再会前夜
その日の夜。予定通り、三の刻。
私は移動式無線機の前に座り、ゆっくりとスイッチを入れた。小さな雑音が流れる。
私はマイクに口を近づけた。
「こちらフジ。聞こえますか？」
ザー……。
ザー……。
雑音が続く。
私はもう一度呼びかけた。
「こちらフジ！こちらフジ！」
すると。ノイズの向こうから、声が返ってきた。
「サクラ！サクラ！」
「聞こえた様ね！」
私は思わず笑った。
「聞こえる！」
そして続ける。
「どうやら二十キロ以内にはお互い居る様ね」
ゆきちゃんも嬉しそうな声だった。
「昨日、信号弾上げた？」
「上げたよ！」
私は身を乗り出す。
「見えた？」
「かなり遠くに！」
ゆきちゃんが言った。
「それなら無線機終わったら打ち上げるわよ！」
私はすぐ答える。
「解った！五、六発上げて！」
向こうが少し笑う。
「じゃあ、今から三分後くらいに上げるから方向見て！」
「解った！」
そしてゆきちゃんは続けた。
「明日、私から向かうよ！」
「おっけー！」
通信はそこで終わった。
私はゆっくり無線機のスイッチを切る。
そして夜空を見上げた。
草原の夜は静かだ。
護衛達も少し緊張した様子で空を見ている。
私は懐から十年式倉号拳銃を取り出した。
発光弾。
昨日試したばかりの信号弾だ。
私は空へ向ける。
「……三分」
時間が過ぎる。静かな夜。
そして夜空に、光を上げた。
パァン！
夜空に小さな光が弾けた。
私はここにいるよ、と伝えるように。
間隔を空けて、合計六発
私は思わず呟いた。
「ゆきちゃん、気付いて」
私はここにいる。
同じ空の下に同じ世界。
遠く離れていたはずの友達。
でも今はたった二十キロ。
私は空を見上げた。
胸が少し高鳴る。
「……早ければ明日」
会える。
この世界で初めて同郷の友達に。
話したい事は山ほどある。
技術と領地に資源の石炭。問題の国境。
そして――この世界の未来。
私は小さく笑った。
「待ってるからね！」
夜空には、まだ光の余韻が残っていた。
