９話 変顔
Ｄは第４の塔に行く道すがら
第４の塔の勇者の事を、カスティーラから聞くが
Ｄの反応は無言であった。
結界の中で泣き叫ぶ少女
それを頭にいれＤは
第４の塔の儀式の間に足を踏み入れ・・・
その手で口を抑え、笑ってしまった。
Ｄの見た光景とは
数人の神官は無視しても
儀式の間の中心で
結界に守られ泣き叫ぶ少女
ソファーだろう椅子に体を預けた病人
そして
泣き叫ぶ少女を笑わそうと
変顔を連発する
黄金の髪を携え金色の瞳を持つ男
勇者キュロスの姿である。
まぁ、結界の中でキュロスを威嚇する【猫】の形をした【入れ物】も無視ではあるが。
Ｄは、キュロスの変顔につい笑ってしまったのだった。
突然の訪問者に気づくキュロス
そして、それがエルフの美女で
自分の変顔を笑われたとなれば
さすがのキュロスも、顔を真っ赤にして照れるのだった。
クスクスと、小さな笑いが止まらないＤは
「ごめんなさいね
勇者の中の勇者キュロスと聞いていたから
ちょっと、意表をつかれたわ。
自己紹介しますね
私は、第１の塔で先ほど召喚された勇者
名前は【Ｄ (ディー)】
今後共よろしくね
勇者キュロスさん・・・ぷぷぷ」 と
思い出し笑いだろうか、つい笑ってしまったＤ
キュロスは、すこし照れて
恥ずかしそうに髪の毛を掻きながら
「そうだな
知っているみたいだけど
私が、第５の塔の勇者キュロス
ただ、勇者の中の勇者ではないけどね
それと
こっちに居るのが
第７の塔の勇者【マフ】君だ」
キュロスに紹介されたのは
ソファーだろう物に体をあずけていた病人
いや、死にかけの少年
先程まで、クスクスと笑っていたＤの表情が凍りついた！
（そんな・・・
勇者マフ・・・・
ドラゴニーズの次に強いと称された
最強の人族が・・・この病人？）
数秒間息すら止まったＤに
周りは驚くが何もできず
カスティーラが、Ｄの肩を揺らし
Ｄは息を吹き返したように
カスティーラの手を払い除け
ゼーハーゼーハーと息をする
そして、冷静さを取り戻したのか
「ご・・・ごめんなさいね
すこし・・驚いたの
その・・・なんと言うか・・。」
マフは、Ｄの顔を見た時から
すでに顔が真っ赤であった。
マフは、日本人であり
本物のエルフを見たのは初めて
その美しさに、心臓は爆発するほど鼓動していたのだ
そして、そんなエルフに見つめられれば
言葉など出てくるはずもなく・・・。
キュロスが、そんな心情を察したのか助け舟をだした
「いや、マフも気にしていないだろう
これでも、召喚された当初は
一人で立てないほど衰弱しててね
今では、第７の塔から、この第４の塔まで
（支えてもらってだが）
一人で歩いて来れるまで回復したんだよ！
一緒に冒険に出れるのも
もうすぐだ！」
「そ・・・そうなのね・・・。」
少し強ばった表情で返したＤだ
その視線は一度、カスティーラに向く
まるで（このカス！ まったく使えない・・・。）と
カスティーラは、勇者マフの事を細かく伝えてなかったと
Ｄに頭を下げるのだった。
Ｄは簡単にマフと挨拶を交わすと
問題の第４の勇者に視線を向けた。
「さて・・・
とりあえず、この結界とあの箱を壊しましょうか」
Ｄの横に進み出たキュロスは
「ちょっと待ってくれ
この結界は神天使様が施した可能性もあって
手が出せないと言う話だったはずだけど？」
Ｄ「いったい何を見ているのかしら？
この結界を発動させているのは
あの魂の無い猫の入れ物よ」
キ「あの猫が？」
Ｄ「たぶん、使い魔でしょうね
主人を守る為に結界を張ったみたいね
だから、結界を壊しても大丈夫よ。」
キ「それなら話は早そうだ
なにせ、あの少女召喚されて１０日以上
ずっと、あの状態のまま、泣いているからね
いつか倒れないだろうかと心配なんだ。」
Ｄ「１０日以上あの状態？
泣いているとは・・・聞いたけど
ほぼ全力で泣き叫んでるのよ
どれだけ体力を消耗してるのか・・・
常識ではありないわ・・・
普通なら１時間も持たないでしょ？
それに、ただ単に泣くと言う行動を
１０日も続けられるなんて・・・。」
全力で泣き叫ぶ
それは全力疾走より体力を使う
なぜなら、泣き叫ぶ事と同時に
息をしなければ成らないからである
声を出し叫びながら走っていると同じ行為を
休みなく１０日以上である
Ｄも数日は寝なくても大丈夫ではあるが
少女の行為を真似ろと言われれば
１日も持たないだろう。
Ｄの表情が固くなっていく
「まずいわね
どれだけ体力と魔力を消費しているか想像もできないわ
結界を壊すわよ。」
キュロスも魔法はエルフの専売特許だろうと
この場をＤに任せ
静かに後ろに引いていく。
心配そうに見守る、マフは
「Ｄさん、お願いします
あの子を助けてあげてくだい」と・・・。
Ｄは両手を結界に向け
魔法を構築していく
そして、それを結界に・・・・
だが、結界は壊れなかった。
Ｄは違う魔法を試す・・・が
結果は同じ
そんな行為が４度ほど繰り返された。
さすがに心配になったキュロスがＤに声を掛ける
「この結界は、特殊なものなのか？」
Ｄ「どうも・・・その様ね
さっき触れて見たけど
術式すら感じ取れなかったわ。」
キ「そうなると・・・
正攻法しかないか
あとは、あの猫の蓄積魔素量が
どれほどあるか・・・か・・・
エルフの目で確認出来ないだろうか？」
エルフの目
それは純血種のエルフが持つ、目の事である
生物の持つ、魔力や魔素を見ることができる
そして、血族感で受け継がれる高位のスキルなら
生物の魂すら、その目に映すことができる
これは、あまり知られて居ない事実ではあるが
キュロスは知っていた
そして、Ｄが純血種のエルフだと言う事も・・。
そして、Ｄも
キュロスは知っていても、おかしくないかと・・・
でも・・・
「さっき言ったわよ・・・
アレは、猫の形をした入れ物
ようは【箱】なのよ
私は箱は見えても
その中身である、魔素は見えないわ
そう、その箱にどれだの魔素が入っているかなんてね
それも、あの非常識な少女の使い魔なら
それに見合った非常識な量でしょうね・・・。」
キ「それでも
するしか無いだろ
あの少女も、私達の仲間なんだからさ。」
爽やかな笑顔でＤに語りかけるキュロス
そして、Ｄがうんざりする言葉を
キュロスは笑顔のまま告げた
「それに、正攻法で
あの結界に魔力をぶつけて
あの使い魔の魔素を消費させるなんて
私と【Ｄ】しか出来ないんだから
あの少女を助けるために
一緒に頑張ろう！」
Ｄは理解した
自分とキュロス以外、誰も使い物にならない事を・・・。
そう、Ｄの想像していた勇者マフの姿はそこに無く
現実は、死ぬ一歩手前の病人だったのだ。
この日から、Ｄとキュロスの
地道な作業が行われる事となるのだった。
また明日(´Д` )
