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Ⅱ 噂の聖賢（うわさのせいけん）

　ノヴァの先導により、すぐに丘の上の教会前までたどり着いた。

　若干遅れ着いたネージュが「ここか」と呟くと少年が口を開く。

「実は僕、相棒の好い人知らないんだよね。ここにはいると思うけどさぁ」

「何っ？　では、見つからなかったらどうするのだ。大馬鹿者がっ！」

「だって相棒、恥ずかしがって教えてくれなかったんだもん」

「だもん、ではないわ愚か者めがっ」

　ネージュは地団駄を踏んで、辺りに怒声を響かせた。

　すると騒ぎを聞きつけた修道女が駆け寄ってくる。

「あの、どうかされましたか？」

　ネージュは修道女に向き直った。

「ああ、君。トロイア・オルギネルという男を知っているか？」

「存じておりますが……」

　修道女はそう言うとフォーゲルに抱かれ、ぐったりしたトロイアを見る。

「マ、マテリアですね。お待ちください」

　ただならぬその状況を感じ取ったのか、修道女は青ざめて教会に入って行く。

「我ハ、ミルヒノ処ヘ行クゾ？」

　フォーゲルがその場にそっとトロイアを下ろすと言う。ネージュが頷くと、彼はさっと姿を消した。

　その時、教会から金髪の修道女が駆け寄ってくるのが見えた。

　その後を、黒い傘を差した男、ベルが追ってくる。

「何があったの。なん、嘘、なんで！」

　修道女、マテリアがその鮮血の付いた衣服を見て高い悲鳴を上げた。

「トロイアは助かるのよね？」

　マテリアがその碧眼に涙を一杯溜めているが、ネージュは首を横に振った。

「そんな……」

「トロイア殿、まさか」

　ベルもネージュを見たが、彼女が静かに首を振ると、その緋色の瞳を曇らせた。

「嫌よ。そんなの嫌、嫌、いやっ！」

　マテリアがそう叫んでトロイアの体に縋り泣きつく。その悲痛な光景を、全員が息をのんで見ていた。

　ネージュが耐えきれず目を伏せ、リヒトは横たわるトロイアから視線を外す。

「我が輩に任せてはもらえぬだろうか」

　その静寂を破ったのはベルであった。真剣な眼差しをした彼はトロイアの側へと腰を下ろした。

「まだ、息はあるのであるな。ならばっ」

　ベルは自分の首に掛かっていた、宝石で装飾された金の十字架（ロザリオ）を外す。疑問に思ったネージュが問う。

「そんな物で、何をするのだ？」

「まぁ、見てて欲しいのであるよ」

　ベルは十字架をトロイアの上に置くと何かを唱え始めた。

「我らが主よ、願わくば。私をお救いください」

　ベルは手を組み瞳を閉じると、続いて何語は分からないような言葉で、誰かと会話するかのように話し出した。

　すると、十字架が音を立てながら虹色の光彩を放った。

　トロイアが大きく息を吐いて、青白かった顔色が肌の色に近づく。

「トロイア、暖かい。良かった」

　マテリアがトロイアの頬に手を翳して言った。

　ネージュは目を丸くして腕を組む。

「ベルよ、何をした？　いくらトロイアが魔力を有していたとしも、もう助かるまいと思っていたが」

「我が輩が何かした訳ではないのであるよ。然る御方の力であってな。えっと言ってもいいであるかな？」

　ベルが、先ほどの真面目な顔から一転して、いつものようにヘロヘロと笑いを浮かべる。