終末ゾンビと最強勇者の青春

第七章 アークパンドラ編

第705話 声をそろえるバイオリンク人間の恐怖

　ＢＩＳＣ製剤を求めて大病院にやって来たが、 裏手で様子を伺っていた。人間の気配が大勢あって、それが動いていない。

「バイオリンク人間がいるってことか？」

「そうだ。見つからないように動くしかない」

　皆が頷き、俺の後ろをついて病院に入り込んでく。進んでは合図をして止め、息を殺して進んでいく。アビゲイルが病棟の案内板を見ながら、指をさして進む方向を指示した。

　だが俺達が進んでいると、突然バイオリンク人間達が動き出した。

「休止時間が過ぎたか？」

「どうする」

「ひとまずその部屋に」

　病室に忍び込み、そっとドアを閉めると、台車を引いたバイオリンク人間が通り過ぎていく。

「……補給……か……」

　オオモリが口を押えて、グッと嘔吐を堪えた。あれを直に見ているのは、俺とアビゲイルとオオモリ。オオモリはあの時の、人間スープを思い出してしまったらしい。

「押さえろ」

　オオモリが口に手をあてつつ、ウンウンと頷く。

「行ったか……」

　俺達は再び廊下に出て、さらに進んでいく。入り組んだ通路を進むと、薬品室の前に辿り着いた。

「電子ロックだ」

「つうことは……」

　タケルが力を入れて、グッと扉をスライドさせると、ゆっくりと扉が開いた。電源が通っていない為、ロックがされていないようだ。

「冷凍されていない状態で、どうなっているか……」

　更に奥に、厳重な扉が現れる。それも難なく開いて、するりと奥に入り込む。

「氷が溶けてますね……」

　中は冷凍室だったのか、水浸しになっていた。その奥の冷凍庫に、ＢＩＣＳと書いてあった。

　そのドアを上に開けると、中が水浸しになっている。

「ありました……」

　水の中に、鉄の缶のようなものが転がっている。アビゲイルが手を入れようとするので、手を遮る。

「これは、水じゃない。俺が取る」

「わかりました」

　スーツを脱いでミオに預け、ワイシャツの袖をまくる。水に手を浸すと、そこから凍り付き始める。

「なんだこりゃ」

　タケルがそれを見ていうと、シャーリーンが答える。

「恐らくは、最新の不活性液体かと思われます」

「特殊な液体か」

　ボトルを掴みあげると、みるみる凍り始めた。アビゲイルが手を入れていたら、手が凍り付いて落ちていたかもしれない。それを、アビゲイルに見せる。

「間違いありません。ＢＩＳＣです」

「よし。それで、どうする？」

「この状態では、完成していません。前の町で手に入れた、バイオリンク人間の遺伝子と掛け合わせて、完全に対応できるようにしなければなりません」

「電気……が必要か……」

「はい」

　そうなると、バイオリンク人間に侵入が気づかれてしまうだろう。だがここで完成させてしまわねば、この先に進むことは出来なかった。

「非常電源を入れるしかない」

「バイオリンク人間が動き出すわ」

　すると、シェフチェンコが言う。

「地下に非常電源の装置があるだろうが、そこまでに、見つかってしまうのでは？」

「いや、俺とマナで行く。皆はここで息を潜めて待っていろ。電気が通ったら開発するんだ」

　皆が頷き、俺とマナがそっと部屋を出る。地下の奥にむかっていくと、マナが自ら進みだす。

「こっちよ。あったわ」

「これの電源を入れたら、奴らが目覚めるだろう」

「そうね。でもやるしかないわ」

「ああ」

　マナが装置を操作していき、レバーに手をかけて言う。

「入れるよ」

「やってくれ」

　ガチャン。ゴウンゴウンゴウン！

　電気が入り、病院内の電気がついてしまう。

「動き出した……」

「でも、これで、アビゲイル博士が、BISC製剤を完成させられるわ」

「なら、俺達は、奴らの意識を逸らそう」

「そうね」

　一階に上がり、無造作に廊下を歩いて行く。するとバイオリンク人間に見つかり、銃を向けられた。

「いくぞ！」

　俺はマナを抱き上げ、脱兎のごとく上に向かう階段を走り始める。すると上からも、バイオリンク人間が銃を構えておりてきた。

「挟まれたわ！」

「大龍深淵斬！」

　ジャキ！

　階段の上に穴が空き、俺はマナを抱いたまま飛び上がる。その穴に入り込み、下を覗き込むとそこに銃弾が飛んできた。そのままマナを担いで四階まで昇っていくと、廊下の方からバイオリンク人間がぞろぞろとやってくる。

「やっぱり、共有が、かかってるみたいねヒカル。みんなこっちに向かって来てる！」

「いいんだ。出来るだけ、引き寄せるぞ」

　五階に上がり、俺は壁を思い切り殴って音をたてる。壁に穴が空き、つられてバイオリンク人間の気配がこちらに向かってきた。だから俺は、そこで足を止める。

「先に行かないの？」

「まだだ。見つけてもらわないと」

「そっか。わざとか」

　バイオリンク人間が現れたので、また上階に向かって昇り始める。あちこちからバイオリンク人間が、俺達に向かって進んできている。

「やはり。一括で操られているようだ。無駄なく、全てが真っすぐこちらにむかっている」

「気味が悪いわね。あ、ヒカル行き止まりよ！」

「いいんだ。ここで待つ」

　通路の向こうに、ゾロソロとバイオリンク人間がやってくる。

「結界！　金剛！」

　俺はマナを抱えたまま、結界をはり、身体に金剛をかけて銃から守るようにした。

　ダダダダダダダダダダ！

　マシンガンを打ち込まれて、俺はそれを背中で受けた。マナにも結界を貼っているが、俺の腕の中で、マナは目をつぶり恐怖に耐えていた。

「大丈夫だマナ。銃は俺には効かない」

「分かってるんだけど……やっぱり怖い！」

　仕方あるまい。相手の狙いも正確で、どのバイオリンク人間も、急所に向かって撃ち込んできている。

「正確すぎて守りやすい」

「そうなの？」

　次々にこの階層にバイオリンク人間が登ってきて、マシンガンや銃で撃って来る。

「普通なら、俺が倒れない事を不思議に思うはずだが。馬鹿の一つ覚えみたいに、撃ち込んでくる」

　すると、ぴたりと銃撃が止んだ。

　俺達がそろりと後ろを振り向くと、バイオリンク人間達が一斉に同じことを言う。

「「「「「「お前達は何者だ？」」」」」」

　まるで合唱のようだった。

「どうするのヒカル？」

「答えてみるか」

「答えるの？？」

「ああ。俺の後ろに隠れていろ」

　俺はマナを背中に隠して、バイオリンク人間に向かって叫ぶ。

「俺は！　自由を愛する者！　誰にも縛られる事無く！　自由に生きる者だ！」

「「「「「不適合者か……」」」」」

　気持ちが悪い。一人と話しているかのように、数十人と会話している。

「不適合者？」

「「「「「旧世代の人間だ」」」」」

「……お前は誰だ？」

「「「「「……お前に名乗る名は無い」」」」」

「アークパンドラのものか？」

「「「「「……」」」」」」

　答えなかった。まあ、間違いないだろう。全員の口を使って、俺と話をしている。

「お前達のやっている事は、間違っている！」

「「「「「「虫けらが……」」」」」」

　すると、奥の方に、バズーガを持っている奴が現れた。

「フッ。それで、俺が倒せるとでも？」

　だが有無を言わさずに、バズーガを撃って来る。

「刺突閃」

　居合でバズーガを爆発させる。俺達に直撃する前に爆発させ、煙がこちらに流れた。煙が流れたあと、バイオリンク人間が同じことを言った。

「「「「「なぜ生きてる！」」」」」

「さてな」

「「「「「貴様……アメリカから報告があった……イレギュラー……」」」」」

「なんだそれは？」

「「「「「……人ならざるもの……」」」」」

「俺は……人間だ！！」

　だが、有無を言わさずまた、銃撃が始まったので、俺はマナに言う。

「時間は、稼げたと思うか？」

　マナが青くなりながらも言う。

「多分アビゲイル博士なら、十分かも！」

「よし。推撃！」

　ドン！

　壁に穴をあけて、俺はマナを抱いて外に飛び出た。一気に落下して地面に降り、すぐに仲間達がいる、場所の外側に向かって走り出す。

「中に行かないの？」

「こっちでいい」

　俺は壁に狙いを定め、次々にくりぬいて行く。そのまま直線で、仲間達がいる部屋に辿り着いた。

　ドゴン！

「おわ！　こっちから来た！」

「待たせた。アビゲイル、どうだ？」

「出来ました！　入り口にバイオリンク人間が押し寄せて来ていて、身動きが取れなかったところです」

「行くぞ」

　そして皆、薬品が入ったケースを持って、真っすぐに外に出る。そして俺は、バイオリンク人間の気配がない方向に向けて、剣技を撃った。

「剛龍爆雷斬！」

　小さく力を抑えた爆雷斬が飛んでいき、遠くにあった車が大爆発を起こす。バイオリンク人間達の意識がそちらに向かう。そして、俺達は反対方向の暗がりに向かって消えたのだった。