終末ゾンビと最強勇者の青春

第七章 アークパンドラ編

第686話 死のアタッシュケース。同時テロと神速討伐

　四方に向かった敵を追う仲間達は、スマートフォンを通じて連絡し合っていた。俺は雨が降り注ぐビルの屋上で、そのやりとりを聞いている。

「こっちは繁華街だ。ショッピングセンター」

　タケルが言い、違う場所にいるミナミが答える。

「こちらは……なんかのホールだわ……クラシックかしら？」

「こちら美桜。ダンスクラブよ」

「僕の方は……大聖堂です」

　スマートフォンからは騒音が鳴り響き、それぞれが現状を伝えてきた。

「発信機は動いてない、敵はまだ中にいるぞ」

「ああ、こっちは歩いている」

「こちらは、席をとっていたみたいで、クラシックを聞いているわ」

「こっちは、客に混ざってお酒を飲んでいる」

「こっちは、ミサに参加していますね」

　なんだ？　何がある？

「いや、出ていくみたいだな」

「こっちもよ。出て来たわ」

「こちらもだわ」

「僕の方もですね」

　そこで、クロサキが言った。

「アタッシュケースを持ってません！」

「「「こっちも！」」」

　それを聞いて、クキが一斉に皆に言う。

「アタッシュケースを確保しろ！　テロだ！」

　そこで全員が、気が付いてしまう。雑踏に紛れる音が聞こえた、次の瞬間だった。

「紫の煙が噴き出てる！」

「こちらもだわ！」

「こっちも！」

「こっちもです！」

　どうやら、あのアタッシュケースには仕掛けがあったようだ。俺の気配感知では感じ取れなかったが、何か特殊な素材で出来ていたのかもしれない。

「やべえ！　どんどん変わってく！」

「人間が血を噴き出してるわ！」

「ぐちゃぐちゃに崩れて！」

「し、神父が！」

　俺が張り巡らせていた、気配感知にも次々と試験体の気配が伝わってくる。

「すぐに離れろ！」

　俺はビルの縁まで走り、一番近くのミオのところに飛ぶ。慌てふためいた人達があふれ出しており、そこにミオとマナとアビゲイルがいた。

「ヒカル！」

「中は！？」

「人がいきなり、試験体に変わったわ！」

「くそ」

　すると、アビゲイルが言う。

「ヒカル。物凄い早さの変化です！　以前までのものとは比較になりません！」

「わかった」

　そして俺が中に入って行くと、そこは既に死体とバケモノの山になっていた。人間と人間が融合して、試験体として生まれ変わっている。アビゲイルの言うように、今までとは変化の速度が違うようだ。

「屍人、真空龍閃！！」

　ダンスホールを、かまいたちの刃を纏った風の蛇がうねるように走り、次々に試験体を仕留めていく。だが、その部屋だけに限らず、空調を伝ってビルにいき渡ってしまったようだ。

「屍人斬！　鴉影縫！」

　他の部屋にいる試験体も、全て倒す。俺はすぐに外に飛び出し、アビゲイルに聞いた。

「かなり早い。しかも、他の部屋にも全て感染していた」

「かなり強力なようです。進行速度が早すぎる！　拡散しやすく作られています！」

「ここは押さえたが、拡大する可能性がある。とにかく、離れろ！」

　そして俺はすぐに、その場を離れる。急いでミナミのところに行くと、大きなホールの中は既に試験体だらけになっていた。逃げ惑う人々も、次々襲われて試験体に変わっていく。

「これは……」

　外に出てきたゾンビたちは、人間など比べ物にならない身体能力で走り、人間を次々に襲っていった。その中で、試験体を相手にミナミが斬り続けているが、再生されて追いつかない。ツバサとシャーリーンが銃で応戦しているが、効くはずも無かった。

「思考加速！　レベル百解放！」

　生きている人間の間を縫いながら、試験体を殺すしかなかった。

「屍人、乱波斬！」

　次々にバラバラにしていき、外に出たものは全て片付ける。

「ミナミ！　二人を連れて、ミオ達と合流しろ」

「わかった」

　クラシックのホールに入ると既に試験体だらけとなっており、死体と肉片がそこらに飛び散っている。何体もの人間が繋がったような物と、頭が体中から生えている人間がいる。もはや人間に戻る事はない、異形の怪物たち。

「屍人、大地旋風斬！」

　備え付けの席が爆発したように飛び、館内に竜巻が巻き起こる。細切れになりながら試験体が飛ぶが、やはりここでも他の部屋に試験体が散らばっていた。

「屍人、鴉影縫！」

　夜で良かった。鴉影縫で余すことなく処理が出来た。すぐさま外に飛び出し、クキとオオモリのところに向かう

「ヒカルさん！」

「来たか！」

「どうだ？」

「どうもこうもない！　礼拝していた人間が、いきなりとんでもない化物になった。いきなり融合して、どんどん巨大化している！」

「わかった！」

　礼拝堂に入ると、クキが言うように五メートルはあろうかという筋肉のバケモノがいた。そいつは巨大な十字架を手にして、こちらを睨んでいる。

「縮地」

　すぐにそいつの股の間に滑り込み、背後から剣技を繰り出した。

「屍人、炎龍鬼斬！」

　幾筋もの剣筋が入り、燃え上がりながら死んでいった。そしてそれ以外にも、数体の試験体がいる。

「屍人、飛空円斬！」

　見える範囲の試験体が、崩れ落ちるようにしていく。

「屍人、鴉影縫！」

　隠れた奴らを消滅させると、外に出てクキに言う。

「試験体は全て駆除した。なかで、トランクを一つ回収した」

　中に落ちていたトランクをクキに預けて、俺はすぐにタケルのところに向かう。ショッピングセンターのようで、逃げ惑う人を試験体が追い回していた。

「ここもか」

　俺はコマネズミにのように走り回って、ひとつひとつ殺して言った。そして更に大きな試験体の気配がするショッピングセンターに入って行くと、そこら中に死体が転がり、中から戦闘音が聞こえる。

　ドン！　ドゴン！

　そこにエイブラハムとクロサキがいた。

「どうなってる？」

「外に出ないように、タケルが食い止めておる！」

　さらに館内に走ると、そこには更に巨大なタコの様なへらべったい物体がいる。その触手が暴れ回り、タケルが必死に避けながらそれをぶっ叩いていた。

「タケル！」

「おう！　コイツが外に出ねえように何とか食い止めた！」

「任せろ！」

　そいつの体はかなり広がっており、もしかすると分散するかもしれなかった。

「重力天雷斬！」

　ズン！

　そいつの体全体を、重力で押しつぶして床に押し付ける。

「神威零域！」

　一瞬で吸収されるように、無の世界へと吸収される。

「残った細かいのを潰すぞ」

「おっけ」

　一番最後に来たため、あちこちに試験体が散らばってしまった。

　パン！　パン！

　クロサキと、エイブラハムが銃を撃って応戦しているが、全くびくともしない。

「屍人、刺突閃！　十連！」

「おお。助かったのじゃ！」

「タケル！　二人を守れ！」

「おうよ！」

　俺は更にレベルを開放した。

「レベル三百解放！」

ドン！

「気配探知拡大！　超思考加速！」

　周りが止まった。瞬時に動き出し、広範囲に広がってしまった、巨大試験体を次々に刈り取っていく。超スピードで動き回り、試験体が気づく前に殺していった。六十秒の間に全ての試験体を駆除した俺は、タケル達のところに戻って来る。

「どうなった？」

「周辺の試験体は倒した。だが、この後どうなるかは、アビゲイルに聞かないと分からん」

「それじゃあ、孫のところに合流するのじゃ」

　俺達は、スマートフォンを頼りに皆の元に合流する。

「ヒカル！」

「みんな無事か？」

「無事よ」

「アビゲイル。あれは何だ？」

「かなり即効性のある、試験体製造薬としか言いようがないです。あの速度で拡大されたら、軍隊では、ひとたまりもないでしょうね。大がかりな機器を必要としないようです」

　そして、クキが持ってきたアタッシュケースを壊して開いていた。

「時限式の噴霧器だな。試験体製造薬がここに入っていて、自動で拡散されたんだ」

「こんなに小型化したのか……」

「そのようだ」

　それを見て、クロサキが言う。

「これでは……テロを止めようがありません」

　皆が、沈黙した。これが世界に持ち出されて、あちこちで使われてしまったら一気に崩壊するだろう。それは、通常のゾンビの拡散速度とは比べ物にならない。

「こんなものを作ってしまったなんて……」

「敵は？　まだ追えるか？」

　俺が聞くと、オオモリが頷いた。

「まだ、発信機に気が付いていないようです」

「追うぞ」

「ただ、二つに分かれていますね」

「こっちも分かれて追うか？　ヒカル？」

「いや、別れるのは危険だ。どちらかだ

　そこで、クキが言う。

「これは……駅じゃないか？」

「そのようですね」

「アタッシュケースが四つだけとは限らん。多くを救うとなれば、こちらが優先だろう」

「よし。決まりだ」

　そしてタケルが言う。

「イライジャ。って奴は、どうなったんだ？」

「わかりません。意識体はそこまでは追えてないようです」

「ここに来てるかもしれねえんだろ？」

　するとそこで、ツバサが言う。

「こんな夜に、ヘリが飛んでる」

　すると次第に、ヘリコプターの音が大きくなった。

「どうする？　仕留めるか？」

「いや……イライジャとは限らんぞ」

　確かにそうだ。一般人を墜とすわけにはいかない。

「駅に急ごう」

　そうして俺達は、急いで駅の方面に走るのだった。