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第30話：揺れる漆黒

　＊　＊　＊　

　イージスを置いて酒場を出たファルカスは、自室に戻ると、音を立ててベッドの上に倒れこんだ。

　そこから仰向けになると、舞い上がった埃に光があたってキラキラと光っているのが見える。

　最近は、これを見たくてわざと音を立てるように倒れこんでいる。

　絶対、変に思われた……。

　潜入前に2人で練習したダンスのことを思い出してしまった。

　アイツが自分の手を取り、背中に右手を回してきた。

「肩の力を抜け」

「抜いてるだろう！」

　力が入っていることは自分でも分かっているが、どうにもならない。

　アルとイージスのダンスはとてもきれいだった。

　——あんな風には踊れない。

　休憩中に、ウルスとアルにお互いのことを名前で呼ぶように言われた。

　——絶対に無理だ。

　アイツの真剣な眼差しが近い。

　握られる手。背中に回される手。手に触られた所が熱を持つ。

　離そうとしても、離してくれない腰。

　緊張で自分の手が湿り気を持つ。

　射貫くような眼差しに吸い込まれそうで、顔を近づけることができない。

　自分の息が、早くて短い。

「昔、必要にかられてな。10年ぶりだけど、意外に踊れるもんだな」

　そう言っていた……誰と踊ったんだろう。

「じゃあ今は、俺だけを見とけ」

　頭を掴まれて、顔をくるっと回された。思ったより近くて、目が開く。

　顔を離しているのに、首元から立ち上るアイツの匂いを吸い込んでしまった。

　——ボスン。

　寝返りをうち、うつ伏せで枕に顔を沈める。

　ああ……そして、とうとう。

　「絶対に触れない」と決めていた例の件についても思い出してしまった。

　黙ってしまった俺に気づいて、向こうもまた黙ってしまった。

　極めつけに、「仕事が残っていたから帰る」とか下手な言い訳をして帰ってきてしまった。

　自分の吐息から甘い酒の匂いが溢れる。

　アイツが来るまでにって、酒で勢いをつけておいたのに……。

　枕を抱えこんでひっくり返ると、掛け時計の針が目に入る。

　いつもの半分も眠れていない……ああ。でも、訊いてみたい。

　あの時、どうやって俺を助けてくれたのか。

　誰かと話す声が聞こえた気がしたんだ。

　青い光がキラキラと光っていて、お前の髪の色がいつもより薄く見えた。

　でも、目が覚めたらいつもの色だった。

　確かめたくて、眠るお前の頭の上に手を置いてみた。

　「俺が後悔する」ってなんだ。

　ダンスの時は、あんなに触れてくれたのに。

　触ってくれなかった。「触ってくれ」って言ったのに。

　下腹に置かれた手が見える。

　誠実さの表れなのか、俺には興味が無かったのか……。

　分からない。

　はあ……。部屋の温度が高い。寝苦しい気がする。

　ベッドから上掛けを蹴り落とした。

　そもそも、男に興味が無いかもしれないし……。

　がばっと上体を起こす。

　いや、俺だって別に男が好きなわけじゃないだろう。

　ベッドの下に落ちた上掛けを見る。

　馬鹿か、俺は……。

　そもそも、正気じゃない奴の言う事なんか、真に受けて良い訳がない。

　頭を軽く振る。

　さすがに寝ないと……。

　腕だけを伸ばし、ベッドの下から上掛けを摘まみ上げる。

　はあ……。

　横向きに寝ころがると、上掛けを肩まで引き上げた。

　後から酒場に着くと、アイツは、いつも女に声をかけられている。

　たまたま先に着いた時、同じ女が俺にも近づいて来た。

　だから、その女に言ってしまった。

「俺にもアイツにも話しかけるな。お前に興味は無い」って。

　自分でも……分かっている。

　膝を抱えて丸くなる。

　寝ないといけないのに、気になることが多すぎる……。

　アイツに訊けば、答えを教えてくれるんだろうか……。

　夜が長い。いや、眠れてないから、短いのか……。

　ああ、クソッ。目を閉じていても分かる。窓から、朝日が差し込んできた。

　仰向けになり、額に掌を乗せる。

　眩しいな……。

　朝が来てしまった。

　自分の感情の嵐は、まだ暗い夜の中にあるっていうのに。