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第1話「お久しぶりです！勇者様っ！」

「｜あえあ！ほほうけいおおをおあえお！《誰か！この無礼者を捕らえろ！》」

「では路銀を増やしてください」

　聖職者《エリシャ》が、国王陛下の頬を鷲掴みにしている。

「ロイドくんの命がかかっていますので」

「｜よおいおいおああえいうおああ！？《余の命もかかっておるのだが！？》」

　ロイドは数度自分の頬を叩き、エリシャの手を取った。

「エリシャさん！　お願いですから、手を離してください！」

　ぴたり。とエリシャの動きが止まった。

「ロイドくんのお願いなら」

　ぱっ、と手を離す。あっさりだった。

「ごめんなさい。怖がらせちゃいましたね」

「い、いえ……」

　エリシャは柔らかく微笑んだ。先ほどまでの恐ろしい形相が嘘のようだ。だが、その目は真っ赤に充血し、よく見ると、唇も震えている。

「……ごめんなさいね。本当に」

　何故だろう。なんでこんなに悲しそうな顔をしているんだろう。

「全員、捕らえろ！《《そこの勇者もだ》》！」

「殺すぞ」

「えっ」

　次に口を開いたのは、アンリだった。目は殺気立ち、国王を前に「殺すぞ」と言った。

「アンロジャー、いま、なんと申した……？」

「その人に手を出したら、殺す。この場で全員、焼き殺す」

　ちゃんと言い直した。それも、かなり具体的に。思わず兵士が警戒すると、その武器を、戦士ルドガーが取り上げた。

「これ(武器)をロイド(勇者)に向けるなら、俺達と敵対するってことだ。命賭けろよ」

　ぐしゃり、と兵士が持つ鉄の剣が曲がる。鉄が人の握力に負けていいのだろうか。

　アンリはツカツカと国王に歩み寄った。

「先程の発言、取り消してくれる？　ロイドを捕らえるってやつ。取り消さないなら、私もさっきの発言、取り消さないけど」

　ロイドは頭を抱えた。こちらが悪いのだから、陛下にそのような——

「トリケシマス。ミナ、ブキヲサゲヨ」

　陛下、取り消しちゃった。

「寛大な王の臣民に産まれられて、私はこの上ない幸せ者です」

　先程の殺気が嘘のように引っ込み、アンリは帽子を脱いで頭を下げた。

「この度の非礼、宮廷魔法士である私からもお詫び申し上げます」

　国王は「どの口が？？」という顔をしていた。ロイドも同じ顔をした。しかし当の本人は、至って真面目に話を続けている。

「ここはどうか、私の官位ひとつで、ご容赦願えませんか」

「なにを！そなた、官位を手放すと！？」

「はい」

　即答だった。ロイドも、周囲の兵士も、国王も、目を丸くした。宮廷魔法士とは、魔法士にとって最高峰の名誉だ。それを、こんなにあっさり。

「構いません。そんなもの」

　アンリは一度だけ、ロイドを振り返った。

「もう、必要ありませんから」

　その表情は、何故かひどく穏やかだった。

　何がどうなっている？？？？

　結局、アンリの官位剥奪も、一時保留となった。変に刺激したらまた暴れられるのでは？と思われたのだろう。ちなみに、金貨は五枚のままだった。

　王宮の外で、ようやく四人向かい合った。

「えっと、あの……」

　ひとつ、ロイドには気になる言葉があった。

　「生きている」そう言われたのだ。

　まるで、自分が死んだかのような物言いだ。

　この人たちには、そして自分には一体、何があったんだ……？