宋飛１９
「班礼、俺は史令と共にいくことにした」
「そうなると思ってましたよ。自分達はあらかじめ話は聞いていましたから」
雪こそ降っていないが、夜はまだ凍えるほどに寒かった。焚き火の燠火が残る近くに二人は腰をかけた。
「お前達はどうする？そこまで行くともう後戻りはできないぞ。反乱の罪は一族まで連座して死罪だ」
「ついていきますよ。もともとやっていたことは賊徒のようなものです。いつ死んでもおかしくありませんでした。相手が小役人や商人から、国に代わっただけですね。これはすでに他の奴らとも話し合った結果です。宋飛殿の気質はよく分かっていましたから、俺は遅かれ早かれこうなると思っていましたよ」
「俺はそんなこと考えたことなかった。日々の食い扶持を得ることを考えるだけで精一杯だった」
「五十人を飢えさせてはならない、しかも、一般の民を襲わずに、です。普通の奴にはそもそもできませんでしたよ」
宋飛は自分の視野が狭かったのか、少し考えてみた。
「それにしても、反乱なんて、考えなしに突っ込めばあっという間に鎮圧されてしまいます。実際、各地で農民反乱や宗教反乱が起き始めていますが、軍に押さえつけられています」
「史令達は揚州軍を隠れ蓑にしている。しかも、同志の人脈も相当広く各地に根を張ってる気配がある。それぞれがそれぞれの場所で巧妙に隠れ、相当周到に事が進められているという気がする」
全容を把握はできないだろう。するべきでもない。
自分の与えられた役割を果たすだけだ。
戦略を考え、大きな方向性を決めるのは上に立つ者の役目だ。
「この反乱の大元が揚州軍の統括である劉明将軍だと聞いて驚いた」
劉明は、宋飛ですらその名を聞いたことがある英雄であった。
国の中でも指折りの軍人である。
つまり、これは州全域が一気に寝返る大規模な反乱ということになる。
「とんでもないことに関わってしまったのかな」
「我々にそこまで明かしてしまうということは、そろそろ事態が動き始めるのかもしれませんね」
「明確な目的ができて、俺は正直喜んでいる」
「生半可な道ではありませんよ。国の存亡となれば禁軍が黙っていません。帝を守るこの国最強の軍隊です。そして、それに勝るとも劣らない、国境付近で鍛えられた精鋭が揃う地方軍もあると聞きます」
「そいつらが腐った権力を守るなら、相手になるさ」
宋飛は、自分は視野が狭くてもいい、目の前のことに全力で取り組む方が性に合っていると思った。
