種027 （閑話）司祭の日記 二章
二章 「騎士布」
甲冑製作所組合が製造した防具は、確かに銃弾から身を守ることに成功した。しかし、絹を大量に使用するため、とても高価な物となった。
裕福な貴族であれば購入してくれるが、一番多い購入層である騎士たちには、少々高過ぎた。
絹にも高品質な物と低品質な物がある。
積層の表面だけ見栄えのする高品質な絹を使用し、中身は安い低品質な絹を使うといった考えは、誰もが思いつく。
そこで、甲冑製作所組合は、安い絹をヨーロッパ各地で探すことになった。
そして、安価な絹の積層甲冑が作られる。
新しい概念で作られた甲冑は、当然であるが、基本要求を満たすのかを調べる試験をしなければならない。
試験の結果、合格しなければ商品とはならないのだ。そうでなければ購入者である貴族や騎士たちの納得が得られない。
そう、試験とは、甲冑を身につけた人間に向かって鉄砲を撃ち、銃弾によって傷を負わないかである。
（罪人を使った試験である）
合格する場合もあれば、不合格の場合もある。そして、その試験の不合格により騎士布が発見されることになった。
騎士布の最大の特性は、人間の呼びかけに応じて収縮することである。
（呼びかけが何であるかは、不明である。人間のもつ理力であるという説が一般に広がっているが、それを証明する方法がない。また、信仰心の強さであるとの説もあるが、これもまた証明には至っていない。
犬、猫、猿などの他の動物では、収縮現象が見られないため、人間であるがゆえの理由による現象とみられている。今後の研究課題であろう）
試験で不合格、いわゆる銃弾が貫通し被験者が死亡、または、怪我を負ってしまう甲冑で、試験後に絹が収縮する現象がみつかった。ただし、不合格の甲冑全てにおいて、収縮現象が確認された訳ではない。一部の甲冑だけであった。
だが、そのような事例から、導き出された収縮に至る解答は、絹の産地と血染めというものだ。
まったくの偶然で発見された現象と言われており、解答にたどり着いた詳細な情報は伝わってはいない。
北イタリアの山中にある陸の孤島といってもよい村で作られた絹の布。それだけが、騎士布となる。
（現在、その村は廃村となった。騎士布のもととなる養蚕が略奪対象となり、各武力勢力が入り乱れて争った結果である。だが、略奪の結果、各地に騎士布の養蚕が拡散することに繋がった）
村で作られた布を人間の血で染める。これが騎士布の正体だ。
当初、人間の血によって染めるなど、悪魔の所業と非難されたが、教会による審判の結果、神の御技と認定された。
なぜならば、人間の血だけで染めるのではなく、聖水で薄めた血によって染めた布が、一番収縮効率が良かったためである。
確かに、神の御技であろう。
（しばらく悪魔の所業と非難されていたため、我らの教会よりも、真教徒と名乗る偽物信者どもや、異教徒たちの方が、騎士布による巨人型兵器の開発が進んでいた）
最適な騎士布を作るには、聖水１０００に対して血１の液体にて染めるとされている。
その騎士布により、鉄砲という兵器を瞬く間に駆逐し、新兵器となる巨大型兵器が誕生した。
（巨大型兵器は、巨大騎士の名で広く知られているが、ここでは巨大型兵器と記する。同義語としてほしい）
三章 「血の代償」につづく
次回、鬼が笑う
