ネトゲ嫁は一人のはずなのに、三つ子で転校してきた〜「私がお嫁さんだよ！」「私ですが？」「私に決まってるでしょ」三姉妹全員が本気で譲らない、可愛すぎる正妻戦争が始まりました〜

第24話 デリバリーのピザと、四人の食卓

ノートを届けに来ただけのはずが、三桜さんに腕を引かれて上がり込み、帰ってきた一花さんと二葉さんに連絡先まで交換させられて。

　気がつけば、広すぎるリビングの窓の外は、すっかり夜だった。

「それじゃ、俺はそろそろ――」

「えっ、帰っちゃうの！？　ダメダメ、せっかく来てくれたんだし、ご飯食べてってよ！」

「そうよ。ノートを届けてくれたお礼も兼ねて、夕食を御馳走するわ」

「でも、悪いだろ……」

「帰さない」

　二葉さんが、短く言い切った。

　有無を言わせない静かな圧に、俺の反論が喉の奥で行き場を失う。

　一花さんが、その隙にぴょんと跳ねた。

「いいの！　金曜日だし、パーッとデリバリーにしちゃお！　ピザでいい？」

「いいの！？　やったぁ！」

「あたしはマルゲリータね」

　二葉さんがスマホを取り出しながら、冷ややかに口を挟んだ。

「注文は私がする。一花はいつもトッピングを間違えるから」

「一回だけじゃん」

「三回よ」

「……ごめん」

　真顔で容赦なく事実を突きつけられて、一花さんが素直にしゅんとなる。

　この姉妹の会話の速度は、俺の常識のはるか外側にある。

　二人は「注文しておくから」と、着替えのためにそれぞれの部屋へ向かっていった。

　それから数十分後。

　熱々のピザが届き、四人分のコーラがグラスに注がれる。

　部屋着に着替えて戻ってきた一花さんと二葉さんは、当然のように俺の両隣のスペースを陣取っている。

　向かい側には三桜さんが座り、俺は完全に三方向から包囲される形になった。

「はい、誠。この海鮮のやつ、あたしのおすすめ！　あーん」

　一花さんが、とろけるチーズがたっぷり乗ったピースを俺の口元へ突き出してきた。

　胸元が大胆に開いた部屋着のせいで、身を乗り出すと柔らかな谷間のラインがくっきりと強調される。

　逃げ場がない。

「ちょ、一花さん、自分で食べるから」

「えー？　せっかくあたしが食べさせてあげようと思ったのに。照れてんの？」

「一花。それはただ、マコトに密着したいだけの口実でしょう」

　左隣から、二葉さんが無言で俺の取り皿にピザを乗せながら指摘した。

「なっ……違うし！　これは純粋な親切心だかんね！」

「そう言いながら、肩を押し付ける必要がどこにあるの」

「これは……あれ、あれよ。誠の体温、風邪ひいてないか確かめてあげてるだけだし」

「熱を測るのに、肩を押し付ける必要はないわ。おでこか首筋でしょう」

「……うるさいなぁ、二葉は！」

「事実を指摘しただけよ」

　図星を突かれたのか、一花さんがわかりやすく耳を赤くしてそっぽを向く。

「……マコト。あんな脂っこいものより、こっちのほうが栄養バランスが良いわ」

　二葉さんが、箱の中で一番具が多そうな、ベーコンと野菜がたっぷり乗ったひと切れを俺の皿に押し付けてきた。

「ありがとう。でもこれ一番具が多いやつだし、二葉さんが食べればいいのに」

「合理的な配膳よ。マコトは育ち盛りなのだから、しっかり食べなさい」

　二葉さんは淡々と告げながら、そっと俺の肩に自分の肩を寄せてくる。

「ちょっと二葉！　自分だって密着してんじゃん！」

「私は違うわ。ただ最適な距離を保っているだけよ」

　真顔で言い切る二葉さんだが、その耳の先もほんのりと赤く染まっていた。

　ひんやりとしたシャンプーの香りと、着痩せした服越しに伝わる予想外の重みが、俺の理性を激しく削りにくる。

　これは、まずい。

「あ、私も！　誠くん、こっちのマルゲリータも食べて！」

　向かいから三桜さんが身を乗り出して、ピザを差し出してきた。

　左右と、正面。

　完全な挟み撃ちだ。

「一人ずつにしてくれ……」

「あたしが先」

「私が先だもん！」

「順番は関係ないわ。マコトが食べたいものを自分で選べばいい」

　二葉さんが冷静に仲裁するかと思いきや、ピザの箱の位置をさりげなく俺のほうへ数センチずらした。

　ずれたことに気づいた一花さんが、にやりと笑う。

「二葉、箱ずらしてんじゃん」

「気のせいよ」

「嘘つけ」

「データを見せなさい。ピザの箱が動いたと、この場で証明して」

「めんどくさ……」

　一花さんが呆れた顔で笑い、二葉さんが涼しい顔でコーラを飲む。

　三桜さんはいつの間にか、俺の取り皿にマルゲリータのひと切れを乗せていた。

　いつやったんだ。

「じゃあ私、コーラのおかわり注いでくるね！」

　三桜さんが立ち上がり、大きなペットボトルを持ち上げた。

　だが、手元が狂ってペットボトルの底がテーブルの角にぶつかりそうになる。

「っと」

　二葉さんが反射的に手を伸ばし、ペットボトルの側面を支えた。

「三桜。何度目？」

「あ、ご、ごめんなさい、二葉ちゃん」

「両手で持ちなさいと、前にも言ったでしょう」

　二葉さんがペットボトルを三桜さんの手に持ち直させながら、小さくため息をつく。

　叱っているようで、その手つきは慣れきっていた。

「ほらほら、あたしがやるから。三桜はピザ食べてな」

　一花さんが笑いながらペットボトルを受け取り、俺のグラスに手際よくコーラを注ぐ。

　流れるような三人の連携に、俺は少しだけ目を丸くした。

　言葉にしなくても、お互いの動きを完全に把握しているような、生活の呼吸。

　それは、ずっと三人だけで生きてきたからこそ生まれる、確かな家族感だった。

「二葉ちゃんは、誠くんのお母さんみたいだね」

　三桜さんが、何の気なしに、ぽつりとそう漏らした。

　その瞬間、二葉さんの手が、ほんの一拍だけ、止まった。

「……やめなさい、三桜」

「ふぇ？」

　二葉さんは短くそう言うと、目を伏せて、空のグラスの縁を指先でそっとなぞった。

　お母さん、という言葉が、一瞬だけ、食卓の空気を揺らす。

　三桜さんは気づいた様子もなく、きょとんとした顔でクッションに頬を埋めていた。

「ん〜、食べた食べた。ねえ誠、うちの家どう？　なんか落ち着かないって顔してるけど」

　一花さんが大きく伸びをしながら、空気を掬い上げるように言った。

「……正直、広すぎて落ち着かない」

「あはは、だよね。引っ越してきた初日なんて、三桜がフロア間違えて、よその家のインターホン鳴らしたんだよ」

「ま、迷子になったわけじゃないもん！　どの階も扉が同じなんだもん！」

「それを迷子って言うんだよ、三桜」

　一花さんが三桜さんの頬をつつく。

　三桜さんが頬を膨らませて、クッションを盾のように持ち上げた。

「……三人だけで住んでるのか？」

　ふと、口からそんな問いがこぼれていた。

　ピザを頬張っていた一花さんが、少しだけ動きを止める。

「あー、うん。親は仕事で海外を飛び回っててさ。基本、昔からずっと三人だけで生活してるんだよね」

　明るく笑い飛ばす声だった。

　けれど、その声の底に、ほんの一瞬だけ、寂しさのような別の色がよぎった気がした。

　二葉さんが、無言でピザの空き箱の端を揃え、テーブルの端にきっちりと直角になるように置き直す。

　三桜さんは、抱え込むようにしてクッションを胸にぎゅっと押し当てていた。

「……寂しくないのか」

「んー、慣れちゃった。三人いれば大丈夫っしょ」

「一花お姉ちゃんがいるから寂しくないよ。二葉ちゃんもいるし」

　三桜さんがクッションに頬を埋めたまま、穏やかに笑う。

「……三人で十分よ」

　二葉さんが短く言って、空のグラスを指先でそっと回した。

　沈黙が、数秒だけ落ちる。

　広すぎる部屋の中で、三人だけが身を寄せ合って生きてきた時間が、その小さな仕草から透けて見えるようだった。

「だからさ、誠が来てくれて、すっごく新鮮！　ねえ、明日も一緒にご飯食べない？」

　一花さんが、すぐにいつもの小悪魔的な笑顔を作って、空気をぱぁっと明るく塗り替えた。

　俺の腕に絡みつき、上目遣いで甘えてくる。

「いや、毎日はさすがに迷惑だろ」

「迷惑じゃないわ。マコトの食生活を管理するのは、悪くない」

　二葉さんが、きっちりと揃えた箱から視線を上げて、真顔で言い放つ。

「私、料理の練習するね！　ハンバーグ以外も作れるようになるから！」

　三桜さんも、クッションを抱えたまま前のめりになって声を上げた。

　三者三様の好意が、三方向から一気に押し寄せてくる。

　誰か一人を選ぶなんて、今の俺にはとてもできそうにない。

「……善処するよ」

　俺がため息混じりに答えると、三人が顔を見合わせて嬉しそうに笑った。

　賑やかな食卓の時間が、あっという間に過ぎていく。

　食後の片付けも終わり、そろそろ帰らなければならない時間だ。

　俺がソファから腰を浮かせようとした時、三桜さんが、少しだけ頬を赤くして俺の袖を引いた。

「あのね、誠くん。もしよかったら……ちょっとだけ、私のお部屋、見ていかない？」

　空気が、ぴたりと止まった。

　右から、左から、凄まじい圧が俺に向けられるのがわかる。

「は？　三桜、あんた何言ってんの？　ずるいずるい！」

「……三桜。抜け駆けを許可した覚えはないわよ」

　一花さんが俺の右腕をがっしりとホールドし、二葉さんが左側から俺の退路を完全に塞いだ。

　三姉妹の修羅場は、どうやらまだ始まったばかりらしい。