第二十九話 悪魔の本性
「まあ、なんにせよ、とりあえずクラリスを医者に診せよう。それで駄目なら、カルラに頼んで別の悪魔でも呼び出してもらってさ、脅しつけてその悪魔に治させるってとこでどうかな？」
ガイウスは軽い口調で提案した。
すると扉の向こうから雷鳴の如き怒鳴り声と共に、カルラが凄い勢いで飛び込んできた。
「馬鹿言ってんじゃないよ！！」
「ね、寝てたんじゃ――」
「お前たちが馬鹿な話をしているから、寝られないんじゃないか！」
「馬鹿な話って……駄目ですか？」
「ああ、駄目だね。お前さんたち、なにか考え違いをしているよ」
「考え違い？」
「ああ、そうさ、アスタロトのような高級悪魔ならばともかく、ザンギのような中級や、ましてや低級悪魔なんかに治癒能力なんか無いんだよ」
「そうなんですか！？」
「そもそも悪魔の本性は破壊だよ。破壊ってのは、治癒とは真逆の行為だからね、高級悪魔にでもならなきゃ出来やしないんだ。まあ、それは攻撃魔法の使い手の多くが防御魔法を使えないのと一緒さ。もっとも、あたしみたいな魔導師になれば余裕で両方使えるけどね」
「なるほど。では悪魔を召喚しても、お嬢様のご病気を癒すことなど出来はしないという訳か」
「そうさね。あの魔法陣はかなり大きめではあったが、あれで呼び出せるのはせいぜい中級クラスまでだ」
「そういえば、カリウスはあの魔法陣で呼び出せるのは低級だけだと言っていた。しかし現れたのは中級クラス。それは一体、なぜなのか？」
「それは奴の持っていた魔導書に秘密があるんだわさ。あれを奴がいつ、どこで手に入れたかは後で聞いておかなけりゃならないね」
するとガイウスが、興味深そうにカルラに問いかけた。
「秘密というのは？」
だがカルラは、そんなガイウスを鼻で軽くあしらう。
「ふん！アクアしか使えない未熟者が知る必要はないよ！」
カルラの容赦ない口撃に、ガイウスの口は大きくひん曲がってひくひくと痙攣した。だがカルラは、そんなことは気にも留めずに、ロデムルに向き直って言った。
「せっかく眠ろうと思ったのに、目が覚めちまったよ！次いでだから、シュトラウスとカリウスの馬鹿共に説教でもしてやろうかね。お前さん、とりあえずどっちか呼んできな！」
ロデムルは、通常ならばどちらかと言われても判らないため聞きなおすところであるが、そんなことを言ってもカルラに怒鳴られるだけであると思い、まったく口を開くことなくただ一礼するなり、素早く身を反転させて脱兎の如く駆け出し、あっという間に部屋を出て行った。
その後ジェイドも退室し、二人きりで取り残されたガイウスは、顔面の痙攣が治まるどころか悪化するほどの罵詈雑言をカルラから受け、息絶え絶えの疲労困憊といった有様となった頃、ようやくロデムルがカリウスを連れて戻ってきた。
カリウスは、自分とはとても比べ物にならないレベルの実力者を前にして、心底から震え上がっているようであった。
だがそんなカリウスに対してのカルラの態度は、まったくもって容赦の無いものであった。
「お前さん、覚悟しなよ」
先ほどまでと違い、抑えた声で静かに話すカルラのあまりの不気味さに、カリウスは恐怖のあまり思わず失神しかけるほどであった。
