現実世界で世界を救った俺、異世界で魔王に転生したみたいだけどなんやかんや世界を救うはめになりそう ～世界を救う魔王の英雄プロトコル～

神域に生まれた子

第四話 世界の話

広場の騒ぎから、二日がたった。

あの日、お父さんの腕の中で運ばれて、

ぼくはそのまま家に戻った。

一度だけ目を覚ましたけれど、

またすぐに眠ってしまって──

気づけば二日が過ぎていた。

今日は、ちゃんと起きていられる日だ。

壁はいつものようにやわらかく光り、

窓の向こうには深い森と白い山。

神域ベイラ──ぼくたち家族の家。

……なのに胸の奥はまだざわざわしていた。

広場で泣いていた男の声が、何度もよみがえる。

「守ってくれるって信じてたのに」

胸の真ん中に、ひりつくように残っていた。

（……ぼく、変だったよな）

怖かっただけじゃない。

あのとき胸の奥が焼けるみたいで、

どうしたらいいのか分からなかった。

そんなことを考えていると――

「アオ、入るよー！」

ノックより先に扉が開く。やっぱりサラだ。

「う、うん」

「起きてる！ よかったぁ……！」

サラが走ってきて、ベッドの横にどすんと腰を下ろす。

肩の上からミケがひょいっと顔を出した。

「アオ、二日も寝てたニャ！

　ミケ、おやつが足りなくなるかと心配で泣いたニャ！」

「心配の理由そこ？」

思わず笑ってしまう。

さっきまで重かった胸が、少しだけ軽くなる。

「ミケだけじゃないんだから！」

サラがむっとする。

「わたしなんて三回泣いたんだから！」

「三回で済んだんだ」

「もっと泣けばよかったってこと！？」

「……ごめん。心配かけた」

そう言うと、サラはむっとした顔で言った。

「“ごめん”じゃなくて、“ありがとう”が先！」

「え？」

「心配してくれて、ありがとう。でしょ？」

「そうね」

お母さんが笑ってうなずく。

「……ありがとう」

言い直すと、サラは胸を張った。

「よろしい！」

「サラ、とってもいい子ニャ……」

ミケが変に感心する。

居間に移動すると、

壁の透明な部分からベイラの森が見えた。

ぼくとサラが生まれた場所。

──神さまが残した庭。

──アークヴェリア人のふるさと。

──昔、“世界を助けた”英雄たちが出ていった場所。

（……ほんとに？ いったいここはどこなんだ）

胸のざわざわが、その言葉をつつく。

ちょうどそのとき、

木々の向こうを大きな影がゆっくり横切った。

「……隼丸？」

「アオ。もう歩けるか」

テラスから、グリフォンの隼丸が顔をのぞかせていた。

「隼丸も心配してたのよ」

お母さんが言う。

「家の上をぐるぐる飛んでたんだから」

「空の見回りのついでだ」

隼丸はそっけなく言ったけれど、

しっぽが小さく揺れている。

「サラ、お父さん呼んできて」

「はーい！ お父さーん！」

足音が近づき、お父さんが入ってきた。

「アオ。具合はどうだ」

「……だいじょうぶ」

「そうか」

けれどその目は、

二日前にぼくを抱えて走ったときのまま、

まだ少しだけ心配の色を残していた。

みんなが席につくと、お母さんが言った。

「お父さん。ちゃんと話してあげて。あの日のことも」

お父さんはうなずき、ゆっくり息を吐いた。

「まずは……アオに謝らなきゃな。

　あんな怒鳴り声を正面で聞かせてしまって、すまなかった」

「お父さんのせいじゃないよ。

　あの人、悲しそうだった。

　どこにぶつけていいか分からなかったんだと思う」

お母さんがぼくの背をさすった。

「アオは、人の気持ちをそのまま受け取っちゃう子なのよ。

　あんな状況じゃ、倒れるのも無理ないわ」

「怖かったか？」

お父さんの声は、普段よりずっと静かだった。

「……なんでかわからないけど、ぼくのせいって言われてる気がした」

「アオは悪くない！」

サラが机をばん、と叩く。

ミケも尻尾をぶんぶん振る。

「そうニャそうニャ！」

その明るさが、ほんの一瞬だけ場をあたためた。

だが、お父さんの顔はもう笑っていなかった。

「私は“行かない”と判断した。

　アークヴェリアの守護長としては、

　正しかったと思う。

　……だが、その判断の結果として、

　あの男のように救われなかった人がいるのも事実だ。

　助けを待つ人の気持ちを思うと、苦しくなる」

ミケのしっぽがしゅんと下がった。

「アークヴェリアは昔、英雄を育てて世界を助けた。

　今だって、グリフォンがレイランを守っている。

　外の人たちにとっては──頼れる“最後の柱”なんだ」

「へぇ……すごいけど、パパたちが背負うの、大変そう……」

サラが眉を下げる。

ミケがすかさず言う。

「ミケは助けるよりおやつがいいニャ！」

「大変そうだね」と言ったサラの声が、

なぜか胸に残った。

“すごい”より先に、

“背負う”って言葉が浮かんだ気がした。

「おやつは関係ないでしょ」

お母さんが苦笑して言った。

場の空気が、少しだけやわらぐ。

テラスで隼丸が翼を揺らした。

「アオ。お前は逃げなかった。

　感じて、倒れるまで頑張った。それで十分だ」

ぼくは小さくうなずいた。

お父さんがふう、と息をつく。

「アオ。外の人たちがどう思っていようと、お前はお前だ。

　……だからこそ、世界の話をしようと思う」

お父さんはテーブルの上にゆっくり丸を描き、

光がふわりと輪をつくった。

「アオが知っている世界は、この丸の一部だけだ。

　神域ベイラ。

　神さまの力で守られた都市シェイラ。

　そして、その外に広がるレイラン」

「えっ、そんなにあるの！？」

ぼくは思わず声を上げた。

「難しくなったら休んでいいからね」

お母さんが言う。

「えー、休憩はおやつ付きで！」

サラがすかさず言う。

「ミケもニャ！」

……ほんとに静かにできるか分からないけど。

ぼくは光の輪をじっと見つめた。

胸のざわざわはまだ残っている。

でも、その形が少しだけ変わった気がした。

──こうしてぼくは、“世界の話”を初めて聞くことになった。