繰り返し令嬢 を取り巻く内情

第39話：涙

「お前もわかるんだろう。大切な人がいなくなる辛さが。

だからどんな周回があってもお前だけは変わらず戦い続けた。」

紙に書いている表をなぞりながら論文をよむ。

なんでこんなことを調べているのかしら。ずっと、繰り返すたびにやっているのね。

「俺は、ローズマリーが好きだ。だから繰り返した。」

腰に治癒魔法を掛けやっと立ち上がったルースト様はそれこそ今まで見たことのない鋭い眼差しだった。さっきのがまだ軽く思えるほどに。

「お前にとってフェルミナとは何だ。」

「ルースト様、貴方はパーティーに出たことが一度もないのですか？」

そこに言葉を続けようとしたルースト様の口が止まる。

「小さい子供の、世間知らずだからの悪意を、知らないのですか？」

ルースト様はまるで何を言っているのかわからないかのようだ。

最初は赤色の髪《かみ》の毛《け》だった。その次は緑色の瞳《ひとみ》。

嫌がらせは多かった。なのにお父様は取り合ってもくれなかった。

右大臣の娘なんてのもお飾りなんだと思った。

「私にとってはきれいな赤色のかみのけだったんです。

けれど他の子からして見たら。おかしな色だったんですよ。目もそうです。

私の母譲りの素敵な色です。

今では私《わたくし》にそんなことを言う人なんでいません。

立場をきちんと理解していますから。

でも、小さい頃の私からしたら、ねぇ、わかりますよね？」

ルースト様、貴方にとっての心の有所《ありどころ》はローズマリー様だったのかもしれない。

それと同じなのだ。小さい私に取って唯一見方でいてくれて、

一緒に話してくれた、唯一の友だちであり大切な人であるのだ。

「小さな私にあなたが何回《なんかい》、周回しても寄り添ってくれたのがフェルミナ様です。

貴方が始めた最初の私が強く今の私《わたくし》の思考に影響してに影響しているんですよ。

今の私《わたくし》は一番最初の私の残滓《ざんし》が集まったいびつな存在です。」

目から温かい何かがこぼれていく。

顎を伝って制服に染み込んでいく涙が今だけは気にならない。

「こんな私《わたくし》でもフェルミナ様は好きでいてくれてると思っていました。

けど、違うのかもしれませんね。」

グイッと目元をこすって涙をなかったことにする。

きっと次の戦いが待っているはずだから。ついさっきに帰ってきているだけ。

口をキリッと結んでいつもの報告の時のような顔を作る。

「それで、私《わたくし》はどうすればいいのですか。」

私《わたくし》は弱い。無駄にしないと誓ったのにすぐまた潰してしまった。

それでも、覚悟を決めて前に進まなくては、ここに終わりはないのだから。