第10話：エヴァン様に謝罪されました
翌日、いつもの様に馬車に乗り込み、学院を目指す。学院に着き馬車を降りると、沢山の令息に囲まれた。
「ルーナ嬢、これ良かったらどうぞ」
「おい、抜け駆けはよせ。カバン、俺が持ってあげるよ」
「そっちこそ抜け駆けするなよ。ここのケーキ、王都で有名らしいんだ。よかったらお昼に一緒に食べないかい？」
一気に話しかけてくる令息たち。急にこんな風に迫られても困るわ。どうしよう…
そう思っていた時だった。
「君たち、ルーナ嬢が困っているよ。それに学院には贈り物などは持ってくるべきではない」
やって来たのは、アイザック殿下だ。さすがに第二王子の登場に、皆が一歩下がった。
「アイザック殿下、おはようございます」
「おはよう、ルーナ嬢。それにしても、すごい人気だね。さあ、これ以上ルーナ嬢が令息たちに絡まれたら大変だからね。僕が教室まで送ってあげるよ」
アイザック殿下が私の手を取り、歩き出した。
「アイザック殿下、お気遣いありがとうございます。でも、私は大丈夫ですわ。それに3年の教室と2年の教室は棟が違いますし…」
「僕の事は気にしなくていいよ。少しでも君と一緒にいたいんだ」
そう言うと、にっこり微笑んでくれたアイザック殿下。殿下がそう言ってくれているのに、このまま断る何て悪い気がして、結局送ってもらう事になった。
「殿下、わざわざ送って頂き、ありがとうございます」
「僕の事は気にしないで。それよりルーナ嬢はすごい人気だね。ライバルも多そうだ。僕も頑張らないとね。それじゃあ」
アイザック殿下が笑顔で手を振って去っていく。本当にお優しい方だ。
「おはよう、ルーナ。アイザック殿下と登校だなんて、ルーナもすみに置けないわね」
エマが私に話しかけてきた。もう、私をからかって。
「馬車を降りたところで、沢山の令息に囲まれてしまって。それで、アイザック殿下が助けてくれたのよ。もう、からかわないで」
「まあ、そうだったのね。あなたの人気、凄まじいものね…またナタリー様がヒステリックにならないといいけれど…」
エマが遠い目をしている。確かにナタリー様の怒りに触れると面倒だ。辺りを見渡すと、まだナタリー様は来ていない。
その後はエマや他の令嬢たちが私の傍にずっといてくれたので、特に問題なく過ごせた。ただ…私の事が気に入らないナタリー様は、ものすごい勢いで睨んでいたが…
気にしない様にしておこう。
翌日も、その翌日も、令息たちに追い回された。そんな日々を送る事1ヶ月ちょっと。さすがにもう疲れてきた。
今日も令息たちをうまく撒き、エマと一緒に校門を目指す。
「本当に男どもときたら、どれだけルーナが好きなのよ。ねえ、ルーナ、せっかくだから、今日は家に来ない？王都で人気のパティシエがお菓子を作りに来てくれているの」
「まあ、それは素敵ね。ぜひ行くわ」
そんな話をしているうちに、校門までやって来た。でも次の瞬間、つい足が止まった。
そう、なぜか家の馬車の前に、エヴァン様がいたのだ。どうして家の馬車の前に、エヴァン様がいるの？
私に気が付いたエヴァン様が、まっすぐこちらにやって来た。エヴァン様に気が付いたエマが、私を庇う様にして立ち、エヴァン様を睨みつけている。
「ルーナ、待ち伏せなんてしてごめん。でも、どうしても君と話しがしたかったんだ。少しだけいいかな？」
私と話がしたい？一体何の話があると言うのだろう。
「エヴァン様、今更何を話すと言うのですか？私はもうあなた様と話すことなどありません。どうかもう、私に関わらないで下さい」
家族や友人のお陰で、なんとか前に進もうとしている時に、これ以上心を引っ掻き回さないでほしい。とにかくもう、エヴァン様とは関わりたくはないのだ。
そんな思いから、エヴァン様を無視して、馬車に乗り込もうとしたのだが…
「ルーナ、ほんの少しだけでいい。頼む、話をさせてくれ」
必死に頭を下げるエヴァン様。その姿を見たら、これ以上断れないじゃない。
「エマ、少しだけ付き合ってくれるかしら？」
エマの方を見て、そう伝えた。すると、ゆっくりと頷いてくれた。
「エヴァン様、さすがに2人きりで話をするのは無理です。エマも一緒でもよろしいですか？」
「ああ、もちろんだ。それじゃあ、テラスにでも行こう」
心底ほっとした表情のエヴァン様と一緒に、テラスへと向かう。私の隣には、エマが寄り添ってくれている。本当にこういう時、心強い友人だ。
テラスに着くと、一番一目に付きにくい場所に座る。それにしても、1年もの間私を無視し続けていたくせに、今更何の話があると言うのかしら？そう思っていると…
「ルーナ、まずは一方的に婚約破棄をした事、そしてこの1年、君につらく当たった事を謝らせてくれ。本当にすまなかった」
深々と頭を下げるエヴァン様。
「謝罪は分かりました。でも、もう過ぎた事ですので、私は気にしておりませんわ。きっと私にも悪いところがあったのでしょう。ですから、もう気にしないで下さい」
そう伝え、その場を去ろうとしたのだが。
「ルーナ、待って。エヴァン様、どうして急にルーナに謝ろうと思ったのですか？あなた様はこの1年、どれだけルーナがあなた様に話しかけても無視してきましたよね。それなのに、どうして今頃？」
確かにエマが言う通り、どうして急に謝ろうと思ったのだろう。エマに促され、一旦席に付いた。
「僕は…騙されていたんだ…あの女に…」
あの女？騙された？一体何を言っているのだろう。
