がおかしい。
お前なんかに構ってる場合じゃないといった感じでそれだけ言うと、また再び地面をきょろきょろしている。
「そーた！！」
「何っ！！」
「いや、言い間違えた。そうだ！ 三好、一緒に飯でも食わねぇか？」
くっくっくっく。
この野郎、俺が「そーた」と言った瞬間、物凄い速さで反応して俺の方を振り返りやがった。
相当気にしているらしいな。
お陰で奴の間抜けな顔をみることができた。
俺がそう言うと、三好はさすがに俺の胸ぐらを掴むような感じで突っかかってくる。
「んだとてめぇ！！ あたしはてめぇとそんなことしてる程暇じゃねぇんだよ！！ 殺すぞ！？」
「そーたぁ……。いや、そうか～。残念だなぁ……」
「…………」
「クリームそーたでも……いや、クリームソーダでも奢ってやろうかと思ったのに……残念だなぁ」
「……ん……んだよてめぇ……気持ち悪ぃ……殺すからな」
最高！！
俺が「そーた」という単語を出す度に露骨に表情を変えやがる。
三好は俺を突き飛ばすように掴んでいた手を離すと、さっさとまたパスケース探しに戻った。
「あ、パスケース落としたんだった！！」
「何ぃ！？」
「俺……わりぃけど、一緒に探してくれねぇか？」
「あ……あぁ……？ ちっ。てめぇもクソ間抜け馬鹿だな……仕方ねぇ……あたしも一緒に探してやるよ」
はーっはっはっはっは！
おめぇだけだよ！！
そのクソ間抜け馬鹿は！！
「おい、本堂。てめぇも赤いの見つけたら教えろ！ ぜってぇ中身は見ないように教えろ！」
「何だ？ 赤いのって何？」
「…………」
困ってる困ってる！！
こいつ最高に馬鹿だ！！
ひゃっはー！！
もっと困らせてやる！！
「三好も何か落としたのか？」
「は、はぁ！？ あたしがそ、そんなことする訳ねぇだろーが！！ ぶっ殺すぞ！！」
「じゃあ、赤いのって何だよ……？」
「……トーコだ。トーコが……その……てめぇ！！ 何だっていいじゃねぇかよ！！ ぶっ殺されてぇのか！？」
そう言って俺の胸ぐらを再び勢い良く掴んで威嚇してくる。
こいつ、人のせいにしようとしたぞ！
哀れなり三好！
いつもの迫力も心なしかどこか弱っている。
「いやぁ三好さんさ。探すったって、目的の物が分からないと何を見つけたら俺も報告していいのか分からない訳でよ……」
「…………」
困ってる困ってる！！
どぎまぎして、どうしようかオロオロし始めたぞ！！
こいつ最高に間抜けだわ！！
はーっはっはっはっは！！
「う、うるせぇ！！ もうどっか行けよてめぇ！！ ぶっ殺すぞ！！」
「いや～……俺もパスケース落としちゃったからさ……それを探さないといけない訳で……」
「……あたしの……見つけたらぶっ殺すぞ！！？」
「あたしの？ お前も何か落としたのか？」
「お、落としてねぇよ！！ そんな間抜けなことする訳ねぇだろうが！！」
「赤い？」
「…………」
「パスケース？」
「…………」
「ソータ？」
「なっ！！」
「ナナ？」
俺はそこでポケットからするすると三好のパスケースを取り出して、それを奴に見せてやった。
その瞬間三好は顔を真っ赤にして、俺からそのパスケースを奪い取ろうとする。
が、俺はその瞬間一気にダッシュ！！
「てめぇ貴様！！ 待て！！ 待ちやがれ！！」
「はーっはっはっは！！ クソ間抜け馬鹿には追いつけまい！！」
どうだ！！ 日頃の恨みだ！！
俺は普段から脚力を鍛えているからな！！
そう簡単には追いつかれまい！！
俺は竹刀をぶんぶん振り回しながら追いかけてくる三好を振り切ろうと、奴の苦手な職員室の中に入っていった。
ここなら手を出してこれまい。
「失礼しまーす！！」
そう言って職員室の中に入り込んだ……のだが。
「てめぇ本堂！！」
奴は何にも臆することなくこの職員室に入ってきやがった。
「まじかよ！！？」
急いで職員室の中を走り回って逃げるも、三好の方がぶっ飛んでいて、あいつは職員の机の上に乗って一気に間合いを詰め、俺に飛びかかってこようとする。
まずいと察した俺はそのまま逃げるように職員室を逃げるように走って出た。
「失礼しました！！」
「おいお前、凄い失礼だぞ！！」
そんな教師の声と、
「てめぇ本堂！！待ちやがれ！！」
そんな三好の声が後ろから聞こえてくる。
このままでは追いつかれてボコられてしまう。
そう考えた俺は今度は男子トイレ目指して入っていった。
さすがの奴も、男子トイレには入ってこれまい。
そう思って適当な男子トイレの中に突入。
へんぴなところにある男子トイレだったせいもあってか、中には人がいなかった。
「おいてめぇ本堂！！」
三好は竹刀で床をバシンと叩いて威嚇している。
が、さすがに男子トイレには入ってこれなかったようで、何か後ろを向いてこっちに向かって「ぶっ殺すぶっ殺す」言ってる。
ふと思ったんだが、これ、俺はどうやって出ればいいんだ？
むしろ、ここに追い込まれてしまっただけのような気がしてきたんだが……。
まぁいい。ここにいたってからかうことはできる。
俺は三好のパスケースを相手に見せびらかすように取り出した。
とは言っても、三好は後ろを向いてこっちを見ないようにしているので、俺の様子なんて分からないだろうけれども。
「ソータ！ ナナ！ へー！！ あの桜華紅蓮隊の三好さんがね～」
「て、てめぇ本堂！！ やめろ！！」
「あらあら！ ソータ君は柔道家だったんですか～。何か三好さんと一緒な割には、随分と地味で控えめな男の人なんですね～」
「本堂……てめぇ……」
ぷるぷる震えてやがる！
ざまぁねぇな！！
普段俺をボコボコにしてきた仕返しだ！！
これくらいうまい具合に他の奴らの弱みも握れると最高なんだけけれどもなぁ。
今度奴らの後ろでもストーキングしてみようか。
「ぶっ殺すーーー！！！」
「まじかよ！！」
ちょっとからかっていると、三好は目をつぶってこの男子トイレの中に入ってきた。
だが、奴の視界はこれで真っ暗。ブンブンと振り回している竹刀も避けるのは容易い。
俺は突っ込んできた三好を交わし、そのまま外へ逃げていった。
「待ちやがれほんどー！！！」
「ソーター！！」
意味もなくソータ君の名前を呼びながら今度は何処へ逃げるか考えながら階段を昇っていった。
（まずい！！ もう逃げ場がなくなってきた！！）
逃げる場所が思いつかず、そのまま屋上へとたどり着いてしまう。
ここに来てしまったらもう逃げ道はないぞ！？
どうする！
どうするよ俺！！
あれだけ散々からかったんだから、ボコられる覚悟をしないとダメか！？
どうにかここは穏便に済ませてくれないかな……。
「本堂……もう逃げ場はねぇぞコラァ！！」
「ま、待て！！ ちょっと待とう！ な！！」
屋上で三好と向かい合う形になってしまった。
そこで俺は頭をフル回転してこの場を難なくやり過ごす方法を考える。
すると、以前村下とした会話の中からヒントを見つけ出した。
ダムで村下と会話をした時だ。
奴は確か『桜華紅蓮隊は男の介入を禁止しているので、お前を迎え入れることはできない。
男には走らないという取り決めもあったはずだったのだが、本堂のことを話したらトーコもナナもユキも私を心から応援してくれた』と言っていた気がする。
つまり、紅蓮隊の連中は男に走るのはNGなんだ。
これをネタにどうにか穏便に済ませる方法を見つけるんだ！
「おい三好！！ ここで俺をボコるようなことがあったら、このことを楓さんに報告しちゃおうかな～？」
「なっ……」
俺がそう言うと、三好の顔色が変わった。
「さぁどうする三好！？」
「や、やめろ！！ ……い、言わないで……言わないでくれ……」
「クックックック。お前の態度次第では、このことが楓さんにバレちまうな～？」
「くっ……や、やめろ……あたしがパスケースを落としたなんてこと……言うな……」
「そっち！？ そっちなんだ！！ 男がいるってのは別にいいんだ！？」
「あぁ！？ てめぇ！！ それは……それは……みんな知ってる……ソータのことは……みんな……」
「…………」
なんか急に恥ずかしそうに顔を赤らめたぞ。
それはもうみんな知ってるから、別に言われてもいいんだ。
でも、パスケースを落としたことは絶対に言わないで欲しいんだ。
何なんだこいつら。
「じゃ、じゃあ、お前がパスケースを落としたこと、楓さんに報告しちゃおうかな～？」
「た……頼む本堂……それだけは……言わないで……い、言うんじゃねぇよコラァ！！」
「口の利き方がなってないなぁ！？ そんなんじゃ、パスケースを落としたことがバレちまうぞ！？」
なんだこの脅し文句。アホくさ。
こんなん１円足りとも身代金取れないネタだと思うんだけど。常人なら。
「よ～し……まずはその竹刀を地面に落としてもらおうか……？」
「くっ……」
俺が偉そうにそう言うと、三好は悔しそうな顔をしてプルプル震えながら持っていた竹刀を地面に落とす。
何でそこまで落としたことを言われたくないのか全く理解不能だけれども、そのことでここまで従順になるのであれば俺にとっては都合がいい。
理解不能だけどな！
「よし、これから貴様は犬だ！ ワンと鳴け！！」
「なっ！ てめぇ！！ 本堂！！ 調子のるのも……」
「おっと！ 三好さんはこの赤いパスケースを……どうしたんだっけ？」
「……クソッ……」
「さぁ、ワンと鳴け！！ハーッハッハッハッハ！！」
「……ワン」
三好は顔を真っ赤にして、体をプルプル震わせなせながらもそう呟く。
マジか！！
こいつ、本当に鳴きやがったぞ！！
どれだけ言われたくないんだよ！！
「よ～し、次は今後、二度と俺を殴らない、俺に関わってこないことを誓え！」
「あぁ！？ ……いいよ。誓ってやる……。だから……言うんじゃねぇぞ……」
三好は完全に俺の言いなりだ。
このまま気に入らない奴を殺せなんて命令しても実行してくれそうな勢いだぞ。
本当にこいつらは極端で良くわからない。
次は何を命令してやろうか悩んでいると、この屋上に人がやってきてしまった。
「楓さん！！」
「お？ おぉ、ナナ。本堂もいるのか」
「…………」
赤髪のリーダー、村下楓だった。
やばい。
この状況、どうすればいいんだろうか。
このパスケースを落としたネタは村下には通用しない。
それどころか、奴の仲間にこれだけ屈辱的なことをさせていたのだから、報復をされてもおかしくない。
三好をゆすって、何とか楓さんにはご退場してもらうように呼びかけてみようか……。
「楓さん！ どうしてここへ！？」
「あぁ、暇だったんでな。本堂でも殴ろうかと思ったんだ」
「何でだ！！？ 何普通にお茶しようみたいなノリで人を殴ろうとしてんだよ！！ おかしいだろ！？ 理由を話せ！！ 俺を殴る理由を！！」
「理由なんぞない！」
「滅茶苦茶理不尽ーーー！！！」
「それよりもナナ、本堂に何か用があったのか？」
「あ……それは……その……」
村下にそう聞かれ、三好はどぎまぎし始める。
まずい。
ここで三好自ら村下に暴露してしまったら揺するネタが消え失せてしまう。
いやでも、あれだけ言われたくないことだったんだから、三好も何とかして誤魔化すだろう。
「あの……あたしのパスケースが……うさぎに食べられてしまって……」
（言い訳が下手すぎるぞこいつ……）
「何ぃ！！？ うさぎだと！！ ヤギじゃないのか！？」
（そこなんだ！？ 食べられたのは良くて、食べた奴が問題なんだ！！）
「いえ……その……そう！ 本堂の奴が！！ 本堂の奴があたしのパスケースをパクったんです！！」
「拾った恩人のせいにしやがったーーー！！」
三好がそう言うと、村下は怖い顔して俺の方に近寄ってきた。
「おい本堂、ナナに返してやれ。あれはナナにとっては大事なものなんだ」
どうしようか。
パスケースは別に返してやっても、三好を揺するネタはあくまで「あいつの不注意で落としたこと」なんだから、揺するネタが消えるということはなくなるのか。
「いいだろう」
俺はそう思って手に持っていた三好のパスケースを村下の方へ投げた。
村下はそれを受け取ると、三好に返してやる。
「もう落とすなよ」
「！！」
「全部バレてんじゃねぇか！！」
「は、はい！！ すいません！！」
三好はそれを受け取ると、一瞬俺のことを睨みつけた後、ダッシュでこの屋上から消えていってしまった。
もう三好を揺するネタもなくなってしまったなぁなんて思いながら俺もこの屋上を後にしようとすると、ガシッと村下に腕を掴まれた。
「まぁいいから座れ」
「…………」
それを無視して力いっぱい村下の拘束を解こうとするけれども、こいつの力が強すぎて外れてくれない。
俺は観念して村下に言われるがまま座った。村下も俺と話をするような形で座る。
こいつは三好や他の下っ端よりも話はできる奴だからな。そう悪いようにはされないだろう。
「お前、月河とはうまくやっているのか？」
「はぁ？」
「月河から同棲していると聞いた。でも、付き合ってはいないのだってな」
「…………」
あの野郎。余計なことを言いやがったな。
面倒くさいことになるから、一緒に住んでいることは誰にも話すなと釘をさしておいたはずだったんだが……。
帰ったらお仕置きをしてやる。
「昔の女は捨て、月河と付き合え」
「何でだ！！ 何でお前はすぐ俺を誰かと付き合わせようとすんだよ！！」
「月河がそう願っているからだ。あいつは良い奴だ。あいつは私にないものをたくさん持っている。私も見習いたいと思うし、私も月河のようになりたいと思っている」
「えぇ～……」
なんでヤンキーの代表格である桜華紅蓮隊の、しかもそのリーダーがあの馬鹿になりたがってるんだよ。
本当に意味分かんねぇ。
しかも月河と村下、俺の知らない所で勝手に仲を深めていやがるな。
もう（特に俺が迷惑だから）村下には関わらないようにあいつに言っておこうか……。
「月河と付き合うのであれば私も納得だ。さぁ、月河と付き合え！」
「だから何でだ！？ 付き合う付き合わないは人の勝手だろ！！ あんたに指図されてするようなことじゃねぇんだよ！」
「……まだあの女のことを引きずっているのか？」
「……引きずってなんかねぇよ。俺は一人でいる方が楽だと思い直したってだけだ。それに、あんたには関係のないことだ」
「あの女はダメだ。月河にしろ」
「余計なお世話だ！ それよりも何だ！？ 三好の奴、男作ってたぞ！？ 桜華紅蓮隊はそれでもいいのか？」
いい加減鬱陶しくなったので、無理やり三好の男の話に話題を変えてみた。
「……ナナに男なぞおらん」
「嘘こけ。あいつはソータとかいう男とラブラブな写真撮ってやがったぞ」
結構昔の写真みたいだったけれども。
「……ソータなんていう男は、もうこの世にはいない」
「え……？」
意外な返答だったので素に戻ってしまった。
「一年以上前に死んだ。アリシマの下っ端に殺された。ニュースにもなっていたな。貴様は知らんのか？」
「アリシマ……？」
「渋井暴走有島組だ」
「……知らんな」
何かどっかで聞いたことあるような気もするが、少し自分の記憶を探してみても見つからなかったので、やっぱりそんなニュースもアリシマも知らないと思い直した。
やっぱりヤンキーとかやっていると、その手の話に巻き込まれやすかったりするんだろうか。
「あれ。でも、ソータは柔道やってたんじゃないのか？ 写真では柔道着を着ていたと思ったんだが……」
まぁ、ヤンキーなんて何を武器に滅茶苦茶してくるかわからないような奴らだもんな。
こいつらみたいに。
いくら柔道やっていてもどうしよもない場面なんてのはいくらでもあるだろう。
バイクで轢き殺されたとかかもしれない。
「確かにソータという男は柔道の有段者だったそうだ。普通に戦えば素人相手なら殺されるようなことはないだろう。私も柔道には心得があるのだが、有段者になれば素人相手ならそう簡単には負けん。ただ、ソータという男は非常に真面目で真っ直ぐな人間だったらしくてな、一切の反撃は行わなかったそうなんだ。素人相手に技は掛けられなかったのだろう。そうしているうちに刃物で刺されて命を落としたそうだ」
「…………」
それで、彼氏を殺された恨みを晴らすために自らヤンキーになって復讐を始めた……とかそんな感じの三好の過去が、何となく想像できた。
「それにしても、そのアリシマってのは最悪だな。人殺しも日常茶飯事なのか。おたくらも何しでかしているのか分かったようなもんじゃねぇな」
「私ら侮辱するのか……？」
俺がそう言うと、村下が怖い顔して俺の胸ぐらを掴んできた。
「私らは私らなりの正義を持って活動している。そんなことは断じてしない。訂正しろ」
「……わ、分かった。すまなかった」
村下の顔が本気で怖かったので、今の一言だけは訂正しておいた。
俺が謝罪の言葉を口にすると、村下は俺から手を離してくれた。
「アリシマは私達の世界では有名な最悪のチームだ。人数も多く、統率が取れているかどうかも分からん。そのお陰で、下っ端の連中はその名前を使ってやりたい放題だ。あんな正義の欠片もないような奴らと一緒にするな。いくら本堂でもそれは許さぬ」
「……悪かった」
「奴らには私も借りがある。ナナのこともあってぶっ潰してやりたいところなのだが、とてもじゃないが４人で潰すのは無理だ。貴様も気をつけろ本堂。奴らの中には一般人に手を出さないなんて考えを持たない輩も混じっている」
「あんたが絡んでこなきゃ、俺はそっちの世界には無縁だ」
「そういう言い分も通用しない輩もいると言ってるのが分からぬのか？ 奴らに絡まれれば、いくら私でも手に負えんからな。さぁ、その為に特訓をするぞ」
「は？」
バシン！！
突然村下は傍においておいた木刀を手に取り、それで俺を殴りつけてきた。
「いてぇ！！」
「さぁ、アリシマに絡まれてもお前一人で立ち向かえるように特訓だ！！」
「ふざけんな！ ただお前が殴りたいだけじゃねぇか！！」
「その通りだ」
「何はっきり言っちゃってんのーー！？ 嫌だ！！ 俺は帰るぞ！！ アリシマともお前らとも関わらないからな！！」
そう言って俺は村下から逃げるようにダッシュ！！
その後昼休みが終わるまで、不条理な理由で村下と校内を駆けっこをしていた。
俺も日頃の成果をここで発揮してやると意気込んで奴には捕まらないように逃げまわってはいたのだが、結局米谷や高田も途中で乱入してきて、全く理由のない暴行を受けてしまうのだった。
