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ふたご、木の実を食べること

　ぐう、とあたしのお腹が鳴りました。

　お腹が減ったのです……！

「お兄ちゃん、お兄ちゃん」

　あたしが裾をひっぱると、お兄ちゃんも悲しそうな顔をして振り返りました。

　お兄ちゃんもお腹が減ったのです。

　だけど、あたしたちは食べ物をもってきてません。

　魔の森に入っても帰れるように、道にまくためのビスケットを持ってきたけど、馬車の中でみんな食べちゃったのです。

　あたしたちは育ち盛りなのでしょうがないのです。

「むむ、おなかがへったようでござるな」

　先を歩いていたボーリスさんが振り返りました。

　さっき、ボーリスさんは一人でドングリを食べてたので、ずるいのです。

「なぜせっしゃをうらめしそうに見るのだ……。せっしゃのドングリは、にんげんにはしぶくて食べられないぞ」

「そうだけどー。僕たちはお腹ぺこぺこなので」

　一度お腹がすいたと思ってしまうともう止まりません！

　あたしもお兄ちゃんも、その場にすわりこんでしまいました。

「おなかへった……」

「わかったでござる……！　ちょっとまっているのだぞ」

　ボーリスさんはうなずくと、するすると木を登っていきました。

　ずうっと上の方から、「えいやーっ」とかけ声が聞こえてきます。

　しばらく、木の上でボーリスさんが駆け回る音がしました。

　あたしとお兄ちゃんは顔を見合わせます。

「僕たち、わがままを言っちゃったかもしれない」

「そうかもしれないね。どうしよう」

「ボーリスさんがもどってきたら、ごめんなさいしよう」

「うん、そうしよう」

　きょうだい会議でそう決定します。

　少しすると、上の方でバタバタいう音がやみました。

「そなたらー！　そこはあぶないから、どいておれー」

「ボーリスさん！　僕たち……」

　ボーリスさんの声がしたので、お兄ちゃんが慌てて空を見上げました。

　そしたら、お兄ちゃん、慌ててあたしの所に逃げてきます。

「あわわわわ！」

「ど、どうしたのお兄ちゃ……」

　さっきまでお兄ちゃんがいたところに、どさっと大きなものが落ちてきました。

　それは、木の枝で編まれたかごです。

　その中に、食べられそうな木の実がどっさり入っていました！

「すまぬすまぬ。この大きさになると、せっしゃのからだでははこべなくてな」

　トテトテトテっと、木の幹を駆け下りてくるボーリスさん。

「これでどうだ、子どもたちよ。おなかがふくれるであろう。にくやしおけは、せっしゃにこころあたりがある。少しすすんだらな」

　なんと、ボーリスさんはあたしたちのワガママを聞いてくれていたのです！

　あたしもお兄ちゃんも、ちょっとジーンとして、二人そろって頭をさげました。

「ワガママ言ってごめんなさい！」

「きにすることはない。でしがひとりだちするまで、せわをみるのがししょうだからな」

　ボーリスさんは大した事ではない、みたいなお顔をして、おヒゲをなでました。

　そっか。

　今のボーリスさんは、お兄ちゃんのししょーさんなんでした。

「さあ、はやくたべるとよい。いつまた、まじょの手下が来るともわからぬからな」

「はい！　ししょー、ありがとう！」

「ボーリスさんありがとう！」

　あたしたちはボーリスさんにお礼を言うと、木の実を食べることにしました。

　木イチゴとか、桑の実とか、甘い木の実がいっぱいです。

　でも、森の外ならもっと低い所になっているはずなのに、ボーリスさんはすごく高い場所で木の実を取ってきました。

　なんでだろう。

「まのもりは、木々もフォクシーをおそれて、高いところにきのみをつけるのでござろうな。下にはあまりどうぶつがいないが、上にはとりやけものが少しいたからな」

「森は、魔女のことがきらいなの？」

　あたしが聞くと、ボーリスさんはうなずいたみたいです。

「どう考えてもそうであるな。フォクシーめは、じぶんがすんでいるもりにきらわれている。だからはらいせに、手下のじゅうじんを作ってもりであばれさせてるのだ」

「わるいやつだ！」

　お兄ちゃんが立ち上がって怒りました。

「あばれたりしちゃいけないんだぞ！」

　でもお兄ちゃん、口とか手が、木の実の汁でべとべとです。

　ボーリスさんが大きな葉っぱを持ってきたので、それであたしたち、口と手をふきました。

　あたしもお兄ちゃんも、お腹いっぱいになりました。

　でも、ちょっとだけ木の実が余っています。

「ポッケに入れてもってけばいいんだよ」

「でもお兄ちゃん、ポケットに入れたらつぶれちゃうよ？　ベトベトになっちゃう」

「うーん、じゃあ、手に握ってく？」

「あったかくなっちゃう……」

　うーん。

　あたしたちは考え込みました。

　余った木の実をどうしよう。

　むりして食べたら、おなかが痛くなっちゃうかもしれません。

　そうしたら、あたしの後ろで、ガサガサって音がしました。

「なにやつ！」

　ボーリスさんが、ぴょーんと動きます！

　どこからか取り出した木の枝を持って、あたしの肩に飛び乗りました！

「フォクシーの手下か！　でてこい！」

　だけど、ボーリスさんの声に答えたのは、こわい獣人じゃありませんでした。

「ぶ、ぶいー」

　小さい鳴き声がします。

　しげみから、おそるおそる鼻を突き出してきたのは、ブタさんでした。

「森のなかに、こぶたがいる！」

　あたしはびっくりしました。

「待ってグレーテ！　毛がはえてて、しましまになってる！　これ、うりぼうだよ！」

「ぶいー」

　現れたうりぼうは、じいーっと余った木の実を見つめているのでした。