負けイベ要員のモブAに転生した社畜、知らぬ間に賢王となる

第30話 騎士団長 VS SS級冒険者

「お前たちは何者だ？　なぜ勇者の遺物を所有している」

　私は、SS級冒険者として名を馳せるゾヴァエルに尋ねていた。

　なぜ彼ほどの実力者が、国に対し反旗を翻しているのか。なぜオルトと名乗る男に、従っているのか。すべてが謎だ。

　私の問いに対し、半笑いでゾヴァエルは口を開く。

「気になるか？」

「国防に関わることだ。答えろ」

「オレと問答している暇があったら、王子様を助けたらどうだ？」

「優先順位が変わっただけだ。勇者の遺物、SS級冒険者、そしてそれらを支配するオルトという男――こちらの方が国益に対し害をなすと判断した」

「現実主義な騎士団長様なこった」

「早く答えろ」

　そう問いかけると、ゾヴァエルは打って変わって真剣な表情になる。

「我らオルト帝国は、勇者の意思を受継いだ。これがすべての答えだ」

　その返答を聞き、私は驚愕していた。

　勇者の遺物、勇者の意思。

　これらは聖ブルゾーリア共和国の禁書庫にある、勇者にまつわる書物に書かれていた言葉である。各国の王族や、それに準ずる地位を持つ者しか知らない知識のはず。

「まさか……貴様らは人類平定をするとでも言うのか？」

「ほう、二千年も前の話だってのにやけに詳しいな。さすが王族様ってわけか……だが違うな」

「なんだと？」

「我らがオルト様が望むのは、勇者の言う陳腐な野望ではない」

　ゾヴァエルは大剣を空に掲げ、大きな声で言った。

「全種族平定だ。人族などその一種族にすぎない」

「そんな理想、叶うはずがない！　普通の人間ならもっと現実的な――」

「オルト様の野望をあざ笑うやつは、何人たりとも許さない」

　彼の逆鱗に触れてしまったようだ。

　ゾヴァエルは途端に敵意を向け、大剣を構えた。

「構えろガリアス、どうせオレたちは剣でしか語れない」

「そうだな。強者であれば刃を交えた方が早い」

　私も白銀の剣を構える。

　強者同士の試合は一瞬で決着が着く。

　間合いを見極め、魔術の強度で押し合い、一撃を入れた方が勝ちとなる。

　だからこそ、最初の一動作が勝敗を分け――。

　私は目を疑っていた。

　目の前の男は、間合いなど関係ないと言いたげに堂々と近づいてくるのだ。オルトという男と同じだ。

　ならば、私の間合いに入った瞬間に斬るだけだ。

　それから間もなく、ゾヴァエルは間合いに入った。

　――カイスト王国剣術：天使ノ断罪。

　剣を横薙ぎに振り払った、その瞬間だった。

「なっ！？」

　繰り出したはずの大剣は、剣術を繰り出す手前で止まっていた。

　いや、止められていた。

「十大英傑もこの程度か」

　瞬きよりも速く、ゾヴァエルは私の目の前に立っていた。

　それどころか力強く振ったはずの剣を持つ手を、片手の握力だけで制止していたのだ。

　冷や汗が止まらなかった。

　この一撃を止めた者など、私の記憶にはない。

　それどころか機会を見極め、技の発動の寸でで停止させる神技。

　ゾヴァエル、奴は私よりも圧倒的に強い。

　死を直感した。

「ハアァァァァァァアアッ！　負けるか！　――口伝奥義『守護超人』！」

　咄嗟に、私は天使を召喚していた。

　それもいま召喚できる最大の数――三十五体を召喚した。

　圧巻の光景を見て、ゾヴァエルは笑っていた。

「まだこんな出せるのか」

「何がおかしい、貴様はすでに詰んでいるのだぞ。私の強さは剣だけではない、国防を司る天使が最大の――」

「さすがのオレでも天使は斬れん。新兵器でも試すか」

　観念すると思いきや、ゾヴァエルは諦めていなかった。

　私の手を放し、後方に大きく退避する。

　それと同時に、片手を空へと掲げていた。

「帝国砲、放て」

　片手を振り下ろす。

　古城から何か光が放たれた。

「あれは――」

　私のつぶやきも束の間、それは降り注いだ。

　弓矢よりも早く、魔術よりも正確。

　空から、無数の白き光が襲ってきた。

　高密度の魔力を感知し、それが極細魔力であることを瞬時に理解した。

　神の御業にも等しいそれらは、天使の脳天を貫いていた。

　それも三十五体すべてを的確に、同時に、瞬きよりも速く打ち抜いていた。

「馬鹿な！？　絶対防御の天使が……たったの一撃で」

　天使は一体いれば一騎当千、ドラゴンとも対等に渡り合える存在だ。

　万物の魔術を光に変え、国を繁栄させる祝福変える絶対防御を使う。

　歴史上、この絶対防御が破られた記録など存在しない。

　時代の常識が塗り替わる衝撃だった。

「これは凄い。さすがオルト様の叡智によって進化した砲撃だ、惚れ惚れするな」

　天使の召喚でほんの一瞬顔を歪めていたゾヴァエル。

　彼の表情が恍惚とした、幸せを噛みしめるような表情に変わっていた。

「貴様ァァァァァッ！　一体、何を創った！」

　私は白銀の大剣を握り、走り出していた。

　いま、このとき。

　あの男を止めなければならない。

　先ほどの神の光は、この世界にあってはならない武器だ。

　世界の根幹が揺るぐ、戦の常識が変わる。

　たった一言の脅しで、奴らの言うことを聞くしかなくなる未来が近いうちに来る。

　あれは――世界への冒涜だ。

「オルト＝クロードォォォォッッ！！　貴様の命――」

　私は走り出していた。

　愚甥へちんたら向かうオルトと名乗る謎の男に向かって。

　いま奴の息の根を止めなければ、この国は必ず滅ぼされる。

　そうしなければ――我が国の繁栄はここで途絶える。

「グフッ…………貴様……」

　横腹に強烈な衝撃が襲ってきた。

　横を見れば、そこにはゾヴァエルの姿があった。

　剣でもなく、ただ魔力を込めた拳を私の横腹にぶつけたのだ。

　体術すら、お前は一流だと言うのか。

　気づけば、地面に突っ伏していた。

　意識が遠のいていく。

「オルト様と刃を交えるなんて百年早いわ。オレですら足元にも及ばないというのに」

　視界が霞んでいき、私は意識を手放していた。

　◆◆◆

「貴様、次期国王である俺に何の用だ！？」

　俺の目の前には、勇敢さを取り戻したジューン王太子がいた。

　さきほどまで小鹿みたいに震えていたのが嘘みたいな勇敢さだ。

　これもメインキャラとしての補正だろうか。

　…………股間が濡れてなきゃ、ちょっとはカッコいいと思えたのに。

　やっぱり今の君は残念王太子だよ。

「ん？　この匂い……覚えがあるぞ」

　不意に、王太子がなにかを言い始めた。

「わかった。お前――平民のオルマだな！」

　はて？

　どうやって王太子が俺のことを見破ったのか。

　オルマは先ほど死んだことを目にしたはずだ。

　実際に剣を刺した張本人が一番よく理解しているはず。

　もちろんあれは口伝スキルによる幻影だ。

　口伝スキル【虚像】。

　対象の五感全てを支配し、誤認させることのできる優秀なスキルである。

　たかが王太子に口伝スキルを見破れるとは到底思えないが――。

「俺には神に与えられた嗅覚がある！　誤魔化すことなどできないぞ！」

　などと考えていたら、ぺらぺら答えてくれた。

　聞いてもいないのに。

　うん。

　やっぱ王太子《こいつ》、馬鹿だわ。

　こいつを調教するとかちょっと自信なくしたかも。