第3話：領地で休息します
その日はずっとお母様が傍にいてくれた。お義姉様も私の傍にいてくれようとしたのだが、何分まだ子供が小さいため、お母様が傍にいてくれるという事で話はまとまった。
ちなみにお兄様とお義姉様は2年前に結婚し、侯爵家の隣に新しい屋敷を建てて、1歳になる甥、ロードと3人でそこに住んでいる。
まだロードに手がかかるのに、私まで心配をかけてしまい、本当に申し訳ない事をしてしまった。
「お母様、もう私は大丈夫ですわ。今日はありがとうございます。お義姉様にも、お礼を言わないと」
夕食後、お母様と一緒に居間でお茶をした後、そのまま部屋に戻る事にした。
「ルーナ、本当に大丈夫？今日はお母様が一緒に寝てあげるわ！」
そう言ってお母様が私の後を付いてくる。
「お母様、私はもう15歳、後1年もすれば貴族学院を卒業するのです。ですから、1人で寝られますわ」
さすがに15歳にもなって、お母様と寝るのはね…
それにこの国では、16～20歳で結婚するのが一般的だ。後1年で、私も結婚できる歳になるのだ。でも…もう私には、婚約者はいないのよね…
そう思ったら、また涙が込みあげてきた。ダメよ、今泣いたらまたお母様が心配するわ。
そんな思いから、必死に笑顔を作る。
「それではお母様、おやすみなさい」
そう伝え、急いで部屋に戻ってきた。部屋に着いた瞬間、一気に涙が溢れ出す。そんな私を、メイドたちが辛そうに見つめていた。
私、メイドたちにまで心配をかけて。とにかく、いつまでも泣いていては仕方がない。洗面台で顔を洗うと、メイドたちに手伝ってもらい、湯あみを済ませ、ベッドに入った。
ふと今日の事を考える。
私、本当にエヴァン様と婚約破棄したのよね…エヴァン様が私に冷たくなってから、覚悟はしていた。それでも、心のどこかで昔の優しいエヴァン様に戻ってくれるのでは！と、期待していた自分もいた。でも今日婚約破棄したことで、その淡い期待も消えてしまったのだ。
気が付くと、また涙が溢れ出ていた。結局その日は、泣きながら眠りについたのであった。
翌日、目がボンボンに腫れている顔を見て絶句する。幸い今日は貴族学院をお休みする予定だし、まあいいか…
それでもメイドたちが、私の目を必死に冷やしてくれたお陰で、なんとかそれなりの顔になった。
少し遅くなってしまったが、朝食を食べる。ちょうど食べ終わった頃、お義姉様がロードを連れてやってきた。
「ルーナちゃん、今からお出掛けしましょう。屋敷にずっといては、気が滅入ってしまうわ」
満面の笑みを浮かべ、そう伝えてくれたお義姉様。
「ありがとうございます。でも、私は…」
「つべこべ言わずに、行きましょう。さあ、馬車に乗って」
お義姉様に腕を引っ張られ、馬車に押し込められる。すると、なぜかお母様も乗って待っていた。私が乗り込むと、すかさずお義姉様も乗り込む。ゆっくり走り出す馬車。
「ルーナちゃん、見て。今日はとてもいい天気よ。やっぱり天気のいい日は外に出ないとね。ほら、ロードも喜んでいるわ」
私の膝の上にロードを座らせる。可愛いわね。つい笑みがこぼれた。
「お義姉様、お気遣いありがとうございます。それで今日はどちらに行くのですか？」
「内緒！でも、とても素敵なところよ。実は私も行くのは初めてなの」
嬉しそうに微笑むお義姉様。しばらく進むと、王都から出てしまった。一体どこに向かうのかしら？途中休憩を挟みながら、馬車はどんどん進んでいく。
「お義姉様、お母様、本当にどこに行くのですか？もう辺りは真っ暗ですわよ」
朝からずっと馬車に乗りっぱなしで、もう夜だ。一体どこに向かおうと言うのかしら？
「もうすぐよ。ほら、見えてきた」
お母様が指さす先には、立派なお屋敷が。そしてそのお屋敷に入って行く。ここは一体…
「さあ、着いたわよ。ロードも長旅、疲れたでしょう。おばあ様が抱っこしてあげるわ。さあ、行きましょう」
「ほら、ルーナちゃんも」
お母様とお義姉様に連れられ、馬車から降り屋敷に入る。すると」
「「「ようこそいらっしゃいました。大奥様、若奥様、ルーナお嬢様、ロードお坊ちゃま」」」」
沢山の使用人が出迎えてくれた。
「皆、出迎えありがとう。こっちは変わりない？」
「はい、特に問題はございません。ルーナお嬢様は随分と大きくなられましたね。私が最後にお会いしたのは、3歳くらいでした。それから、若奥様、ロードお坊ちゃま、初めまして。よくいらして下さいました。あの甘えん坊のロイドお坊ちゃまに、こんなにも素敵な奥様とお坊ちゃまがいらっしゃるなんて…」
初老の男性が涙ぐみながら嬉しそうにこちらを見ている。この人、どこかで見た事がある様な…そうだわ！
「ここはまさか、侯爵家の領地なのですか？」
「あら、ルーナ。あなた今頃気が付いたの？そうよ、今のあなたには休息が必要でしょう。それでね、急遽、女性陣（+ロード）だけで領地に来ることになったの。ミシェルちゃんもロードも、まだ一度も領地に来たことがなかったでしょう」
お母様がにっこりと笑って、そう言った。
「私ね、ずっと領地に来たいと思っていたの。侯爵家の領地は海があるでしょう。家の実家の領地は山だから。海って素敵じゃない！ルーナちゃん、せっかく領地に来たのだから、海を目いっぱい楽しみましょう。ロイドったら、“1週間したら帰ってくる事”なんて言うのよ。酷いと思わない？」
お義姉様が頬を膨らませ、怒っている。
「私の為に、お義姉様やロードまで来てくださったのですね。ありがとうございます。そうですね、目いっぱい楽しみましょう」
まさか私の為に、領地まで付いて来てくれるなんて…
お義姉様の優しさが嬉しくて、つい頬が緩む。せっかく領地に来たのだから、目いっぱい楽しまないと。
