米沢編第59話 終幕への点火
K396
ゲーム内の女の子「うっふーん♡ 私とラブホいかなーい？☆坂田きゅーん☆☆☆」
その音声がヘッドホンから流れた瞬間、坂田五郎丸の脳内で何かが焼き切れる音がした。
「プツンッ」という理性の断裂音だ。
彼の瞳からハイライトが消え、代わりに欲望という名のハートマークが点灯する。
坂田 五郎丸「……い、行く……。
行くに決まってるだろおおおおおおッ！！！！
うおおおおおおッ！！ 俺はこの瞬間のために生まれてきたんだァァァッ！！
待っててくれ、今すぐチェックインだァァァッ！！」
高橋 勇太「次は誰を殺す....誰をォォォォ！！！！！」
ヘルメットの中で、勇太の目は完全にイッていた。
視界が赤く染まる。アドレナリンが脳を焼き、冷静な判断力などとうに蒸発していた。
今の彼にとって、前を走る車は「ライバル」ではない。
叩き潰すべき「敵」であり、自分のNSXが最強であることを証明するための「生贄」だ。
高橋 勇太「……見つけた。赤い……デカいケツだ……！！」
雨煙の向こうに、ゾフィアが駆るシボレー コルベット C7の幅広なテールランプが浮かび上がった。
6.2L V8エンジンの重低音を響かせるアメリカの巨象。
その圧倒的な存在感さえも、今の勇太には食欲をそそる餌にしか見えない。
ゾフィア「Oh...!? 何、後ろの車！？
Crazy...!まっすぐ突っ込んでくるわよ！？」
15位のゾフィアは、バックミラーに映る異常な光景に戦慄した。
NSXが、コーナーへのブレーキングポイントを完全に無視して、ミサイルのように突っ込んできたのだ。
3モーターハイブリッドによる強烈な回生ブレーキと、トルクベクタリング。
勇太は電子制御の限界ギリギリ……いや、制御が悲鳴を上げてエラーを吐き出す領域で、車体を無理やりねじ曲げていた。
高橋 勇太「V8がなんだ！！ 排気量がなんだ！！
俺のハイブリッドの方が……殺傷能力は上なんだよォォォッ！！！！」
ドガガガガッ！！！！！
ABSが作動する不快な振動すら、勇太には心地よい鼓動に感じられた。
NSXの鋭いノーズが、コルベットのリアバンパーに喰らいつく距離まで迫る。
煽り運転などという生易しいものではない。
「どかなければ刺す」という、明確な殺害予告だ。
マヒロ「ひえぇ……☆ もう見てられないよー……高橋くん、完全に『闇落ち』しちゃってる。
あのNSX、悲しんでるよ……。
『こんなことのために生まれたんじゃないのに』って、モーターが泣いてる音がするよー……」
若林「危険だ！！ あまりにも危険なドライビング！！
しかし速い！！ 狂気と引き換えに得た爆発的なスピードで、
高橋勇太、ゾフィアのコルベットを射程圏内に捉えましたァァッ！！」
南陽市の市街地セクション。
雨に煙るビルボードや大型ビジョンに、後方の映像が一瞬映し出された。
そこには、泥飛沫を上げながらコルベットに特攻を仕掛ける、狂ったNSXの姿があった。
伊藤 翔太「は、、、？ ここで高橋動いたのか？
マジでなにしてくれてんだよ......っ」
3位を走る伊藤翔太の、余裕に満ちていた表情が凍りついた。
彼が怒っているのは、高橋勇太の順位上げに対してではない。
その「品位のない走り」が、レース全体を台無しにする可能性があるからだ。
伊藤 翔太「赤旗（レース中断）にでもなってみろ。
俺とカナタ先輩の、この最高のダンスが……全部水の泡だぞ」
翔太は舌打ちをし、バックミラーを睨みつけた。
遥か後方で起きている殺戮劇。
それは、計算と技術で組み立ててきた翔太の「スマートな美学」に対する、最も醜悪な冒涜だった。
伊藤 翔太「……バカが。速さは暴力じゃない。証明だ。
そんな走りじゃ、誰も感動させられないし、誰も納得させられない。
……頼むから、俺たちの邪魔だけはするなよ」
翔太は不快なノイズを振り払うように、アクセルを強く踏み込んだ。
後方の泥沼に付き合っている暇はない。
今は前だけを見て、美しく勝つことだけを考える。
若林「さらに高橋勇太が黒川海斗とウアイラに猛突進でオーバーテイク！！！！
見てくださいこのスピード！！ ブレーキを踏む気配がありません！！
まるでミサイルのように、前の『黒い二台』に突っ込んでいきますッ！！」
高橋 勇太「オラアアアア！！！！
今まで泳がせていたんだよっ！！！
この終幕に...点火してやらアアアア！！！！！
銀色の狼のような血祭りをなアアアア！！！！」
NSXの3モーターシステムが、過負荷でキーンという悲鳴のような高周波音を撒き散らす。
勇太の瞳には、前を走るパガーニ・ウアイラとランエボXが、ただの「肉塊」として映っていた。
彼はステアリングを乱暴にこじり、水溜まりを爆発させながら、二台の間の狭いスペース……いや、「存在しないスペース」へとNSXのノーズをねじ込んだ。
黒川 海斗「ひっ……！？ な、なんだよコイツ！？
もうやめてくれよ……俺はもう……走りたくないんだよォォッ！！」
伊藤 乎太郎「チッ、野蛮なホンダが……ッ！
私のウアイラに触れるなッ！！ 風が乱れるッ！！」
恐怖に震える黒川と、不快感を露わにする乎太郎。
だが、勇太の殺意はそんな感情などお構いなしに、物理的な質量となって襲いかかった。
ドッゴォォォォォンッ！！！！！
NSXの銀色のボディが、左右の黒い車体を弾き飛ばすように中央を突き抜ける。
それはオーバーテイクというより、ボウリングのピンを薙ぎ倒すようなストライク・ショット。
数億円のパガーニも、傷だらけのランエボも、狂った銀狼の前では等しく「獲物」でしかなかった。
高橋 勇太「ハハハハハハッ！！
軽い！ 軽いぜェェッ！！
値段が高い車が偉いんじゃない！！
殺す気がある奴が一番偉いんだよォォォッ！！！！」
マヒロ「うわぁ……☆ もう完全に『災害』だねー☆
勇太くん、『泳がせていた』んじゃなくて、自分が溺れかけてただけな気もするけど……
今は完全にリミッターが外れちゃってるよー。
銀色の狼っていうか……手負いの狂犬だねーっ☆ 近寄りたくなーい！」
若林「阿鼻叫喚！！ 南陽市の路上で、高橋勇太が暴れ回っています！！
黒川海斗と伊藤乎太郎、まとめて粉砕！！
一気に13位まで浮上！！
このNSX、ゴールまで何台の車を血祭りにあげるつもりなのかァァァッ！！」
若林「そんな高橋勇太が氷と宝石の姫！ ビアンコベージュのRomaと、、、
久我ヒカルのRCFに接近してきたアアアア！！！！！」
南陽市の街灯りが滲む雨のアスファルト。
そこには、あまりにも異質な光景が広がっていた。
優雅にラインをトレースする柳津カリンのフェラーリ・ローマ。
鋭い太刀筋でコーナーを切り裂く久我ヒカルのレクサス・RCF。
その「美」と「武」を体現する二台の背後に、泥と殺意にまみれた銀色の塊が、物理法則を無視した挙動で迫っていた。
高橋 勇太「へへっ……！ 見つけたぜ、お上品な連中がよォ！！
フェラーリだかレクサスだか知らねえが……
そんな綺麗なナリして、泥遊びは似合わねえだろうがァァァッ！！」
勇太のNSXは、前の二台が描くレコードラインなどお構いなしだ。
縁石をまたぎ、水たまりを爆発させ、最短距離を直線的に突き進む。
その姿は、舞踏会に乱入した泥だらけの暴漢そのものだった。
柳津 カリン「……ッ！？ 背中が凍るような、汚らわしい気配……。
まさか、さっきのエボを壊したあの野蛮な車が……もうここまで？」
カリンはバックミラーに映るNSXの「品性のなさ」に眉をひそめた。
彼女の美学において、車を傷つけ、周囲を威嚇する走りは最も醜いものだ。
しかし、その醜さが、今はとてつもない「速さ」となって迫ってくる。
久我 ヒカル「……殺気か。それも、武人のそれではない。
飢えた獣の……ただ貪り喰らうだけの殺気だ」
ヒカルもまた、背後の異常を察知していた。
侍として戦場に立つ彼にとって、勇太の走りは「邪道」。
だが、その邪道が持つ破壊的なエネルギーは、決して侮れない脅威となっていた。
マヒロ「うわぁ……☆ 最悪の組み合わせだねー☆
『潔癖症の御令嬢』と『誇り高き侍』のところに、
『血に飢えた狂犬』が迷い込んじゃったよー☆
これ、ただの追い抜きじゃ済まないよ？
綺麗なドレスも着物も、全部ビリビリに引き裂かれちゃうかもねーっ☆」
高橋 勇太「仲良く並んでんじゃねえよ！！
俺が……俺がその『おままごと』を終わらせてやる！！まとめてスクラップになりやがれェェェェッ！！！！」
銀色の狼が、美しい二台の「聖域」へと、汚れた足で踏み込んでいく。
若林「さあ！ここでNSXがいってしまうのかあああああああっ！！？？」
その刹那、高橋勇太のNSXは、ブレーキングポイントを遥かに過ぎても減速しなかった。
狙うは、柳津カリンのフェラーリと、久我ヒカルのレクサスが並走する、そのわずかな隙間。
いや、隙間などない。勇太は自らの車体を「楔」にして、無理やり二人をこじ開けようとしていた。
高橋 勇太「どけェェェェッ！！
傷つくのが怖いか！？ 汚れるのが嫌か！？
なら、その綺麗な道を俺に譲りやがれェェェェッ！！！！」
NSXのタイヤが悲鳴を上げ、車体が激しく暴れる。
それは「制御されたドリフト」ではなく、いつスピンしてもおかしくない「制御不能の滑走」。
真っ直ぐに自分たちへ突っ込んでくる銀色の弾丸を見て、カリンの表情が凍りついた。
柳津 カリン「ひっ……！？ 来ないで……汚らわしいッ！！
私のローマに……その泥を擦り付けないでェッ！！」
カリンは反射的にステアリングを外へ切った。
接触すれば、愛するフェラーリが傷つく。その生理的な嫌悪感が、勝負への執着を上回ったのだ。
美しいフェラーリは、汚物を避けるようにコースアウト寸前まで逃げた。
久我 ヒカル「……狂犬め。心中する気か。
だが、無益な死は武士の本懐にあらず……ッ！！」
ヒカルもまた、勇太の軌道が「相打ち覚悟」であることを見抜き、瞬時にラインを譲った。
勇太の走りは剣術ではない。自爆テロだ。まともに受ければ両者とも終わる。
侍は刀を収め、狂人をやり過ごす道を選んだ。
ドオォォォォォンッ！！！！！
二台が左右に割れた中央を、高橋勇太のNSXが爆音と共に突き抜けていく。
誰よりも速いわけではない。ただ、誰よりも「命知らず」だっただけだ。
高橋 勇太「ハハハハハ！！ ビビって逃げやがった！！
腰抜けの侍に、お高くとまったお姫様！！
テメェらの『大事なもん』が、テメェらの弱点なんだよォォォッ！！！！」
マヒロ「うわぁ……☆ 最低だねー☆
『ぶつかりたくなければ退け』なんて、チキンレースの理論だよ。
でも、レースにおいてはそれも一つの『強さ』になっちゃうんだよねー。
勇太くん、プライドも常識も捨てて、悪魔に魂売っちゃったねーっ☆」
若林「なんと無惨！！ しかし、これが現実です！！
美学も騎士道も、暴力の前には無力なのか！？
高橋勇太、恐怖による支配で2台を排除！！
狂気のNSX、ついに11位まで浮上ですッ！！」
マヒロ「うわあー☆ まるで氷狼のバニラちゃんを彷彿とさせるね....
しかも彼女の弟子だし、、、」
若林「なんとォォッ！？ あの伝説のストリートレーサー、『氷狼』バニラさんの弟子だとォ！？
高橋勇太、その系譜を継ぐ者だったのかァァッ！！」
※バニラがゲスト解説員のは芦ノ湖編を見てね！
コース上、10位を走る田中英二のRX-7 (FD3S) の背後に、銀色のNSXがピタリと張り付いた。
それは、先ほどまでの「無差別な特攻」とは少し違っていた。
荒々しさの中に、冷徹に相手の息の根を止めるタイミングを計る、獣の知性が宿り始めていたのだ。
高橋 勇太「……師匠の教えだ。
『獲物は、恐怖で動けなくなった瞬間に喉笛を噛み切れ』……！！」
田中 英二「……チッ、嫌なプレッシャーだ。
ただの馬鹿な若造かと思ったが……バックミラー越しに『眼』が合ってやがる」
田中は得意のコーナリングでFDを舞わせ、NSXを振り切ろうとする。
しかし、勇太のNSXは、SH-AWD（3モーターハイブリッド）を駆使し、FDが脱出加速に移るコンマ1秒前に、すでにイン側のさらに奥へとノーズをねじ込んでいた。
それは、獲物の逃げ道を先回りして塞ぐ、狼の狩りそのもの。
高橋 勇太「逃がさねえ……。魔術師だか何だか知らねえが……。
そのロータリーの心臓、俺が喰い千切ってやるよォォォッ！！！！」
田中 英二「なっ……！？ インが消えた！？
こいつ、俺のラインを『読んで』塞いできやがったのか！？」
ズバァァァンッ！！！！！
南陽市の交差点を抜けた瞬間、銀色のNSXがRX-7の懐を強引にこじ開けた。
接触スレスレ。いや、塗装が触れ合うほどの超接近戦。
勇太は田中のFDを壁際に追い詰め、アクセルを戻させることでオーバーテイクを完了させた。
マヒロ「うんうん☆ やっぱりあの『噛みつき方』はバニラちゃん直伝だねー☆
相手が一番嫌がる場所に牙を突き立てる……。
勇太くん、ただの狂犬から、立派な『氷の狼』に覚醒しつつあるよーっ☆」
若林「おぞましい才能の開花！！
高橋勇太、師匠譲りの冷酷な狩りで、コーナーの魔術師・田中英二をも撃破！！
これでトップ10入り！！
この銀色の狼、どこまで上位を喰い散らかすつもりだァァァッ！！」
一方、群馬県伊勢崎市。
古びたアパートの一室、薄暗い部屋に極彩色のLEDが怪しく光る。
そこは、今回のエーペックスカップを無念のリタイヤで終えた、17歳の高校2年生・坂田五郎丸の「聖域」だった。
坂田 五郎丸「……レースは負けた。
だが、ここでは負けられねぇ……！！」
彼の目の前には、トリプルモニターの中央に映し出された『原神』の祈願画面。
ピックアップされているのは、白鷺の姫君・神里綾華と、ファデュイ執行官・少女。
清楚な氷の剣士と、神秘的で不気味な可愛さを持つ少女。
傷ついた五郎丸の心を癒やすには、この二人をお迎えするしかない。
坂田 五郎丸「俺のバイト代……そして、お年玉の残り……全・部・突・っ・込・むッ！！
頼む……すり抜けないでくれ……！！
七七ちゃんとかディルックの旦那はもう完凸してるんだよォォッ！！」
震える指がマウスをクリックする。
画面上の空が流れ、星が落ちてくる。
その光の色は……青……青……紫……そして……！！
キィィィィィン！！！！！
坂田 五郎丸「き、来たァァァァッ！！
金色だァァァッ！！
綾華か！？ それともコロンビーナか！？
頼む……頼むから俺に『勝利』の二文字をくれェェェッ！！」
画面がホワイトアウトし、シルエットが浮かび上がる。
レース中のどの瞬間よりも高い心拍数。
五郎丸は祈るように手を合わせ、画面に額を擦り付けた。
一方、山形の実況席。
マヒロ「あ、ちょっと待ってー☆
群馬の五郎丸くんから、すごい『念』が届いてるよー？
レースのリタイヤより、今のガチャの結果の方が人生かかってるみたいだねー☆
……あ、これ、すり抜けで『刻晴』ちゃんが出る未来が見えるかも……☆」
坂田 五郎丸「うわああああああああ！！！！
なんでここで恒常なんだよおおおおおお！！！！
俺の原石がアアアアア！！！！！
レースもガチャも爆死かよおおおおおおッ！！！！！」
伊勢崎の夜空に、敗北者の絶叫が虚しく響き渡った。
坂田 五郎丸「さて、そろそろエロゲーでもやるか、、、、」
先ほどまでの絶叫が嘘のように、五郎丸の声は凪のように静まり返っていた。
彼は手早く『原神』を終了させると、デスクトップの奥深くに隠された「秘密のフォルダ」を開いた。
そこには、レースの敗北も、ガチャの爆死も存在しない、約束されたハッピーエンドだけがある世界が広がっている。
坂田 五郎丸「……3次元は俺に厳しすぎる。
だが、この画面の向こうの彼女たちは違う。
俺が選択肢さえ間違えなければ、必ず微笑んでくれるんだ……」
カチッ、カチッ……。
マウスをクリックする音が、静寂な部屋にリズミカルに響く。
画面に表示されるのは、とある学園モノのタイトル画面。
五郎丸の表情は、サーキットで見せた鬼気迫る形相とは対照的な、仏のように穏やかな「慈愛」に満ちていた。
坂田 五郎丸「あぁ……幼馴染キャラの『おはよう』が染みる……。
タイヤのスキール音よりも、彼女のボイスの方が俺の鼓膜を癒やしてくれる……。
俺はもう、時速300kmの世界には帰れないかもしれない……」
彼はヘッドホンを装着し、完全に外界からの情報を遮断した。
今、この瞬間、群馬県伊勢崎市の一室は、彼だけの「理想郷」となったのだ。
一方、山形の実況席。
マヒロ「あー……☆ 五郎丸くん、完全に『悟り』を開いちゃったねー☆
さっきまで泣き叫んでたのに、今はモニターに向かってニチャア……って笑ってるよ。
『現実はクソゲー、ギャルゲーこそ神ゲー』って顔してるねー☆」
若林「なんと嘆かわしい！！ レーサーとしての闘争心はどうしたのですか！！
仲間たちが命を削って走っているというのに、彼は美少女との会話（テキスト送り）に夢中です！！
しかし……ある意味、最も『平和』な時間を過ごしているのは彼かもしれません……」
マヒロ「うんうん☆
傷ついた男の子を癒やすのは、メカニックじゃなくてヒロインだもんねー☆
……でも五郎丸くん、そのゲームのヒロイン、ヤンデレだからバッドエンド一直線だよ？」
坂田 五郎丸「……ん？ なんだこの選択肢？
『監禁する』か『監禁される』か……？」
平和なはずの楽園にも、新たな修羅場が待ち受けていた。
ゲーム内の女の子「うっふーん♡ 私とラブホいかなーい？☆坂田きゅーん☆☆☆」
その音声がヘッドホンから流れた瞬間、坂田五郎丸の脳内で何かが焼き切れる音がした。
「プツンッ」という理性の断裂音だ。
彼の瞳からハイライトが消え、代わりに欲望という名のハートマークが点灯する。
坂田 五郎丸「……い、行く……。
行くに決まってるだろおおおおおおッ！！！！
うおおおおおおッ！！ 俺はこの瞬間のために生まれてきたんだァァァッ！！」
彼はマウスが壊れんばかりの勢いで「YES」の選択肢を連打した。
レースでの敗北？ ガチャでのすり抜け？
そんなものはもうどうでもいい。
今、画面の向こうの彼女が、自分（坂田きゅん）だけを求めている。その事実だけで、彼は世界一の幸せ者になれたのだ。
坂田 五郎丸「神ゲーだ……！！
これこそが、傷ついた俺を癒やすオアシス……！！待っててくれ、今すぐチェックインだァァァッ！！」
一方、山形の実況席。
マヒロ「あーあ……☆ やっちゃったねー☆
五郎丸くん、そのコ、目が笑ってないよ？
『うっふーん♡』の裏に、包丁研ぐ音が聞こえそうなんだけど……☆
しかも名前呼び（坂田きゅん）イベントって、好感度MAXか、ヤンデレ覚醒フラグのどっちかなんだよねー☆」
若林「なんと無防備な！！
17歳の男子高校生に、その誘惑を断れというのは酷な話です！！
彼は今、アクセル全開で『破滅』という名のゴールへ向かっている気がしますッ！！」
坂田 五郎丸「へへ……へへへ……。
俺の時代が来た……。もう3次元には戻らねぇ……」
画面の中、二人は夜の街へと消えていく。
だが、そのBGMが、なぜか少しずつ不協和音に変わり始めていることに、興奮した五郎丸はまだ気づいていなかった。
画面の中、ラブホテルの扉が閉まる音。
坂田五郎丸は、期待に胸を膨らませ、コントローラーを握りしめていた。
しかし、暗転した画面から聞こえてきたのは、衣擦れの音ではなく、何か硬いものを取り出す音だった。
ゲーム内の女の子「……ねぇ、坂田きゅん。
ここなら、誰にも邪魔されないね……？
もう、レースなんて行かせない。他の女も見させない。
……ずっと、ずーっと、私だけのモノにしてあげる♡」
坂田 五郎丸「え……？ おい、ちょっと待て。
その手に持ってるのは……包丁……！？
ちょ、選択肢！？ 『逃げる』は！？ 『土下座する』は！？
なんで『愛を受け入れる』しかないんだよおおおおおおッ！？！？」
ザクッ……！！ グチャッ……！！
効果音が、あまりにもリアルすぎた。
画面いっぱいに広がる赤黒いノイズ。
五郎丸のアバターは、愛する彼女の手によって、文字通り「骨抜き」にされていた。
ゲーム内の女の子「あは♡ あはははは♡
赤いね、綺麗だね、坂田きゅん♡
中身まで全部、私のことが好きって書いてあるよぉ♡」
坂田 五郎丸「ギャアアアアアアアアアアア！！！！！
痛いッ！！ 痛くないけど痛いッ！！ 心が痛いッ！！
なんでだ！？ 俺はただ、優しくされたかっただけなのにィィィッ！！
これが……これが『萌え』の代償なのかァァァァッ！！？？」
モニターには無情にも『BAD END No.13：永遠の愛（物理）』の文字が浮かび上がった。
一方、山形の実況席。
マヒロ「あーあー……☆ 見ちゃいけないもの見ちゃったねー☆
五郎丸くん、画面が真っ赤だよ。
『ヤンデレの愛は重い』って言うけど、物理的に鋭利すぎたねー☆」
若林「なんと凄惨な……！！
レースでリタイヤし、ガチャで爆死し、最後は愛するヒロインに刺殺される……！！
今日の坂田五郎丸は、厄年どころではありません！！
全宇宙の不幸を背負っているかのようですッ！！」
坂田 五郎丸「……もう、何も信じない。
3次元も、2次元も、俺を殺しに来る……。
俺に残されたのは……布団だけだ……」
伊勢崎のアパートの一、というか廊下のような部屋で、五郎丸は膝を抱え、
真っ赤なゲームオーバー画面の前で、静かに涙を流した。
名前 | 坂田 五郎丸 (17歳)※SAIのリア友
状態 | 精神的死亡（SAN値ゼロ）
死因 | 推しヒロインによる刺殺（ゲーム内）
トラウマ | 包丁、ラブホテル、ピンク色
教訓 | 「うっふーん♡」は地獄へのファンファーレ♪
