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第二千九百十七話　ハッタリ

「ふん、やはりか。道理でタイミングがおかしかったわけだ」

　ガイウスは首をひねった。

「しかし、それにしてもよく見えたな？最高輝度の閃光弾を撃ったつもりだったんだけど」

「さあな。見えたものは見えた。それだけだ」

「まあ、そうなんだろうけど」

「とにかく、我が軍は引く気はないし、なんちゃら帝国なんてものの傘下に降るつもりもない」

「ヴァルハラ帝国だよ」

「なんでもいい。とにかく邪魔だ。そこをどけ」

「どけと言われてどく奴はいないだろ」

「では、実力で排除する」

「多くの死人が出るぜ？それでもいいのか？さすがに大軍が一気に押し寄せたら、俺も最大レベルの魔法で押し返すしかない。となれば当然、前数列は即死となるぞ」

「お前の魔導師としてのレベルが高いのはわかっている。だが、それほどの火力を有しているとは思えん。そのようなつまらぬハッタリで、我が軍を退けられると思っているのか？」

「じゃあデモンストレーションでもしてみるか」

　ガイウスはそう言いつつも、内心では『どうも最近、こればっかりで飽きてきているけどな』などと思った。

　だがガレーシャは、真顔でガイウスの顔をじっと見つめ、興味を示した。

　ガイウスはこれ幸いと、言った。

「じゃあ見せるから、ちょっと下がって。あ、いや、やっぱいいわ。俺が上に行くから」

　ガイウスは言うなり、上昇を開始した。

　そして地上から二十Ⅿほどの高さに到達するなり、足下のガレーシャに向かって言った。

「よく見ていろよ」

　ガイウスはすぐさま上空を見上げ、右手を高々と天に向けた。

　同時に、ユラシア軍に対して威圧的な意味を含めて、わざと叫んだ。

「紅蓮の炎(バーフレイム)！」

　瞬間、ガイウスの右掌から、凄まじい火力の炎が噴き出した。

　炎は渦を巻きながら上昇し、巨大な火柱が天高く立ち昇った。

　ガレーシャはその火柱の規模に、目を剥いた。

　それは五万を超える兵士たち、そのひとりひとりも同様だった。

　皆、暴れ狂う大炎を纏った巨柱を見上げ、慄(おのの)き畏(おそ)れた。

　だがガイウスは、さらなる一手を打つ。

　空いている左手も天に捧げるように向けると、同じように叫んだ。

「疾風迅雷(ジュピトリス)！」

　ガイウスが叫ぶなり、左手の先が瞬くように輝き、耳を劈(つんざ)くような雷鳴を伴なって、黄金色の竜が立ち昇った。