転生社畜おっさん配信者、浮遊大陸で光の英雄やってます ～五大国を経て、好きなことで生きていく・第二幕～

第006話 ミリアムの記録、風の矛盾

「……この風向、報告書と合いません」

　ミリアムの声は、風の音より小さかった。

　けれど、全員が聞いた。

　シルフェリアの視線が、すぐにミリアムへ向く。

「どういう意味ですか」

「そのままの意味です」

　ミリアムは端末から目を離さない。

　神具の青白い石が、断続的に光っている。

　飛竜たちは落ち着かない。

　岩棚の上を歩き回るたび、爪が石を引っかく音がする。

　風は右から吹いている。

　いや、俺の感覚ではそうだ。

　でも、ミリアムの端末に表示された風向線は、何本も別方向へ伸びていた。

「報告書では、直近七日間の風向は西北西で安定。乱流発生なし。飛竜の警戒反応は通常範囲内、とされています」

「その通りです」

　シルフェリアが言う。

「報告は毎日上がっています」

「現地の風向計は、そう言っていません」

　ミリアムが端末を反転させた。

　画面に、線と数字が並ぶ。

　俺には一目で全部は読めない。

　だが、赤い線が何度も跳ねていることはわかった。

「三日前の夕刻から、定期的に南側から逆流が入っています。昨日の深夜には、風速の急上昇が二回。今日の昼前にも一回」

「一時的な乱れでしょう」

「報告書には、一時的な乱れの記載もありません」

　シルフェリアの口が止まった。

　ミリアムは続ける。

「さらに、配信ログの音声波形と照合しました」

「配信ログ？」

「はい。渓域到着時からの風音です」

　さらっと言った。

　この人、いつの間にそんなものまで取っていたんだ。

　いや、ミリアムなら取っている。

　そういう人だ。

　《コメント：ミリアム先生きた》

　《コメント：ログ残ってるの強い》

　《コメント：風音まで証拠になるのか》

　《コメント：報告書アウトでは？》

　《コメント：いやまだ断定早い》

　最後のコメントに、俺は小さくうなずいた。

　そう。

　断定は早い。

　早いからこそ、ミリアムが必要になる。

「コメント欄」

　俺は画面を見ずに言った。

「まだ誰が悪いとは決めない。今は、何が合っていないかを見てる」

　《コメント：了解》

　《コメント：証拠待ち》

　《コメント：でも怪しい》

　《コメント：怪しいと黒は違うってやつ》

　ありがたい。

　視聴者全員が落ち着くわけではない。

　それでも、配信の空気は少し変えられる。

　俺が煽れば燃える。

　俺が止めれば、少し踏みとどまる。

　その責任は、思ったより重い。

「ミリアム、続けて」

「はい」

　ミリアムは眼鏡の位置を直した。

　それから、ふっと息を吐く。

　いつもの穏やかな目ではない。

　数字を相手にしている時の目だ。

　戦闘ではない。

　でも、本気だった。

「配信音声の風切り音には、一定の周期で低周波の歪みがあります。通常の谷風なら、橋の中央と巣場入口で位相が変わるはずですが、今回は神具方向から同じ歪みが戻っています」

「すまん。半分くらいしかわからない」

「神具が、風を整えているのではなく、風を跳ね返している可能性があります」

　それならわかる。

　わかりたくないくらいには。

　シルフェリアの表情が険しくなった。

「あり得ません。あの神具は封じられています」

「封じられているはず、です」

　ミリアムは言い直した。

「現状は、封印状態と報告状態が一致していません」

「報告状態」

　シルフェリアが低く繰り返す。

　その声には怒りがある。

　ミリアムに向いた怒りではない。

　まだ、どこへ向ければいいのかわからない怒りだ。

「配下の報告が誤っていると？」

「誤記、測定不備、機器不調、意図的な修正。可能性は複数あります」

「意図的な修正」

　空気が一段、冷えた。

　ミリアムは即座に首を横に振った。

「まだ断定しません」

　それが大事だった。

　疑いを出す。

　でも、疑いを結論にしない。

　このバランスを崩すと、記録は証拠ではなく凶器になる。

「風向計の実測ログは、誰が管理していますか」

　シャルロッタが聞いた。

　シルフェリアは配下へ視線を向ける。

　風神官配下の一人が、一歩前に出た。

　若い男だ。

　顔色が悪い。

「定時記録は、観測班が」

「観測班の責任者は」

「……私です」

　その声を聞いた瞬間、ソフィアの耳が動いた。

　俺はそれに気づく。

「ソフィア？」

　ソフィアは小さく首を傾げた。

「あの人、すごく緊張しています」

「この状況なら、誰でも緊張するんじゃないか」

「それもあります。でも、匂いが違います。怖いというより、隠したい匂いです」

　本人には聞こえない程度の小声だった。

　それでも、シルフェリアは見逃さなかった。

「何を話しています」

　ソフィアは一瞬、身を引きかける。

　だが、踏みとどまった。

「あの人が、とても緊張しています」

　配下の男の肩が跳ねた。

　それだけで、周囲の視線が集まる。

　俺はすぐに手を上げた。

「待ってくれ。ソフィアの感覚は証言として記録する。でも、それだけで責めない」

　配下の男が俺を見る。

　その目に、少しだけ救われたような色があった。

　責められたくない。

　でも、何かを抱えている。

　そんな顔だ。

「観測班」

　シルフェリアの声は硬い。

「実測ログと報告書の差異について、説明を」

「それは」

　男は唇を震わせた。

　風が強くなる。

　神具の石が、また青白く明滅した。

　飛竜の一頭が首を振る。

「機器の不調だと、聞いていました」

「誰に」

　シルフェリアの問いが鋭くなる。

　男は目を泳がせた。

「上からの指示です」

　その言葉が落ちた瞬間、誰も動かなかった。

　上。

　便利で、危険な言葉だ。

　誰のことか言っていない。

　何を指示されたのかも、まだ曖昧だ。

　それでも、空気は変わった。

　《コメント：上からの指示きた》

　《コメント：これはアウトでは？》

　《コメント：いや誰の上だよ》

　《コメント：神官組織内部？》

　《コメント：断定するなって秀直が言ってた》

　コメント欄が推理配信みたいになっている。

　俺も知りたい。

　でも、ここで詰めすぎれば、この配下は潰れる。

　そして、本当に隠れているものは奥へ逃げる。

「シルフェリア」

　俺は言った。

「今の発言も記録する。でも、ここで犯人扱いはしない」

「私の配下です」

　シルフェリアの声には、怒りと動揺が混じっていた。

「疑うなと言うのですか」

「疑うなとは言ってない。誰かを責めるためじゃなく、原因を知るために記録する」

　前にも似たことを言った気がする。

　でも、言い続ける必要がある。

　俺自身が忘れないためにも。

「飛竜が苦しんでる。神具もおかしい。報告書と実測が合わない。まず、その三つをつなぐ」

「……つなげば、何が見えるのです」

「まだわからない」

　正直に言った。

「でも、わからないものを、都合よく誰かの罪にしないために記録する」

　シルフェリアは黙った。

　その顔に、初めてはっきりと迷いが出る。

　自分の配下を疑いたくない。

　でも、記録は目の前にある。

　風も、飛竜も、神具も、報告書の通りには動いていない。

　守ってきたはずのものが、自分の足元からずれていく。

　それは、怖いだろう。

　ミリアムが端末を操作し、三つの画面を並べた。

　一つ目は神官報告。

　二つ目は現地風向計。

　三つ目は配信ログから抽出された風音の波形。

「時間を合わせます」

　ミリアムの声が、少し低くなった。

　画面上で、三つの線が同じ時刻へ揃う。

　報告書は異常なし。

　風向計は乱れている。

　配信ログの波形も、同じ時刻に歪んでいる。

「ここです」

　ミリアムが指で示す。

「昨日の夜、報告書では安定。実測では逆流。波形にも低周波歪み。さらに、飛竜の給餌記録に遅延があります」

「給餌？」

「飛竜が巣の奥へ近づかなかった可能性があります」

　ソフィアが神具の方を見る。

「嫌がっていたんだと思います。匂いが強いから」

「神具の異常が、昨日から出ていた？」

　シャルロッタが言う。

「少なくとも、昨日の夜には記録上の兆候があります」

　ミリアムは断定しない。

　でも、もうかなり形が見えている。

　報告書にはない異常が、複数の別記録に残っている。

　しかも、配信ログにも。

　俺たちが面白半分で流していた風景や風音が、今は証拠になっている。

　配信は娯楽だ。

　でも、娯楽だけでは終わらない。

　残っているものは、あとから意味を持つ。

　それをまた思い知らされた。

「ミリアム」

「はい」

「この三つ、原本と検証用複製を分けて保存してくれ」

「実施済みです。公開版は、個人名と未確定部分を伏せます」

「助かる」

　シルフェリアが端末を見つめている。

　唇が固く結ばれていた。

　彼女の中で、何かが崩れているのかもしれない。

　でも、まだ立っている。

「観測班」

　シルフェリアが言った。

　配下の男が震える。

「詳細は後で聞きます。今は飛竜を優先します」

「は、はい」

　その判断は早かった。

　怒りに任せて配下を責めるより、まず現場を見る。

　この人は、やはり守る人間なのだと思った。

　間違える。

　硬くなる。

　偏見も持つ。

　それでも、守ることを捨ててはいない。

　だからこそ厄介で。

　だからこそ、ここで終わらせてはいけない。

　その時だった。

　巣場の奥で、飛竜の一頭が大きく跳ねた。

　翼が岩棚の支柱に当たる。

　縄が弾けるような音を立てた。

「離れて！」

　シルフェリアが叫ぶ。

　竜騎士たちが動く。

　だが、飛竜は首を振り、見えない何かから逃げるように足場を踏み鳴らした。

　神具の青白い石が、強く光る。

　風が逆巻いた。

　橋の方から悲鳴が上がる。

　吊り橋が揺れている。

　まだ渡り切っていない風神官配下が、橋の中央で足を取られていた。

「まずい」

　俺は動こうとした。

　同時に、飛竜が吠えた。

　咆哮というより、痛みに似た声だった。

　風が裂ける。

　耳の奥が震え、胸が押される。

　ティアナが、俺の隣で小さく息を吸った。

　飛竜の咆哮が、風を裂いた。

　その中で、ティアナが小さく息を吸った。

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